Настя в это время подалась ко мне и поцеловала, несмотря на всё ещё сидевшую на заднем сиденье Кольцову.
— Денис, возвращайся к нам, — тихо попросила она и быстро вышла из машины, не дав мне ответить. Да и нечего мне было отвечать.
Я проводил взглядом её фигурку, поднимающуюся на крыльцо, ведущее в приёмный покой, а когда за Настей закрылась дверь, повернулся к Кольцовой.
— Выходите, Алевтина Тихоновна, — твёрдо сказал я, заводя мотор. — Как я уже сказал, мне не нужна ваша помощь.
— Я ведь искренне хочу помочь, — Кольцова провела пальцем по губам. — Люди же погибнут…
— Тише, — я поднёс палец к губам. — Если вы встанете на путь исправления и такими вот самопожертвованиями лишите себя Ада, то Велиал мне этого никогда не простит. А он не тот Падший, от нападок которого мне хотелось бы постоянно обороняться. Лучше помогите Насте, — и я кивнул на больницу. — Похоже, ваш любовник каким-то образом сделал вас невосприимчивой ко всем этим болезням, и там ваша помощь будет нужнее.
— Ну, хорошо, — немного подумав, произнесла она и решительно вышла из машины.
Я сразу же сорвался с места, краем глаза увидев, как на крыльцо кто-то выскочил, махая руками. Мне даже на мгновение показалось, что это был Мазгамон, но я тут же отбросил эту мысль, полностью сосредоточившись на предстоящей поездке.
До Петровки доехал без приключений. Проезжая мимо дома Марьяны Лисиной, внезапно подумал, что так и не узнал, работает метод дядюшки Фёдора или всё-таки нет. Возле соседнего дома я остановился и подошёл к стоявшей возле калитки девушке.
— Как вы себя чувствуете, Ирина? — спросил я, внимательно её разглядывая. Не хватало только, чтобы после излечения от рака, она умерла от какой-нибудь особо агрессивной дизентерии.
— На удивление неплохо, — она улыбнулась мне так лучезарно, что её личико словно солнышком осветилось. — Диана Карловна не так давно прошлась по всей деревне и строго-настрого запретила нам ехать в Аввакумово. Оттуда Толька Солин недавно пришёл. На попутке какой-то до свёртка на Егоровку доехал, говорит, что Аввакумово словно вымерло всё, даже собаки не лают. Всё переживал, что от потрясений Юрку там оставил.
— Юрчик сейчас в Аввакумово? — я моргнул.
— Ну да, если Толька не врёт, то их откуда-то доктор Довлатов притащил. Кажется, так вашего друга зовут, — и Ирина снова улыбнулась.
Неужели мне не показалось, и на крыльцо действительно выскочил Мазгамон, умудрившийся доставить в самый центр катаклизма двух ни в чём не повинных алкоголиков? Ну, ничего, уж лучше такой врач там останется, чем падающие с ног от усталости фельдшер с педиатром.
— Диана Карловна права, держитесь от Аввакумово подальше, а ещё лучше дома пока посидите и никуда не выходите, — предупредил я, пытаясь понять, мне надо Анатолия Солина искать и под замок, то бишь на карантин, засовывать, или обойдётся? — Да, Солин сейчас где?
— Так известно где, — Ирина усмехнулась. — С Мишкой Рожковым стресс лечит. Где ему ещё быть.
— Действительно, — я хлопнул рукой по калитке и пошёл к машине. Уже поздно что-то предпринимать, надеюсь, что Петровка из-за заключивших договоры бабок сейчас под самым пристальным контролем, и болезни не дадут разгуляться сотрудники канцелярии.
— Денис Викторович, а что происходит? — догнал меня встревоженный голос Ирины.
— В Аввакумово эпидемия, и не только, по всей губернии хворь гуляет, — я не стал скрывать очевидного. — Я постараюсь всё уладить, всё-таки это моя земля, и я за неё и всех вас в ответе. Просто не мешайте мне.
— Это из-за Пустоши, да? — её личико было очень серьёзным. — Раз вы говорите, что это ваша земля, запретите уже по Пустоши всяким разным болтаться. Надоело уже, так и норовят всякую пакость оттуда притащить.
— Я подумаю, и, Ира, спасибо за неплохой, в общем-то, совет, — и я сел в машину, тут же рванув с места.
Пересекая едва видимый барьер, я выехал на Пустошь и притормозил, глядя на запад, где опять промелькнули фигуры всадников. Чего они ждут? Почему медлят? Но мне так даже лучше, хоть какая-то фора есть, и то хлеб. Выдохнув, я повернул на дорогу, ведущую к замку Иво, и погнал туда со всей возможной скоростью.
В замок я не стал заходить, обогнув его стороной и двинувшись на север по незнакомой дороге. Это пешим ходом до замков пилить и пилить, а на машине всю Пустошь можно спокойно за пару дней объездить, если, конечно, не тормозить возле каждой достопримечательности по полдня.
Через пару часов быстрой езды вдалеке показались очертания замка. Кольцова была права, что-то с этим замком определённо было не так. Это была огромная тёмная башня, торчавшая посреди степи, и от неё во все стороны шли весьма неприятные эманации, заставляющие даже меня передёргиваться.
Расстояние оказалось довольно обманчивым. До проклятой башни я ехал ещё примерно час, хотя она казалась на первый взгляд так близко. Остановившись возле тяжёлой двери, я первым делом подзарядил артефакт своей машины, чтобы не остаться без транспорта в самый ответственный момент.
Проверив, что с машиной всё в порядке, а вокруг башни не видно ни одной живой и не слишком живой души, как и совсем мёртвых бездушных тварей, я распахнул ауру на полную мощь, впервые поразившись огромной тени моих крыльев, накрывшей всю видимую мне часть степи.
— Ничего себе, — пробормотал я, толкая дверь. — И какого же я сейчас уровня? Или у меня вообще сейчас нет уровня, примерно, как у Падших?
Стоявшая вокруг тишина давила, и я говорил всякую чушь, только для того, чтобы слышать хотя бы свой собственный голос.
В башне была всего одна огромная комната и кажущийся бесконечным потолок. Стены сплошь покрыты защитными рунами, начинавшими разгораться, как только с ними соприкасалась моя аура. Постояв возле двери, я огляделся и тихо произнёс:
— А вообще неплохое место. Из этой башни можно сделать аналог Астрального хранилища только на земле. Здесь можно вообще всё спрятать, экранирование на каком-то космическом уровне. Снаружи только укрепить и начать уже Пустошь обследовать. Так, а это что? — и я двинулся к высокому постаменту, стоящему посредине комнаты. — Здесь явно