Краем глаза она заметила, как Шакал подошел к двери и распахнул ее.
Иви обернулась и ахнула. Волк стоял на пороге и оскалил пасть в глухом рычании.
Они наблюдали за белоснежным волком, чьей мех отливал на солнце. Он вошел в дом прямо к ней, двигаясь с плавной грацией, от которой у Иви перехватило дыхание.
Она бросила кубы на стол и присела перед волком, поймав его морду между ладонями.
— Все в порядке, Рейз. Ты понимаешь меня? — и подняла взгляд на Шакала. — Я не позволю ему навредить тебе. Рейз… остынь. Мы работаем с кубами.
Волк издал низкое, глубокое, грудное рычание и напрягся, казалось, что его шерсть встала дыбом.
Иви почувствовала тревогу из-за внезапного агрессивного поведения волка. Ее пальцы сжались на нем. Волк присел для прыжка, желто-карие глаза сузились еще больше, до щелей.
— Все в порядке. Это Шакал.
Волк издал низкий, грохочущий рык.
— Это твой брат, — прошептала Иви дрожащим голосом, обвивая руками его за шею и обнимая. — Шакал, я не знаю, как буду защищать тебя.
Волк повернул голову и изучал Шакала в течение нескольких секунд и, наконец, сел, не сводя с него глаз.
— Он не набросился на тебя, это хороший знак, — гладила Иви волка.
Шакал бесшумно и легко приблизился к ним и присел на корточки перед волком смотря в его глаза.
Оба — волк и Шакал смотрели и не двигались. Казалось, что они безмолвно о чем-то говорили. Спустя несколько минут Шакал поднял руку и медленно дотронулся до головы волка.
Иви затаила дыхание, боясь, что Рейз цапнет его, но ничего не произошло. И буквально рот открыла в изумлении, когда волк позволил себя погладить и улегся на пол.
— Он принял тебя, как волк, — прошептала она.
— Он учуял нашу с ним общую кровь и признал меня. Его поведение зверя говорит об этом. Я ведь изучал повадки и «язык» животных.
— Вот поэтому серые восьмилапые твари тебя слушаются?
— Их я подавляю. Они видят во мне альфу. В случае с Рейзом, он принял меня, как своего. Я теперь в его стае, — Шакал протянул ладонь, и волк лизнул, затем потерся об него и замер.
— Он оставил на мне свой запах.
— Ааа... - протянула Иви, — вот почему он все время лижется и трется об меня, — и фыркнула.
— Так он тебя помечает собой, — тихо сказал Шакал.
Иви вновь вернулась к кубам, не обращая внимания на Шакала и волка, которые безмолвно познавали друг друга с помощью поглаживаний. Шакал встал на колени и тихо зарычал, затем потерся головой о бок волка.
Она изумленно на них поглядела и снова переключилась на кубы. Углубления по краям не давали ей покоя. С нарастающим волнением она подняла их со стола и изучала едва заметные углубления и выступы.
Покрутив кубы в руках, она повернула их так, чтобы углубления соприкоснулись с выступами. Раздался щелчок. Оба куба засветились и начали пульсировать золотисто-оранжевым светом.
Иви округлила глаза и схватив пластины, провела ими над кубами и те также засветились. Послышался треск…
— Бежим! — заголосила она и схватив куб, побежала из дому, боясь, что сейчас все спалит.
Вэн и Сэйл вскочили со своих мест, волк бежал за Иви.
И пока она бежала, то Шакал изловчился и в одно мгновенье выхватил из ее рук огромный куб, швырнув в сторону ближе к воде.
Куб пульсировал красным светом и искрил, а затем шипя потух.
Иви с блеском в глазах смотрела на Шакала.
— Думаю, ящеры используют куб в качестве источника энергии. Вроде батареи.
— Прости не совсем могу понять.
— Магия — это своего рода большой сгусток энергии, а в науке мы назовем это энергетическим потоком.
— И что нам это даст? — Шакал не понимал, как и парни, что стояли рядом.
— А вот это мы и узнаем, — до шепота понизила голос Иви. — Я не ученый, но придется методомтыкаи экспериментов разбираться…. Смотри… — чуть ли не закричала она, когда они склонились над кубом объединенного из двух, — он ожил, видишь, в нем как будто плывут маленькие, тонкие ручейки, словно вены. — Ты видишь….
Иви обратила на Шакала взгляд и обнаружила, что он наблюдает за ней. — Что?
— Я еще ни разу не видел тебя… такой воодушевленной.
— Разотри в порошок кусок панциря. Мы начинаем экспериментировать!
— Предлагаю сперва прочесть фолианты, — предложил Шакал. — Твой метод «тыка» подождет.
— Ты прав, — поднялась Иви с колен и отряхнулась. — Нужно начать изучение записей, но я надеюсь, что куб окажется источником энергии, и нам удастся его использовать или…
— Или? — парни дружно уставились на Иви, даже волк поднял морду смотря на нее.
Иви посмотрела на всех.
— Еще не знаю, — повела она плечом и стиснула зубы. — Но, надеюсь, что скоро мы это выясним.
Иви и Шакал разместились у дома в зоне отдыха на диване и принялись за фолианты. Вэн и Сэйл решили заняться предстоящим обедом, а волк расположился на лужайке в пятне солнца и развалился, жмуря глаза. Иви какое-то время отвлекалась на него и про себя злилась, что вместо мужчины своей мечты получила четырехлапого хищника, но потом она увлеклась рукописным текстом. Если у нее получалось вникать медленно, то Шакал читал словно проглатывал и час спустя уже взялся за вторую рукопись.
— Что скажешь? — захлопнула Иви фолиант посмотрев на увлеченного чтением Шакала.
— Мой наставник больше философствует нежели излагает конкретные факты. Он пишет о родине гидр. О положении в обществе. Зов королевы — это их религия. Амбиции преобладают над здравым смыслом, сострадание отметается, и все это во имя королевы. Ее Зов в обществе — это рычаг управления в ее руках, предмет желаний, который она жалует, чтобы еще более увеличить хаос, чтобы держать своих «детей» — гидр в пределах очерченного самозаточения. Дети? — усмехнулся Шакал. — Скорее, пешки, куклы, танцующие для Королевы, марионетки на невидимых, но крепких нитях ее Зова. Все стремятся доставить ей удовольствие — и рано или поздно становятся ее жертвами. Я, мои друзья и сородичи всегда проводили свои дни, постоянно оглядываясь, чтобы чей-нибудь кинжал не вонзился нам в спину, — с горечью сказал Шакал. — Такова наша жизнь. Мой наставник, учитель и друг ушел в забвение, и я ждал от него большего, чем он мог мне дать. Может быть, я напрасно ожидал совершенства от его измученной души? Он выдавал мне информацию порциями, учил осторожно. И сейчас я понимаю, что выбрал правильный путь.