— Когда твой отец успел приехать?
— Он с утра здесь. Решает какие-то важные вопросы. Я думала уехать от вас примерно в это время, однако мы вырвались в город. — Офелия замялась на месте и прикусила губу. — Не могу задерживаться. Папа просил не опаздывать.
Я взяла ее руки в свои.
— Я все понимаю, беги конечно.
Она улыбнулась и приобняла меня.
— Пока, дорогая, надеюсь скоро увидимся.
Я кивнула ей в прощание. Подруга быстро покинула поле зрения. А вскоре карета двинулась в противоположную от меня сторону.
Звук крика повторился. Он донесся из соседнего переулка. Это и было странным, ведь разбои не совершались на рыночной части, и здесь всегда полно стражи. Да и другие люди внимания особого не обращали, обходя то место стороной.
Я быстро подошла к переулку, чувствуя, как сердце начинает биться сильнее в груди. Стоило заглянуть и передо мной предстала картина — девушку, задыхаясь от слез звала на помощь.
— Что происходит? — восклицаю я, пытаясь разглядеть причину хаоса.
Но прежде чем я могу получить ответ, кто-то сзади хватает меня за плечо, и я чувствую, как у меня перехватывает дыхание. Боль прожигает всю руку. Я поворачиваюсь, и вижу двух мужчин, стоящих передо мной с угрожающими выражениями на лицах.
— Что… что вы хотите? — спрашиваю я, пытаясь подавить страх, который начинает овладевать мной.
Они обмениваются взглядами, затем один из них подходит ближе ко мне, улыбаясь хитро.
— Снимай все свои побрякушки, живо — говорит он, указывая ножом на мои украшения.
Меня учили, что при такой стычке лучше лишиться всего ценного, чем жизни. У них преимущество — оружие и возможно магия. Я безоружна. Лучше сдаться.
Медленно сняла серьги и позолоченную цепочку и передала в руки разбойникам. Необязательно отдавать все. Только видимое. Если они узнают про другие — пусть возьмут, но не сейчас. Кричать смысла не было. Это я поняла, когда с обратной стороны переулка увидела горсть красной соли, поглощающей звуки.
Чувствую, как у меня замирает сердце, и осознаю, что попала в ловушку. Но прежде чем я могу что-то сказать, мир вокруг меня начинает медленно исчезать. Силы покидает мое тело.
— Не надо... - начинаю я, но мой голос затихает в момент, когда я теряю способность стоять на ногах. Глаза сами закрываются от давящей боли, а плече прошибает новая волна спазмов, полноценно сковывая движения тела.
Сквозь пелену мрака, донесся разговор людей:
— Ну и? Что будем с ней делать? Какого черта ты ее усыпила. У нас и так места нет. — мужчина был явно недоволен отстоявшейся ситуацией.
— Да успокойся ты — перехватил его вздор ласковый женский голос — Эта птичка нам столько деньжат принесет, что ты до конца жизни барином будешь. Или тебе деньги уже не нужны?
— Что в ней такого, скажешь? Или нам гадалку нанять на последние?
— Посмотрите на нее, что сказать можете?
— Хорошенькая такая…
— Вот именно! — девушка щелкнула пальцами — Явно не простачка. Да за такую получить можно столько, сколько за всех тех, что вы набрали. Вопросы?
— Не имею…
— А ты? Чего молчишь?
— Странно все это…
— Что именно? — уже с более большей серьезности говорила дама.
— Чувство такое, что проблем не оберемся.
— Идем уже, интуит, нам надо к вечеру закончить.
После ничего не помню из разговоров. Только то что меня несли куда-то и бросили. На этом все.
Когда открываю глаза, тело ощущается тяжелым и несвободным. Понять где нахожусь не могу. Сначала моя память медленно возвращает к жизни воспоминания о том, что произошло. Похищение.
Небольшая тряска дала понять, что я куда-то еду. И возможно не одна. Рядом со мной что-то пошевелилось, а после послышался тяжелый выдох. Женский?
Вокруг царила темнота, но я чувствую прикосновение мягкой ткани под моими пальцами и запах неизвестного масла. Я понимаю, что нахожусь в какой-то телеге, но куда меня везут и зачем, остается загадкой.
Пытаясь прийти в себя, я осматриваюсь по сторонам, но мои глаза встречают только темноту и безысходность. Мое сердце бьется сильно в груди, а страх охватывает меня, словно ледяные пальцы.
Я пыталась привстать, но ноги были связаны, в отличие от рук. Хотя даже с свободными руками веревки на ногах не развязать. Возможно какое-то заклятие на них. Руки обжигались от каждого прикосновения.
Пытаюсь проползти к выходу, но тут телега подскакивает, и я с грохотом ударяюсь головой об днище.
— Что за шум? Ты слышал?
— Останови-ка! А то сейчас всех переколотим.
Было слышно, как с места кучера кто-то спрыгивает и направляется к повозке. Ловким движение мужчина поднял ткань, закрывающую телегу забрался и стал смотреть на тела. Я тоже успела окинуть пространство взглядом. Девушки. Много девушек. Все одеты в весьма хорошие платья, у кого-то были царапины и ссадины, а самое главное, они все до одной лежали мертвыми телами.
— Быть того не может.
— Ну, что там?
Похититель поднял мою голову за волосы.
— Птичка, ты как проснулась раньше времени. Порошок остался? А то боюсь дама запомнит дорогу.
Ему кинули мешек с какой-то пылью. Он не церемонясь высыпал мне все на лицо. Запах крови заставил меня съежиться. Но я все-таки вдохнула эту дрянь.
Я быстро вырубилась. Однако соль не смогла усыпить мое сознание полностью сразу. Я бы спокойно могла разобрать, о чем говорят мужчины, если бы не вечный скрип колес. Силы успели покинуть тело полностью, перед тем как я окончательно потеряла сознание.
Глава 4. Грязная столица
Остатки утреннего тумана едва рассеялись, когда я проснулась от шума. Лежа на мешках, в небольшом сарае, приподняла голову и оглядела девушек, которые прибыли вместе со мной. Некоторые уже вставали, тяжело вздыхая и потягивая руки. Меня не успокаивали их тревожные выражения лиц.
Ноги уже были развязаны. Это давало несметное чувство свободы. И только сейчас, пришло понимание что, то платье, в котором я была на рынке бесследно пропало. На замену ему на мне было надето черное с длинными рукавами и завязками по бокам. В нем было достаточно тепло, чтобы не бояться холода снаружи, но и для прогулок оно не подходило. Было слишком откровенным.
Со стороны дверей дул холодный ветер, что одновременно и успокаивало и пугало. В душу закралась паника. Мы же не просто так здесь находимся. У тех людей были какие-то намерения на нас. Интересно, куда мы прибыли?
Что-то кольнуло грудь. Да так сильно, что я была готова разодрать это место ногтями. Пройдясь рукой по шее и спускаясь чуть ниже, я нащупала острый