— Я знаю, как это выглядит, Иэн, — начинаю я, пытаясь придумать, как сгладить ситуацию. — Мы оба очень заботимся друг о друге, и это просто проявление нашей любви.
Когда я впервые произношу это вслух, я понимаю, что в этом больше правды, чем я думала. Я знаю Грейс всего две недели, но за это время я успел её полюбить. Она умная и творческая, а её любопытство и желание учиться восхищают. Я не могу допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое.
— Ты имеешь над ней власть, — продолжает Йен низким, суровым голосом. — То, что ты здесь говоришь, на самом деле не имеет значения. Кто бы ни посмотрел на это, он подумает, что ты пользуешься ею. Я не знаю, можем ли мы позволить себе такое.
— Кто снял это видео? — спрашиваю я его, ещё раз подумав об этом. У меня есть подозрение, кто это мог быть. Мэйз Ли всегда остаётся после уроков, чтобы поговорить со мной, и я вижу, что она влюблена в меня, как и некоторые другие ученики, но она, кажется, никогда не замечала, что мы с Грейс связаны. Она всегда слишком сосредоточена на мне, чтобы это увидеть.
“Ты знаешь, я не могу тебе этого сказать”, - отвечает он, набирая что-то на своем компьютере. “Послушай, я вынужден попросить тебя взять отгул до конца недели, пока я решу, что делать. Мне также придется связаться с мисс Симмонс и некоторыми другими преподавателями по этому поводу. Мы постараемся сохранить это в тайне, если сможем. Чем меньше людей знает об этом, тем лучше ”.
По крайней мере, в этом мы согласны.
Как только я смогу, я направляюсь к своей машине, чтобы вернуться домой к Грейс. Нам нужно серьезно обсудить, что мы планируем делать. Выходя из офиса, я вижу Мэйз в приемной здания, она что-то прокручивает в своем телефоне. Я останавливаюсь и мгновение смотрю на нее, размышляя, хочу ли я спросить ее о видео или нет. Она отрывает взгляд от телефона и смотрит на меня. Обычное дружелюбное, нетерпеливое выражение с ее лица исчезло, и она выглядит потрясенной. Я сразу понимаю, что был прав, думая, что это она.
Я качаю головой и выхожу из офиса, роясь в портфеле в поисках ключей от машины.
“Доктор Гриффин!” Мейз зовет меня сзади, бежит трусцой, чтобы догнать до того, как я доберусь до машины. Я не оборачиваюсь, чтобы поговорить с ней. “Доктор Гриффин, подождите!”
Я нажимаю кнопку блокировки своей машины и стою со стороны водителя, готовый сесть внутрь, когда Мэйз догонит меня. “Вы все еще собираетесь преподавать здесь?” — спрашивает она меня, тяжело дыша в ожидании моего ответа.
Я не знаю, что ей сказать. Я вижу по ее глазам, что она чувствует какую-то вину, как будто сожалеет о том, что поделилась тем, что сделала, но она явно не думала. Кроме того, ответ на ее вопрос может навредить мне, если дело дойдет до расследования.
— Почему ты спрашиваешь? — я смотрю на неё с самым невозмутимым видом, на который способен.
— Видео, — шепчет она, подходя ближе. — Как только я показала его декану Карлтону, я поняла, что совершила ошибку. Я была так расстроена, увидев вас с кем-то другим.
— Мне действительно пора идти, — говорю я, не глядя на неё.
— Пожалуйста, простите меня. Мы можем начать всё сначала, — умоляет она, подходя ко мне гораздо ближе, чем раньше. — Я сделаю для вас всё, что угодно. Я могу быть намного лучше её.
Она протягивает руку, чтобы коснуться моей груди, и смотрит на меня большими глазами, как у щенка. Я хватаю её за запястье и останавливаю, прежде чем она успевает это сделать, качаю головой и сажусь в машину.
Мэйз смотрит на меня мгновение, а затем её лицо морщится, и она убегает.
— Что, чёрт возьми, только что произошло? — бормочу я вслух, прежде чем броситься обратно к Грейс.
6
Грейс
Габриэль сидит на диване, пока я расхаживаю взад-вперёд, проводя пальцами по волосам и не зная, что делать. Я злюсь на Мэйз за то, что она сняла видео и поделилась им, но ещё больше я злюсь на неё за то, что она пыталась соблазнить Габриэля.
Кроме того, я понимаю, что Габриэль, скорее всего, может потерять работу из-за того, что мы сделали, и я не могу не чувствовать себя виноватой из-за этого. Мы оба знали, прежде чем приступить к чему-либо, что это может быть сопряжено с рисками, но я слишком надеялась, что мы сможем их избежать.
“Что мы собираемся делать?” Спрашиваю я, достаточно успокоившись, чтобы сесть рядом с ним.
Габриэль кладет руку мне на плечо, и я прижимаюсь к нему, погружаясь в его тепло, пока он пытается утешить меня. “ Что бы ни случилось, мы справимся с этим.
“Ты не можешь потерять работу из-за меня”, - продолжаю я, морщась от напряжения, которое образуется у меня между глаз. “Должно быть что-то, что мы можем сделать, чтобы помочь тебе до начала расследования”.
Пока я сижу там, у меня в кармане жужжит телефон, и мое сердце замирает при мысли, что это Декан. Конечно, когда я достаю его, чтобы посмотреть на номер телефона, я вижу, что звонит университет.
“Он сказал, что собирается поговорить с тобой ”, - вздыхает Габриэль, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть, как я отвечаю на телефонный звонок.
Я нажимаю кнопку вызова и прижимаю телефон к уху, притворяясь, что ничего не знаю о том, что происходит на самом деле.
“Грейс Симмонс”, - говорю я фальшиво жизнерадостным тоном.
“Мисс Симмонс, это декан Йен Карлтон, и я хотел бы назначить встречу примерно на следующий день”, - говорит он тяжелым голосом на другом конце провода.
“Могу я спросить, о чем это?”
“Я думаю, будет лучше, если мы обсудим это лично”, - говорит он, прежде чем зачитать доступное время, которое у него есть.
Договорившись с ним о встрече на следующий день, я заканчиваю разговор и снова наклоняюсь к Габриэлю. Несмотря на то, что он сталкивается с серьезными последствиями для наших отношений, он по-прежнему спокоен и делает все, что в его силах, чтобы утешить меня. Честно говоря, я не думаю, что со мной что-нибудь случится, потому что он работает в университете. Я, скорее всего, смогу присутствовать, но не знаю, захочу ли я этого, если его уволят.
Чувства, которые я испытываю к нему, сильны, и мысль о том, чтобы каким-то образом причинить ему боль, убивает меня. Я знаю, что у меня, возможно, есть только один шанс высказать это декану