Знает же, куда давить. Но тут и не поспоришь.
— Хорошо, — сдалась я, — Но свадьба будет не раньше, чем я получу третий диплом.
— Но Кассандра! — возмутился такому раскладу фон Соммер, — Ты слишком жестокая.
Нет, я не жестокая. Мне просто предложение нормальное не сделали. И на свадьбу я соглашусь не раньше, чем его получу.
И пусть только папенька или королевский советник попробуют мне что-то на это сказать. Сбегу еще в какую-нибудь академию. Соответствующий опыт у меня уже имеется.
Тем временем дверь кабинета снова распахнулась, и оттуда вышел довольный донельзя родитель.
— Даркая, — обратился он ко мне, — Поговорим наедине.
Вейланд любезно нас сопроводил к одной из пустующих гостиных и оставил нас одних. А когда на новоиспеченным женишком закрылась дверь, я ждала, что сейчас-то моей попе и достанется. И даже на всякий случай прикрыла ее ладонями.
Но папенька снова меня удивил. Он приобнял меня за плечи, звонко чмокнул в лоб и выдал:
— Молодец, дочь. Горжусь!
— Э-э-э… — глубокомысленно выдала я, а после поспешила уточнить, — А чем именно? Побегом?
— Умением найти выгодную партию, — с важным видом поправил меня родитель, — Подходящих принцев для заключения брака в местном королевстве не водится. А лорд фон Соммер первый человек в этом государстве после короля. Так что его внук — самая идеальная партия из всех возможных. Главное, чтобы фон Соммер еще долго на своем посту просидел.
Что-то мне подсказывает, что моим папенькой и местным королевским советником двигали одни и те же мотивы. Даже аргументы у них одинаковые. Одно могу сказать — повезло местному королю, что у него отпрысков подходящего возраста не нашлось.
— Передам твоей маме замечательные новости, — продолжил тем временем лучиться добродушием отец, — А то она так за сердце хваталась, когда ты исчезла. Правда, сердце у нее почему-то оказалось с другой стороны. И как я это за сорок лет брака не заметил? — пробормотал папенька себе под нос, — Ну да ладно. Ждем тебя через неделю во дворце. Ваш ректор обещал тебя отпустить и выстроить прямой переход. Там все подробности и обсудим.
Меня еще раз звонко чмокнули в лоб, напомнили, как сильно мной гордятся, и заявили, что я самая любимая дочь. Но почему-то попросили остальным четырнадцати детям об этом не говорить.
И только тогда, когда я в сопровождении Вейланда вернулась в Королевскую магическую академию, до меня дошлая очевидная мысль.
Ура! Я остаюсь! И диплом теперь точно у меня в кармане!
Эпилог
До Вейланда фон Соммера долго доходило, почему же я отказываюсь от свадьбы после получения диплома на факультете алхимии. Впрочем, до него также долго доходило, что и сбежавшая принцесса все это время была у него под самым носом. Поэтому в умственных способностях собственного жениха я несколько разочаровалась.
Не знаю, как долго и кого именно он пытал, но причину моей вредности он выпытать все же сумел. Правда, и когда выпытал, не спешил свою оплошность исправлять. Из-за чего я мрачнела с каждым днем все больше.
И даже когда настал тот самый долгожданный день, в который мне должны были торжественно вручить диплом алхимика, уже второй в моей жизни, настроение мое было далеко от благодушного.
— Ты чего такая хмурая? — поинтересовался у меня фон Соммер, который даже в академию явился ради такого события.
— Ничего, — мрачно буркнула я и продолжила слушать ректора, который вещал с трибуны перед выпускниками.
По одну сторону от меня расположились однокурсники, которые пришли меня поддержать в такой важный день. Беатрис даже Зака заставила отбиться от своего коллектива и присоединиться к нам. Поэтому сейчас выпускник, который тоже дожидался получения своего диплома, стоял под руку с леди фон Маейр и даже почти грустно не вздыхал, глядя в сторону своих однокурсников.
По другую же сторону расположился Вейланд в компании своей сестры, у которой уже заметно округлился животик, королевского советника с супругой и обоих своих родителей.
Чего они сюда притащились всем своим семейством, я тоже, если честно, не поняла.
А еще папенька внезапно загорелся желанием поприсутствовать на таком важном событии. Как он мне объяснил, на первом вручении диплома родители отсутствовали из-за того, что в родном королевстве при учебе в академии нужно было соблюдать инкогнито.
Зато сейчас они не стали упускать возможности умиленно повздыхать и пустить одинокую и гордую слезу, восхищаясь своим младшим чадом. Они ради этого еще и четырнадцать своих старших отпрысков в академию притащили. А те не стали упускать возможности посмотреть на настоящего высшего демона и захватили с собой еще и своих половинок.
В общем, не знаю я, как лорд-ректор согласился всю эту коронованную шайку в академию пускать. Я бы при его возможностях запретила им здесь появляться. Но отчего-то кажется мне, что демон о масштабах проблемы и не ведал ничего.
Когда лорд Бастиан фон Вальтер закончил свою торжественную речь, пришел черед вручения дипломов. И длинная вереница адептов, чей срок пребывания в стенах Королевской магической академии подошел к концу, медленно потянулась к небольшой сцене, которую установили в главном зале.
Когда очередь, наконец, дошла до меня, ничего экстраординарного не происходило. По крайней мере, мне так показалось на первый взгляд.
Если, конечно, можно посчитать обыденностью нахождение в главном зале академии целой королевской семьи с двумя дюжинами гвардейцев. Хотя нас тут столько, что еще немного, и количество венценосных особ начнет превосходить количество гвардейцев.
Я прошла к сцене, поднялась туда, получила свой вожделенный диплом алхимика из рук демона. Получила свою порцию бурных оваций и уже собралась сцену покидать, когда неожиданно все окна в бальном зале распахнулись. А внутрь, сквозь открытые окна, вплыли облака из роз.
Но и на этом чудеса не закончились. Как по команде, в зале появились музыканты, которые буквально с порога взялись за свои инструменты и принялись играть.
Прекратив глазеть на все сумасшествие, происходящее в зале, я перевела взгляд на лорда-ректора, чтобы уточнить у него, что происходит.
Вот только последнего на сцене уже не оказалось. А на его месте стоял Вейланд фон Соммер собственной персоной.
Он улыбнулся мне широко и открыто. А после опустился на одно колено и торжественно преподнес мне обитую бархатом коробочку, внутри которой лежало кольцо, красивее которого я в жизни не видела.
— Авалона Кассандра Даркая Вилфреда Бенедикта Соррель Батильд дель