И точно не в Туле! В нашем городе, как и в пригороде таких замков не было, как и ветряной мельницы. К тому же, Юджин ходил с подсвечником вместо того, чтобы включить свет. Ну не провода же им обрезали за неуплату коммуналки. Да и какие порошки с кореньями! Мне бы прочистить и промыть рану теплой водой, лучше антисептиком, затем обеззаразить и чем-нибудь заклеить, если это потребуется.
− Почему я леди Виденбург? — не удержавшись, обратилась я к женщине? Неизвестность меня пугала, как и все происходящее вокруг. — И кто вы?
Все свое свободное время, коего у меня было мало, но находилось, я проводила за чтением книг. И не раз читала про девушек, которые умирали в своем мире и попадали в другой. Неужели и мне «повезло» стать наследницей замка?
− Ах, госпожа! — всплеснула руками женщина. — Неужели вы забыли свою добрую Аннет? Я вам с детства каши варила, за ручку водила, как выросли, волосы заплетала и манерам учила, − назвавшаяся Аннет уголком фартука промокнула глаза. — Как же вы все забыли? Горе то какое! Это все мельница виновата! — вдруг добрая женщина поменялась в лице. — Не раз говорила вам, госпожа, не ходить туда. Земли там проклятые. Вот и с вами беда случилась. Ах, горе нам, горе.
Дальше причитания Аннет я не слушала. Задумалась про свое положение. За стенами замка опускалась ночь. Бежать или выйти в дорогу не вариант. Придется задержаться до утра, как и постараться узнать побольше информации. Ну не сумасшедшие же они.
Мои мысли отвлек вернувшийся Юджин. Мужчина нес разные баночки, как и зеркало с ручкой.
− Вот, взгляните на свою рану, − мужчина протянул его мне. — И больше не смейте бегать к мельнице. Я запрещаю!
Я подняла зеркальную гладь к лицу и вскрикнула, едва удержав хрупкую вещь в руках. Зеркало разбить — счастье гневить. Вспомнив слова бабушки, я сжала ручку сильнее и снова взглянула на себя. Но на меня в ответ в упор смотрела чужая девушка.
Я точно попала…
Мой напуганный взгляд заметили. Но я сделала вид, что занята разглядыванием себя. На первый взгляд, мне даже показалось, что мы с девушкой похожи. Те же темно-русые волосы, карие глаза. Но и различия были. У новой меня глаза были большие, как у оленёнка Бэмби. Губы пухлые, будто обколоты филлером. А вот тело худое, словно она долгое время недоедала. Многие девушки обзавидовались бы, ведь не каждая модель могла похвастаться таким телосложением.
− Ну? — подстегнула меня Аннет. — Вспомнили себя?
Вместо слов я лишь отрицательно покачала. Себя то я помнила, но не леди Виденбург. В наше время не было никаких леди, как и замков. Да и камины в комнате были только у богатых, а не у простых смертных.
− Ой горе-то какое, − вновь запричитала Аннет. — А впереди Новогодье, люди ждут угощения и поддержки нашей леди. Как же так!
− Замолчи, женщина! — рявкнул на нее Юджин. — Не видишь, леди напугана. Тут еще ты. Дай ей оправиться. Для каждой раны, чтобы она затянулась, нужно время. Когда день, а когда и годы, − и мужчина начал бережно промывать мне рану.
Я росла с бабушкой сколько себя помню. Ни отца, ни мать я не знала. Как рассказывала Варвара Степановна, бабушка по отцу, они оставили меня ей уже через пару месяцев, а сами уехали на заработки. И так и не вернулись. На первых порах, они еще навещали меня и бабушку, затем все реже и реже. Потом и вовсе пропали. Объявились, когда мне уже стукнуло шестнадцать. С похоронкой. И больше о них я и не вспоминала. Пока Юджин не встал на мою защиту, расковыряв старую рану. Ведь каждая дочь хочет сильного и любящего отца, который был бы за нее горой. Мне вот не повезло, а вот у леди Эленит имелись хотя бы верные ей слуги, которые заботились о ней и переживали за нее.
− Расскажите мне о графстве, − обратилась я к Юджину, когда он промыл мне рану, чем-то посыпал и перевязал. До этого еще и расчесал волосы как маленькому ребенку, вызвав у меня еще один поток слез. Либо меня просто развезло в тепле. И за все это время никто из нас не проронил ни слова. Лишь всхлипывания Аннет временами разбавляли тишину комнаты.
− Графство Виденбург — самое маленькое в нашем королевстве, − начал он, убирая за собой тряпки. — Мы находимся на границе и соседствуем с другим королевством. Нас разделяет непроходимый лес. И орки к нам не лезут, и мы к ним.
При слове орк я вздрогнула. Это не укрылось от Аннет. Женщина тут же ко мне подскочила.
− Что-то вспомнили, госпожа? — с надеждой во взгляде она заглянула мне в глаза.
− Да оставь ты в покое леди, Аннет! — стальные нотки в голосе Юджина заставили замереть не только его жену, но и меня. — Лучше займись делом. Вон залатай пальто госпожи. Ветер так и гуляет в его полах, словно перед ним рыбацкая сеть, − и мое ветхое пальто швырнули в руки Аннет. — Не дави на госпожу. Память тебе это не рану зашить. Она хрупкая, с ней надо бережно.
Дальше Юджин подкинул дров в камин. Его жена поворчала, но за пальто принялась. Только я никак не могла взять в толк, как можно было залатать то, что и так держалось на одних заплатках. Мужчина же уселся на стул и продолжил свой рассказ.
− Графству в последние годы пришлось нелегко. Война не только разорила земли, но и привело в упадок деревни. Хоть она и закончилась несколько лет назад, но многие семьи до сих пор голодают, да и у нас мало что осталось из запасов, − Юджин опустил голову, словно он был причастен к происходящему. — Обращения к королю так и остались без ответа. Никто не знает, какое будущее ждет Линарию.
− Леди? — Аннет перебила своего мужа. — Откуда у вас это? — женщина держала в руках пряник и смотрела на него как на ядовитую змею.
Я ошалело смотрела на пряник в руках Аннет. Он был в упаковке, завязан яркой ленточкой, но в такой форме в виде звезды пекли только на нашей фабрике «Новая Тулька». Звезда-то была неправильной формы, вытянутая и больше