— Лучше бы ты, полянку поживописнее нашла... — Прокомментировал этот, этот... — Хорошо, я поговорю с ней. — И щелкнув пальцами, исчез.
Я только головой покачала.
Так, повернулась я к пеньку, вспоминая, что я от него хотела...
Точно! Надо найти куст малины, там живёт Хух.
Прошла пару метров вперёд, осматриваясь.
Ага, вот и куст. Обошла его вокруг, а в его корнях, сидел тот кого я искала.
— Хух, здравствуй. Ты помнишь меня?
— О, здравствуй. Не думал, что еще свидимся...
— Я если честно, тоже. Хух, миленький, мне очень-очень к Баюну надо попасть, поможешь? А я гостинцев тебе принесла. Молочка до блинчиков с медом...
— Ну, раз с гостинцами, то провожу. Оставь под кустом подарки свои, да пошли.
Уж не знаю, какими тропами он меня водил, но до границы мертвого леса, я добралась минут за двадцать.
Вот чудеса, ведь сотни километров вокруг ходить будешь не найдёшь этот лес, магические тропы, не иначе...
Баюна я увидела еще на подходе к лесу.
Он сидел на широком пне, словно, огромный нахохлившийся ворон.
Меня он тоже заметил, поэтому внимательно наблюдал за моим приближением.
— Алена? Что тебя сюда привело, да еще в такую мерзкую погоду? Соскучилась?
— Здравствуй, Баюн. Мне помощь твоя нужна...
— Помощь? Да чем же я помочь тебе могу?
— Отведи меня, пожалуйста, к тётушке Яге, я тебя отблагодарю. Вот. — Протянула большую корзину, которую, до этого держала в руке. — Здесь большой копченый окорок, сливочки да молочко.
— Подкупить меня решила? — Встав, потянулся и направился в мою сторону. — Это правильно... — Подойдя, обнюхал корзину и немного замурчал. Огромные когти вспороли землю. — Вот только, зачем тебе к Яге?
Не успела я ответить, как рядом появился Кощей.
— Аленка, вот ты где... — Осекся он, не закончив, так как увидел кота.
— Баюн, здравствуй.
— Здравствуй, костлявый, здравствуй. Ты, что это, по яме соскучился? Али просто на поклон пришёл?
— Угомонись, блохастый. Я не к тебе. — Повернувшись в мою сторону продолжил. — Алена, я поговорил с Мореной. Она сможет помочь. С лекарствами она не поможет, но сможет перенести тебя в твой мир, вот только, есть неприятные условия...
— Какие? — Поставив тяжёлую корзину на землю, обратилась в слух.
— Понимаешь, магическая сила, на сложные и тяжёлые ритуалы не берётся из пустоты, она требует жертвы...
— Мне надо умереть? Или кого-то убить? — Затаив дыхание, спросила, не зная, справлюсь ли я?
— Нет. Взамен она возьмёт половину твоей жизни. Ты не сможешь прожить так же долго как остальные Ведающие. Ты проживёшь жизнь длинной обычного человека...
Я выдохнула.
В принципе, это не так страшно...
Если задуматься, то пережить всех своих родных и близких...
Пережить Ивана, пережить моих девочек, да не просто на десятилетие, а лет так на шестьдесят, а то и больше?
Раньше, я как-то не задумывалась, об этом, но внутри, я чувствую, что не потеряю ничего важного для себя...
Да и не успела я привыкнуть к мысли, что я могу прожить лет так сто сорок…
— Я согласна, когда приступаем? — Твердо ответила, глядя в пустые глазницы.
— Я и не сомневался, что ты так ответишь. Есть еще одна небольшая просьба. Точка, из которой, Морэна сможет тебя перенести, находится на границе моего мертвого царства, но до него...
— Тебе надо пройти мертвый лес и перейти Калинов мост,
что является вратами в мир мёртвых. — Перебил Баюн, слушающий наш разговор.
— Да. Вот только, по царству мёртвых, ты пройти не сможешь, живым там места нет, но я что-нибудь придумаю, к тому времени... — Как-то задумчиво закончил он.
— Кощей, а зачем такие сложности? Ты что не можешь, просто взять и переместить меня порталом? Или как это у вас называется?
— Нет, Алена. Мертвый лес огромен, да и проблема в том, что это не мои владения, а владения Яги. Ее магия более древняя, я просто не смогу пробить ее чертоги. Плюс ко всему, на земле, моя сила слабее, чем в Царстве мёртвых, а вот у Яги наоборот.
— Понятно. Значит к тётушке Яге, всё-таки придётся идти. Вот только, кто присмотрит за Иваном? В доме сейчас Верея с Есенией, да Кузьма. Фамильяры уехали вместе с бабушкой, а вернётся она через неделю, не раньше...
— Алена, это не проблема. Я могу вернуть их домой. Так что Любава и присмотрит, пока тебя не будет, но думаю, тебе стоит поторопиться…
Кивнув Кощею прежде, чем он исчез, повернулась к тихо сидящему коту.
— Ну, что Баюн? Отведёшь к тётушке Яге?
— Отвезу... — Ответил он потягиваясь. — Залезай на спину, иначе во век не доберёмся.
Залезать на эту огромную, живую тушу было дико и страшно.
О чем говорить? Я к своим двадцати пяти годам даже на лошади ни разу не каталась, а тут огромный, пушистый кот.
— Баюн, а корзинку с провиантом, куда деть? — Неуверенно спросила, топчась возле кота.
— В зубы возьму. Залезай скорее. К темноте как раз доберёмся.
Тяжело выдохнув, похлопала себя слегка по щекам, дабы взять себя в руки.
Баюн пригнулся, давая мне возможность залезть на него.
Ощущения были странные...
Ощущать под собой огромное теплое тело…
Чувствовать, как перекатываются мышцы под толстой шкурой...
Немного покачиваясь, кот встал.
— Держись за шею, потому если упадёшь, свернёшь свою.
— Хоро... — Не успела я ответить, как он сделал первые резкие шаги, от страха и неожиданности, буквально рухнула на кота, обняв его за шею.
Из-за длинной чёрной шерсти, которая лезла в нос, хотелось чихать, да и запах этот...
Вот вроде кот, а пахнет, да простят меня Боги, как собака...
Постаралась прислушаться к своим ощущениям, всё-таки нестись верхом на нечисти это что-то из ряда вон.
В ушах шумит ветер, но мне не холодно, да и густая шерсть на удивление хорошо спасает от ветра.
Немного привыкнув, решила открыть глаза и уж лучше бы я этого не делала.
Стволы черных деревьев мелькали настолько часто, будто безумная карусель, мельтешащая перед глазами...
Меня замутило...
Снова закрыв глаза, решила, что и так в принципе не плохо.
Как говорится: " Меньше знаешь, крепче спишь".
Какое-то время на удивление мерное покачивание, всё-таки кот есть кот и даже на такой ненормальной для животного скорости, он бежит почти невесомо, я задремала.
— Просыпайся, спящая Царевна. — Пробормотал голос сквозь сон, а затем меня подкинули как блоху.
Сон моментально слетел.
Подскочив, пыталась оглядеться.
Я все ещё сижу на Баюне. Вокруг полумрак, только в