Алена внимательно слушала, не перебивала. Что-то прикидывала в уме, а потом задумчиво проговорила:
— Кажется, я догадываюсь о причинах твоего тут появления. Но это требует проверки временем, — она окинула меня оценивающим взглядом. — Если ты не против, то оставайся моим оруженосцем. Но жить пока будешь тут. Смотреть за моими красавцами, — она указала на чудесных породистых коней. Аргамаки действительно были просто красавцами. Я согласно кивнул.
С собой она меня взять не могла. Все же замок дворцовой гвардии — это вам не проходной двор. Туда нельзя просто так привести постороннего человека. Пусть даже это и ее оруженосец. Надо получить разрешение от короля. Или хотя бы от начальника дворцовой гвардии. Я понимал ее.
— Не переживай, Алена. Я все прекрасно понимаю. Это все-таки спецобъект. Требуется специальный пропуск. Все также, как и в нашем мире. Только названия другие. Ты оставь мне список заданий, что нужно выполнить в твое отсутствие, — попросил я у нее. — Не хочу праздно шататься. Тут это не принято. Не хотелось бы слишком выделяться, бросаясь в глаза. Мало ли…
Алена поняла меня с полуслова. Лишь глянула с любопытством и… уважением, что ли. Непривычное чувство. На меня смотрели с презрением, с разочарованием, с завистью или желанием. Но с уважением — никогда.
Совершенно неожиданно для себя мне понравилось ухаживать за лошадьми. Раньше я думал о лошадях только в качестве тягловой силы под капотом машины. Никогда не понимал тех, кто постоянно возились с ними, чистили, расчесывали. А тут я с наслаждением чистил шерсть, вычесывал им гривы, даже заплетал их в косички. Как ни странно, даже навоз от коней для меня не вонял, а приятно пах. Похоже я схожу с ума…
Алена уехала в замок, а вскоре из замка примчался гвардеец. С известием о покушении на девушку. Семья хозяев таверны была в шоке, не только я. Не предполагал, что на Алену ведется настоящая охота. Узнав, что все обошлось, занялся своими делами. Список Алена оставила внушительный.
В какой-то момент почувствовал постороннее внимание. Стоило мне отправиться куда-то в город, как у меня появлялся «хвост». На людей короля они не походили от слова «совсем». Начал переживать, что им надо и кто их послал. Но они не долго тянули. Не прошло и недели, как ко мне подсели двое незнакомцев. Завели разговор ни о чем. Слово за слово, разговор зашел о моем рыцаре. Меня поразил их вопрос:
— И как тебе в услужении у девки? Неужели это верх твоих желаний?
— Я ухаживаю за лошадьми. Она ведь рыцарь и победила в Королевском турнире. Насколько я знаю, она одержала свою победу честно, — ответил я.
Незнакомцы подавились своим ядом. А потом разразились такой бранью в адрес Алены, что даже мои привыкшие к ругани уши чуть не свернулись в трубочку. Суть их ругани сводилась к тому, что из-за примера Алены могут и другие девушки пожелать сами вершить свою судьбу, а не слушать отца или мужа. А чтобы этого избежать, нужно просто-напросто избавиться от причины, то есть от Алены. И убрать ее предложили мне. Убить ножом.
— Отомстишь ей за все унижения, что вынужден сносить молча. Раз и все!
Тут у меня планка и упала: вскочил с места и так отвесил леща одному, а другому с разворота ногой, да так что в стену отлетел. Они ввязались в драку, но драться не слишком-то умели. Я им прилично подпортил физии, когда нас разняли стражники. Посланцев Ордена увели в местную кутузку. А со мной поговорил Леокардиан, больше претензий ко мне не было.
Лишь много позже я узнал, что на допросе эти двое рассказали все, что знали. Оказывается, на Алену ведется самая настоящая охота убийц. Для себя я решил, что останусь ее оруженосцем. И сделаю все, что будет от меня зависеть, чтобы защитить девушку от Ордена. Я так виноват перед ней!
Осталось только дождаться возвращения Алены из замка. Решил, что буду ее тенью, но не допущу ее гибели. Если она стала знаком перемен в этом обществе, значит пришло то время, когда общество должно измениться.
Глава 24
После покушения прошло больше недели. Я собиралась на выходные в «Подкову и клевер», но планы пришлось поменять. Ко мне прибыл гонец от короля с приглашением на аудиенцию. Причем в письме с приглашением было указано, что явиться я должна сразу во дворец, прямо из замка. И никуда не заезжать и не заходить. Странное условие. Интуиция взвыла дурниной. Не нравится мне все, что вокруг меня происходит! Попахивает неприятностями. Очень большими неприятностями.
Еще одной неожиданностью для меня стало прибытие в замок моего оруженосца. Кстати, когда я спросила его об имени, он мне ответил:
— До сих пор ты называла меня как? Мажор? В таверне меня так и называют. Видать, услышали от тебя. Так что не будем разводить политесы. Мажор! — и он улыбнулся так тепло и открыто… На душе аж потеплело от этого.
Оказалось, что Мажор поедет со мной. Но только скрытно. Так придумал Лео для моей безопасности. Что-то царапнуло в душе. Не нравится мне эта идея. Мажор рассказал мне про визит представителей Ордена, чем он закончился. Про разговор с Лео. И про их план. Не уверена, что Орден состоит из одних идиотов. Должны же они предполагать, что им устроят засаду, провокацию. Или они настолько самонадеянны, что уверовали в свою безнаказанность?
Оказывается, я слишком хорошо о них думала. У членов Ордена оказался менталитет танка: вижу цель