— Тогда я пойду. Не буду заставлять Милену ждать. Не скучай, папочка.
Поцеловав мужчину, девушка тут же выскочила из комнаты. Я пыталась осмотреться, чтобы понять, где же я, но у меня не получалось. Я видела лишь то, куда смотрела Диара. Да и то, она так быстро двигалась, что я толком нормально ничего не могла рассмотреть. Поняла лишь, что дом был стареньким, деревянным и совсем небольшим. Да и обставлен не особо шикарно, а как-то… древне, что ли. Даже если сравнивать мир книги, куда я попала, там все было не такое.
— Милена, привет!
Диара налетела с объятиями на скромно одетую светловолосую девушку, которая стояла недалеко от двери.
— Привет, Диара! У тебя новое платье? Очень красивое!
— Правда? Я сама его сшила!
Отстранившись от подруги, Диара покрутилась перед ней, показывая изумрудное платье в пол, с кружевными вставками.
— Оно восхитительно! Может, мне что-то подобное сошьешь?
— Милена, я сошью тебе платье еще лучше, когда ты будешь знакомиться со своим женихом. Кстати, твой папа еще не подобрал тебе никого?
— Нет, он еще ведет переговоры. Хочет найти жениха повыгоднее, но знаешь, тут его ждет разочарование, ведь я выйду замуж только по любви!
— Да ты у нас мечтательница! С детства мечтаешь об этом! — закатила глаза Диара и направилась к выходу из дома. Ее подруга поспешила за ней.
— Да, я мечтаю о любви! А что в этом такого?
— Ничего. Просто ты же знаешь, в наше время мало кто может выйти за любимого. Да и браки по расчету более долговечные, ведь любовь проходит, а…
— Ты говоришь прямо как мой отец! — фыркнула Милена.
Подруги вышли на улице, и я увидела какую-то деревню с рядом небольших однотипных деревянных домов. И вся деревня была окружена густым лесом. Кстати, на улице была сейчас не зима, а судя по всему, разгар лета.
Устроившись на лавочке, стоящей возле дома, девушки взяли спицы с мотками пряжи и принялись что-то вязать. Теперь уже я не видела особо ничего, кроме дурацких спиц и пряжи.
— Я просто не верю в любовь. Поэтому я никогда и не возражала против договорного брака, который организовал мой отец.
— И я этого не понимаю. Ты ведь ни разу даже не видела своего жениха! Вы сегодня встретитесь впервые! А если он старый, злой или…
— Мой жених старше меня всего на пять лет. А что касается характера, то перевоспитаю его, если что. Ты же знаешь мой характер. Я себя в обиду не дам.
И Диара совсем не сомневалась в своих словах. Она была уверена в собственной правоте на сто процентов. Я чувствовала это, словно… это были мои чувства.
— Нет, я все-таки сделаю все, чтобы выйти замуж по любви. Не смогу жить с нелюбимым.
— И это твой выбор, Милена.
Некоторое время подруги продолжали вязать, болтая о разных пустяках. Все это длилось, пока Диару не позвал отец, сообщив, что уже скоро приедет ее жених для знакомства и надо бы вернуться в дом, чтобы встретить его как подобает.
Только девушки поднялись с лавки, чтобы сделать то, что просил мужчина, как неожиданно их внимание привлекло ржание лошади и топот копыт.
Диара обернулась и увидела скачущего на черном коне молодого мужчину, чьи светлые волосы развевались на ветру и сияли от лучей солнечного цвета. И как же чертовски он был прекрасен в этот момент. Я была буквально очарована им и…
Нет, это были не мои чувства. Это Диара была им восхищена и очарована.
Неужели это и есть любовь с первого взгляда?
Конь остановился рядом с девушками, и незнакомец ловко соскочил с него, очаровательно улыбаясь.
— Добрые день, милые девушки. Меня зовут Саймон Кук, и я прибыл сюда, чтобы познакомиться со своей невестой.
Это был тот, кого все ждали.
Прибыл жених Диары, с которым она до этого не встречалась, доверившись выбору отца. И кажется, не прогадала.
Диара начала говорить, но я не поняла, что именно, так как в этот момент что-то стало меня буквально выталкивать из ее тела.
Сначала меня ослепил яркий свет, а когда я в следующее мгновение открыла глаза, то поняла, что нахожусь в покоях, что предоставил мне герцог северных земель.
Что… что это было? Сон?
Странный какой-то сон. Слишком уж какой-то… реальный.
Глава 26
Утром чувствовала себя разбитой, так как поспать нормально так и не удалось. Стоило только уснуть, как я вновь видела странный сон, который продолжал жить своей жизнью.
Там я видела знакомство Диары с женихом, их свидание и то, с каким восхищением она рассказывала о нем своей подруге, и много еще из ее жизни. И каждый этот момент я проживала вместе с ней, словно все это происходило со мной.
Просыпалась я в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем. Когда в небе стали появляться первые признаки предстоящего восхода солнца, я решила уже больше не ложиться спать.
Не хотелось вновь погружаться в чужую жизнь и испытывать чужие чувства, как свои собственные.
Незадолго до того, как ко мне должна была прийти служанка, на артефакт-рассыльщик мне пришло письмо. Я получила ответ от ведьмы.
Слегка дрожащими от волнения руками я открыла его и тут же принялась за чтение. Ну что же, теперь я знаю ответ на интересующий меня вопрос.
Оказывается, чем дольше я нахожусь рядом с тем, кто может снять с меня проклятие, тем больше мне будет приоткрываться прошлое.
То самое прошлое, где и было наслано это чертово проклятие.
Носитель проклятой крови и носитель крови той, что проклял, будут взаимодействовать, показывая нам то, с чего же все началось. Скорее всего, все это я увижу через сны.
Сегодня мне впервые приснился столь странный и реалистичный сон. Это похоже на то, о чем написала Дебора, а это значит — тот, кто мне нужен, находится рядом.
И посему выходит, что мне нужен герцог.
Именно он был рядом, когда цвет камня изменился, и по сути, мы теперь с ним живем под одной крышей. И вероятно, все это и запустило процесс.
Мы должны узнать истоки этого проклятия, и пока этого не произойдет, оно, скорее всего, не может быть снято.
Получается, и Клэйтону будут сниться эти же сны?
Интересно, как он на них отреагирует?