— Хочу к мамочке.
— Знаю, детка, — он опять шмыгнул носом. — Я тоже хочу увидеть свою дочь. Она быстрая и хороший боец. Мы должны верить, что у нее получилось сбежать.
Эмма прижалась к нему, чтобы согреться, и заснула. Ей приснилась мама, но потом пришли плохие люди. Она проснулась от ощущения больших рук на своем теле.
— Тише, малышка. Я здесь. И всегда буду рядом, — прошептал в темноте дедушка, ночной изгой.
Глава 1
Настоящее…
«Эмма!»
Она чуть не рухнула с лестницы от испуга. Тряпка упала на пол. Ее планы вытереть пыль с полки были забыты.
— Черт возьми, дедушка! — она повернула голову, но в комнате было пусто. Девушка закрыла глаза, очищая разум и сосредоточившись на мыслях.
«Чего кричим?»
«Враги близко. Я чувствую их приближение».
Страх охватил ее.
«Нет».
«Да. Современные технологии делают жизнь невыносимой. Скоро они будут здесь».
Эмма открыла глаза и спустилась по лестнице, убегая из библиотеки.
«Где ты?»
«В своей комнате. Возьми сумку».
«Насколько они близко?»
«Слишком близко. Я отвлекся и поздно среагировал».
Она прервала мысленную связь, побежав по лестнице в спальню, которая находилась слева. Оказавшись внутри, она упала на колени и стала шарить рукой под кроватью, вскоре наткнувшись на сумку для экстренных случаев. Эмма застонала и вытащила тяжелый багаж, затем встала, взвалив ремень на плечо. Боковая молния была расстегнута, поэтому она без проблем извлекла пистолет.
— Дедушка? — на этот раз она говорила вслух, слишком измотанная, чтобы пытаться использовать семейную связь. — Я готова.
Дедушка выбежал из своей спальни, выглядя каким угодно, только не пожилым. Седые волосы ниспадали до плеч, практически идеальная фигура, ясные голубые глаза, в спортивной майке и обтягивающих джинсах. Ее друзья всегда считали, что они были братом и сестрой, что дико раздражало Эмму.
Конечно, она осознавала, что дедушка был привлекательным мужчиной, несмотря на то что ему перевалило за четыреста лет. По человеческим меркам ему всегда будет около двадцати пяти, поскольку он был вампиром.
— Где твоя сумка? — Эмма нахмурилась.
— Я почувствовал их слишком поздно. Они уже снаружи. Тебе нужно уходить. А я останусь, пока не подгадаю момент, чтобы улизнуть.
— Нет! Мы не будем разделяться.
Как по команде в дверь позвонили. Эмма настолько испугалась, что чуть не нажала на курок.
— Успокойся, — он схватил ее за плечи. — Спрячь сумку в коридоре. Помнишь, как мы должны поступить? Изображай рабыню крови, пока я не вышлю тебя из комнаты. Мы уже не раз обсуждали сценарий.
— У меня не получится! — Эмма запаниковала.
— Нас окружили, — Малахай склонил голову. — Четверо у двери, еще шестеро приближаются к дому. Я чувствую их на холме. Слишком близко, чтобы у нас получилось сбежать. Но они молоды. Значит, все получится. Они учуют твой запах и продолжат обыскивать дом. Всегда лучше прятаться на виду.
— Я никудышная актриса!
— Перестань нервничать. Я хорошо тебя натренировал. Все будет хорошо.
Ему было легко говорить. Малахай всегда действовал бесстрашно. Он снял с ее плеча сумку.
— Но…
— Поздно. Они здесь. Мы в ловушке. Я спрячу сумку. Дождись рассвета и беги. Я приду, как только станет безопасно. Не заставляй меня использовать контроль над разумом. В прошлый раз тебе стало плохо.
Воспоминание об убийственной головной боли и рвоте успокоило ее.
— У меня получится.
Малахай усмехнулся.
— Вот это моя девочка.
В дверь снова позвонили. Затем раздался стук.
Она подошла ближе и склонила голову.
— Давай.
Гримаса муки исказила его черты.
— Прости.
— Ситуация хреновая. Таково правило. Мы должны придать правдоподобности.
— Черт, — его клыки удлинились.
Эмма заставила свои мышцы расслабиться и плотно сжала губы. Если из нее вырвется хоть звук, то дедушка будет испытывать вину. Что еще хуже, он начнет лизать ее шею, пытаясь обезболить место укуса слюной, а это точно смутит обоих. Эмма не хотела, чтобы потом кто-то из них чувствовал стыд.
Клыки Малахая причинили боль при укусе. Но он лишь нанес рану, не став пить ее кровь. Избегая зрительного контакта, он облизал большой палец и провел им по ранкам, чтобы остановить кровотечение.
— Достаточно. Я уберу твою сумку. Открой дверь, пока ее не выломали.
Рана немного горела, но на полное заживление уйдет меньше часа. Эмма спустилась по лестнице и откинула волосы назад, выставляя на показ укус. Замерев у двери, она посмотрела наверх, убеждаясь, что дедушка ушел, затем медленно сосчитала до четырех и глубоко вдохнула.
— Кто там?
— Открой дверь! — женский голос удивил ее.
— Мне нельзя, — Эмма отошла от двери на несколько шагов.
Через несколько секунд кто-то пнул дверь настолько сильно, что замки сломались. Внутрь протиснулись три вампира, словно дом принадлежал им.
Эмма еле подавила страх при виде смертоносного трио. Женщина была высокой и явно предпочитала одежду готического стиля. Двое ее спутников напоминали головорезов средних лет, помешанных на дырявых джинсах и устаревших футболках с музыкальными группами.
Женщина окинула взглядом Эмму, многозначительно уставившись на ее горло. Нахмурившись, она скривила губы. Четвертый, которого почувствовал ее дедушка, остался снаружи, готовый в любой момент прийти на подмогу.
— Где твой хозяин?
— Я ничего не скажу! — Эмма попятилась назад.
Женщина стала наступать. Тут ее дедушка громко прочистил горло, останавливая разъяренную вампиршу, настроенную изменить решение Эммы с помощью боли и пыток. Вот так торжественное появление.
— Как вы посмели вторгнуться в мой дом? Кто вы, черт возьми, такие? Быстро отошла от моей рабыни крови.
Эмма посмотрела на дедушку, который, вцепившись в перила, стремительно спускался по изогнутой лестнице, выглядя ужасающим существом, каким мог бы быть. Его клыки удлинились, черты лица исказились от ярости, а голос понизился до пугающего тона «ты по уши в дерьме, потому что я зол», который Малахай никогда не использовал по отношению к ней, даже когда Эмма попадала в серьезные неприятности.
От него исходило ощущение угрозы. Даже Эмма не могла это игнорировать. Мурашки пробежали по ее спине. Находиться рядом с дедушкой, проявляющим свой возраст и силу, было откровенно не очень приятно. Вампиры испугались, судя по тому, как трое незваных гостей попятились.
Женщина, казалось, была главной, поэтому первой упала на колени, склонив голову. Двое головорезов быстро последовали ее примеру.
— Прости, — прошептала женщина. — Мы не хотели проявить неуважение.
— Вранье, — прорычал ее дедушка. — Вы вошли в мой дом без разрешения и угрожали моей рабыне.
Женщина подняла глаза.
— Меня зовут Паула. Я служу Совету вампиров, — женщина замешкала. — Они не знали, кто здесь поселился, поэтому отправили нас на разведку.
— С каких пор вампирам запрещено путешествовать? — взревел Малахай. — Я, наверное, старше каждого