— Ха, тоже мне, маги! — вдоволь посмеявшись, бармен махнула рукой. — Допивайте и валите отсюда, детки.
Посетители отвернулись от стойки с ехидными лицами. Ну ещё бы, такое унижение Легионеров! Смотрю, нас тут не сильно любили. Впрочем, тёмные эльфы вообще никого не любили.
— Прости. — На погрустневшую Айанэ было страшно смотреть. — Я чувствую свою силу, но она почему-то не отзывается!
— Всё в порядке, ты ни в чём не виновата. Тут другой магический фон, нужно привыкнуть к нему. — Подвинул к ней нетронутый стакан. — Попробуй, довольно вкусно. Поищем алхимика в другом месте…
Слегка успокоившаяся принцесса сделала неаккуратный глоток через трубочку, подавилась и закашлялась. Желая помочь, Рокси со всего маху врезала по защищённой костюмом спине (иначе через «Войд» не достать) и чуть было не проломила подругой стойку. Айанэ от такой помощи истерично рассмеялась и оглушительно чихнула…
Во все стороны ударила мощнейшая звуковая волна, меня вообще сбило с ног и приложило головой об острый край. В ушах зазвенело, мир закружился и помутнел. С трудом поднявшись с кристально чистого пола (ну хоть убирали тут нормально), я с охреневанием уставился на учинённый принцессой разгром.
Во всём зале не осталось ни одного целого стакана, все они разлетелись на куски. Стулья и столы перевёрнуты, многие кости развалились на куски, сметённые ударной волной копья чудом никого не убили. Оказавшиеся на полу, тёмные эльфы постепенно вставали на ноги и смотрели на нас очень недобрыми взглядами, кто-то потянулся к висящему на бедре клинку. Плохо дело…
— Вот и сходили в бар, — нервно хихикнула Рокси, активируя пистолеты-пулемёты «Сонаты».
Глава 20
Хозяйка заведения быстро оправилась от неожиданности и выкрикнула:
— А ну сели все на место и жрите, что дали, я сама разберусь! — Авторитет у эльфийки оказался на высоте, кровожадно выглядящие посетители мигом присмирели и принялись возвращать на место попадавшие столы. — А ты, Легионер, возмести ущерб! Столько костей переломал…
— Почему-то мне кажется, что у тебя склад набит такими же… — Я мыслил логически. В баре собираются охотники на монстров, наверняка тут подают блюда из них же, значит, им нужно куда-то девать кости. — У тебя остались накладные? Товарные чеки?
— Свалились, мля, бюрократы на мою голову! — Она закатила глаза и махнула рукой, приглашая проследовать за стойку. — Пошли, поговорим.
Незаметно оставил с обратной стороны пластинку на тысячу кредитов, нам действительно не стоило громить бар. Будет ей приятный сюрприз по возвращении к основной работе.
Обычно за барной стойкой располагалась кухня или склад, поэтому я вообще не удивился, увидев за завесой из кожаных ленточек сделанные из костей коробки с бутылками и консервами.
Помещение раздваивалось, справа стоял холодильник, где хранилось мясо убитых монстров. За охлаждение отвечал магический артефакт, вместо равномерного гула он выдавал напрягающий хаотичный треск. Интересно, каково постоянно слышать его с чувствительным эльфийским слухом.
Слева же находился классический рабочий кабинет с заваленным разным хламом столом, покосившимися потолочными шкафчиками и узкой кроватью. Вся мебель была деревянной, на полу лежал потрёпанный жизнью вытертый ковер, по меркам Шила — настоящая роскошь.
— Когда-то и я была успешной охотницей, хорошо зарабатывала. — Края губ хозяйки дёрнулись, безуспешно пытаясь сложиться в улыбку. — Пока грёбаные чинуши из Совета Федерации ты не ввели запрет на продажу чудовищ, целиком и по частям.
— Почему, у них ядовитое мясо? Отравился кто-то важный? — Эльфийка заняла единственное кресло, садиться на кровать не хотелось, и я прислонился к стене.
— Нет! Их объявили уникальным заповедным видом и запретили промышленную добычу! Сказали, те твари являются культурным наследием Шила и не могут подвергаться истреблению и потреблению! Оставили только естественный вылов аборигенами, то есть нами! — Тёмная эльфийка побледнела от злости, стремительно приближаясь к светлой. — Аргх, зачем я вспомнила!
— Погоди, звучит полным бредом. — Мне было сложно поверить в подобный идиотизм. — С каких пор Федерация заботится о культурном наследии и сохранении видов?
— О, ты удивишься, бюрократы отравили жизнь многим планетам вроде нашей! Если у тебя нет сильного флота, редкого ресурса или уникальной технологии, ты никто! — По сжатым кулакам пробежали язычки пламени. Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня исподлобья. — Разгромил мне бар, заставил вспоминать неприятные вещи, ну кто так делает? Нет бы купить даме выпить и пригласить потанцевать!
— Легионер Цезарь, приятно познакомиться. — Протянул девушке руку, которую она с сомнением пожала. — С кем имею честь?
— Ноктари, — представилась она с явной неохотой. — Зачем ты искал мага?
— Не просто мага — алхимика. У тебя есть такие знакомые?
Эльфийка закатила глаза (все женщины одинаковы!) и отодвинула в сторону неприметную ширму в углу, открывая просторную лабораторию. Серьёзно, в ней было больше места, чем во всех прошлых помещениях вместе взятых!
Колбы с разноцветными жидкостями парили прямо в воздухе, активно бурлил самогонный аппарат, приятно мерцали кристаллы маны.
— Я была не только охотницей. Бар служит, скорее, хобби, думаешь, все приходят сюда пропустить стаканчик-другой? И им не лень топать от подъёмника? Нет, они здесь ради моих зелий и усилителей. — На лице эльфийки появилась лёгкая улыбка. — Спрашивай, Легионер, я отвечу на любой вопрос. Вряд ли ты принёс мне философский камень.
— Не совсем, но довольно близко… одолжишь клинок?
Взяв у Ноктари изогнутый кинжал, заставил «Войд» собраться в одной точке на спине и мгновенно покрылся липким потом. Мало ей обычной температуры Шила, так ещё и алхимический огонь добавлял жара! В следующий раз нужно везти не ковры, а кондиционеры, должны быть нарасхват.
— Ты бы ещё предложил обогреватель пустынникам! — хохотнул Андрей, похоже, ИИ искренне развеселили мои мысли. — Видно же, тёмные ушастики привыкли к высоким температурам и недостатку кислорода, иначе им не выжить в условиях постоянной бани! А ковры мягкие, приятно полежать и не стирать ноги о скалы.
Помотал головой, прогоняя непрошеное оцепенение. Мозг усиленно сопротивлялся иррациональному желанию всадить нож себе в живот, мы ведь не находились в бою. Стоило представить перед собой арахнида вместо сексуальной эльфийки, и дела сразу пошли на лад. Острое лезвие легко рассекло кожу, оставив зияющую рану на животе.
— Извини, кажется, я немного испачкал тебе ковёр, — улыбнулся совершенно охреневшей от подобного перфоманса Ноктари. — Подарю новый, у меня их полный корабль.
— Ты что, псих? — спросила она вкрадчивым тоном и посмотрела на спокойных Рокси и Айанэ. — Он же сейчас умрёт, почему вы стоите? Или… я поняла! Вы извращенцы! Хотите, чтобы я смотрела на его смерть, пока вы обжимаетесь⁈ Больные ублюдки!
— Успокойся. — Мой спокойный голос погасил начинающуюся истерику. Эх, думал, она более морально устойчива, всё