Игорь Седой
Здравствуйте, я алхимик
Глава 1
ПРОЛОГ
Мир на Земле закончился 12 апреля 2045 года. Причём, ни жизнь, ни цивилизация, а именно мир. Нет, никакого катаклизма не было. И ядерная война не началась. Злобные учёные не изобрели супервирус, который уничтожил всё живое на планете. Что тогда? Просто пришла система. Нет, не так. Система! Именно так — с заглавной буквы и желательно шёпотом. В этот день миллиард людей на Земле проснулся со странными ярко-красными сообщениями перед глазами. А примерно через месяц этот миллиард просто исчез, растворившись в бесчисленных мирах, подвластных этой самой Системе. Ну исчез и исчез, скажете вы. Остальные то двенадцать миллиардов жителей остались. Остались. Вот только жить, осознавая себя людьми сильно не первого сорта, было трудно, очень трудно. Перед человечеством внезапно открылась неприятная истина о том, что на самом деле они не вершители своих судеб. Их мир, навечно ограничен Солнечной системой, выбраться за пределы которой у них нет ни единого шанса. И опять вы спросите "Почему?". Потому что на Великом мировом древе, управляемом и подвласном Системе (а может быть и созданном этой самой Системой) земная цивилизация оказалась маленькой ягодкой на ножке. Ягодку аккуратно сняли, и осталась только ножка — пустая и бесполезная. Скоро эта "ножка" засохнет и отвалится. Вырастет ли что-то на этом месте или нет неизвестно, да и не важно это на самом деле для Системы. Разговор сейчас не об этом. А о чём? Обо мне естественно.
НАЧАЛО ПУТИ
Разрешите представиться. Зовут меня Евгений. Женя, Женька, Жэка, как только не склоняли моё имя за все двадцать восемь лет моей жизни. Фамилия очень редкая и необычная, особенно для России — Иванов. С отчеством тоже повезло — Иванович. По рассказам родственников, родители чуть не развелись после моего рождения. Из-за чего? Да из-за моего имени. Папа хотел, назвать меня Иваном, но мама в этом вопросе встала насмерть. Сказала, что либо сын будет Евгением, либо развод и фамилия матери. Споры шли почти месяц. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не вмешалась моя бабушка. Не смотря на почтенный возраст, бабуля обладала отменным здоровьем, стальным характером и такой же стальной волей. Короче — я, Иванов Евгений Иванович, и точка.
Дальше всё просто: вырос, окончил школу, университет, устроился на работу. Короче, всё, как у огромного количества окружающих меня людей. По профессии я инженер спутниковой связи, так что целыми днями сижу, уткнувшись в монитор, глаза порчу, как любила говорить мама. Мама… Три года назад произошло несчастье и родители погибли в автокатастрофе. Трагедию я пережил тяжело. Наверное из-за этого я и ушёл почти на год в "виртуал", как говорили мои знакомые. Придуманная реальность не заменила мне жизнь, но помогла пережить боль утраты дорогих мне людей. В конце концов, я выплыл, пришёл в себя и вернулся в реальный мир.
Потихоньку, помаленьку, я начал жить дальше. Стал выбираться в клубы, в кафе, даже с девушками стал знакомиться. Ну а что? Мне всего двадцать восемь!
И вот наступило 12 апреля. В тот день было моё дежурство в центре связи. Как любят писать в книгах — ничто не предвещало беды. Сижу, отслеживаю показатели аппаратуры, мониторю графики с данными, таблицы проссматриваю — обычная рутина. И тут перед глазами встаёт сообщение, набранное красным цветом. А у нас, если красное — значит практически кабздец! Тут либо авария, либо системный сбой, уровня не ниже В, или не дай бог А. Я за пять лет работы ни одного "красного" сообщения не видел. Начинаю читать и не врубаюсь в смысл от слова "совсем".
ВНИМАНИЕ!
Производится сканирование объекта на предмет выявления совместимости с Системой.
Процесс сканирования: 26 %… 41 %… 76 %… 100%
Сканирование завершено
Совместимость — 99%
Поздравляю, ваша совместимость соответствует установленным нормам для адаптации
Требуется загрузка новых данных
Начать загрузку?
Да/Нет
Да что за хрень сейчас твориться! Какая совместимость? Какая загрузка? Я про такой сбой в аппаратуре даже не читал нигде в документации. Нужно срочно с напарниками переговорить. Снимаю виртуальный шлем… А надпись то никуда не делась, как висела перед глазами, так и висит. Закрываю глаза — висит зараза! Походу у меня кукуха взяла отгул и отчалила в теплые края. Спокойно, Женька! Сейчас главное не суетиться и не поднимать волну. А то быстро приедут дядечки с добрыми глазами в белых халатах и отвезут меня в комнату с мягкими стенами. А оно мне надо? До конца смены всего полчаса. Вот додежурю, приеду домой и залезу в Мировую сеть. Должно же там быть хоть что-то по моему случаю. Сказано — сделаю.
Через час с небольшим я в своей квартире уже шерстил интернет. Знаете, что забавно? Пока ехал домой матюкнулся мысленно на предмет того, что надпись мешает моему обзору. Буквы тут же уменьшились в размере и передвинулись в правый верхний угол. Я там в вагоне метро чуть не заорал от неожиданности, но сдержался. Не знаю, Система, ты или кто, но пугать же так людей нельзя! Мы существа психически ранимые. Сядем на белую коняшку и уедем вслед за кукухой, ищи нас после этого.
После часа поисков в интернете я понял, что случай мой далеко не единственный в мире. Как выяснилось, сегодня с утра куче народа по всему земному шарику пришли похожие сообщения. Нашлись и смельчаки, которые эту самую загрузку разрешили. А вот дальше начался совсем какой-то сюрреализм. Людям после загрузки начали приходить сообщения, предлагающие абсолютно фантастические вещи. Как написала одна девушка из Канады, ей Система предложила стать сильфидой, феей воздуха. Какой-то китаец утверждал, что сейчас серьёзно думает, становиться ему орком или нет. И чем дальше, тем таких сообщений становилось всё больше и больше. Массовый психоз? Не похоже, хотя всякое бывает… А с другой стороны, что я теряю? Как говорила моя бабушка "Не попробуешь — не узнаешь!". На всякий случай я решил сначала поужинать и только потом приступить к загрузке.
Быстренько пожарив себе парочку отбивных и приготовив к ним в качестве гарнира картофельное пюре из пакета, я приступил к еде. Война — войной, а обед по расписанию. Ещё одно бабушкино выражение, если что. Кто, кто, а уж бабушка то про войну знала не понаслышке. Как никак, а тридцать лет военным медиком прослужила. После ужина я