Превозносить собственный вид — это общее свойство, что людей, что оборотней. Каждый считает себя лучше, чем есть.
Яркий шелк приятно холодил кожу, плотно обтягивая мои торчащие ребра. И когда я успела так похудеть? Это всё нервы, не иначе. Однако будет забавно, если я свалюсь в обморок прямо посреди церемонии.
Кто меня знает? Может так и поступлю, чтобы Шорсам жизнь мёдом не казалась.
Две молчаливые женщины профессионально уложили мне волосы и даже сделали макияж. Они никак не реагировали на мои попытки с ними заговорить. То ли следовали инструкциям, а то ли просто не желали общаться. Пожав плечами, я продолжила смотреть на своё хмурое отражение.
Спустя час невеста была готова. Физически, но не морально. В ушах поблескивали рубины, на предплечье — странное украшение в виде змеи. Казалось бы, причем тут змеи? Если только при том, что я угодила в самое их гнездо.
Женщины удалились, но одна я оставалась недолго. Спустя пару минут после их ухода в комнате появился Аяр. В темно-красном смокинге, с зачесанными назад волосами он напоминал мафиози. Не хватало только шляпы, сигары и толстого кота на плече.
— Иногда я жалею, что мы не вправе сами выбирать себе истинных, — протянул он, разглядывая мою фигуру, плотно обтянутую алым шелком.
— Досадное упущение. Еще и блохи наверняка заедают? Ты жалуйся, не стесняйся. Я вся внимание.
Усмехнувшись, блондин шагнул навстречу, протягивая мне руку.
— Идём, все ждут.
Я тоскливо поглядела на протянутую конечность.
— А если я не хочу?
— Боюсь, это немножко не про твои желания.
Не удивил.
— А если я не пойду?
— В таком случае мне придется тебя отнести.
— Орхан вас всех поубивает.
Аяр рассмеялся, хотя смех вышел слегка напряженным. Я улыбнулась. И всё-таки они его боятся.
— Наверное, уже жалеешь, что Борк всё это затеял? Но не переживай, я смогу замолвить за тебя словечко, если ты поможешь избежать этого фарса со свадьбой.
Его усмешка тоже показалась немного нервной. Шагнув навстречу, блондин схватил меня за руку и дернул на себя. Однако наивно было полагать, что я послушно пойду за ним следом, как овечка на закланье.
Я заорала. Да так, что стекла в окнах задребезжали! Мужчина вздрогнул, не ожидая от меня такой подставы. И в следующую секунду мне зажали рот, технично заломив руки за спину.
Так, видимо, мне и суждено будет идти к алтарю, или что там у них вместо него? Надеюсь, Борку это очень польстит, и его авторитет от подобного только возрастет. Ха!
Но всё вышло иначе.
Пока я брыкалась и размазывала помаду в попытке укусить жесткую ладонь, в комнату ворвался приснопамятный жених. Этот тоже был во фраке, только в белом, как снег. И мне вдруг захотелось швырнуть в него чем-нибудь, чтобы испортить чересчур светлую ткань, которая ему совершенно не шла. Да только чистить ее будет наверняка не он.
Борк оказался рядом так быстро, что я могла только дивиться подобной стремительности. Тяжело дыша, он смотрел на меня сверху-вниз, как на личного врага.
Ну извините, что посмела испортить ваш чудесный праздник!
И вдруг он стал раздеваться. Скинул смокинг, развязал галстук, расстегнул рубашку. Когда дело дошло до штанов, я просто зажмурилась. К подобному зрелищу я оказалась не готова, да и не было ни малейшего желания лицезреть голого Борка.
Пусть трясет своими преимуществами где-нибудь еще, подальше от меня!
Блондин продолжал меня держать, зажимая рот, и я не могла даже отвернуться. Но смотреть на это представление они меня заставить не могли.
Однако ж свадьба, судя по всему, будет где-то поблизости. Так сказать, в уютном семейном кругу, только свои. И потому Борк так раздухарился, заслышав мои вопли. Испугался, что опозорю перед роднёй.
Я не понимала, что происходит до той самой минуты, как не услышала глухой злобный рык совсем рядом. Так близко, что сердце укатилось в пятки от страха.
Хотя, с другой стороны, что он мне сделает, голову откусит? Но ведь я ему нужна, так? И гости наверняка внизу мнутся в ожидании. Так что…
Я открыла глаза. Прямо передо мной возвышался тот самый монстр, который гнался тогда по трассе, а потом сторожил в лесу. Так вот ты какая, истинная сущность. Оскаленная пасть влажно поблескивала в нескольких сантиметрах от моего лица, словно бы спрашивая — что, страшно?
Ага, боюсь-боюсь. Видимо, Боркарт догадался, что не производит должного эффекта. Клацнув зубами, он снова жутко зарычал, но я не чувствовала прежнего страха. Даже странно.
Еще совсем недавно я до истерики боялась этих шерстяных чудовищ. Не знаю, что изменилось. Видимо до меня дошло, что бояться нужно вовсе не зверей, а тех, кто скрывается под их личинами.
В общем, Борк понял, что зря раздевался. Невеста не оседала от ужаса на пол, не визжала и не поддавалась на провокации. А гости всё ждут...
— Свяжи её, — рявкнул он. — И рот чем-нибудь заткни.
И мне вдруг стало безумно смешно. Я представила себя у алтаря со связанными руками и кляпом во рту и едва не согнулась пополам. Даже кричать перехотелось.
Борк забрал вещи, пока я веселилась, едва не падая со шпилек. Блондин оперативно замотал мне руки поясом от халата, который нашел в шкафу, а рот заклеил куском скотча. Однако я ничего не могла с собой поделать, задыхаясь от смеха.
Тяжко вздохнув, Аяр оценивающе оглядел меня с ног до головы, взял за плечо и повел из комнаты прочь.
* * *
Мы спустились по лестнице в знакомую гостиную, украшенную белыми и алыми лентами, затем свернули в широкий коридор. Тот упирался в высокие двустворчатые двери, на которых был вырезан узор в виде оскаленной волчьей головы.
— Ну что, готова? — усмехнулся блондин, касаясь пальцами бронзовой ручки.
Ответом ему был мой хмурый взгляд. Смешливое настроение медленно, но верно ползло вниз.
— Могу развязать. Если, конечно, будешь хорошо себя вести.
Я помотала головой. Ну уж нет. Пусть позорятся до конца.
В данном случае им очень не хватало дара, подобного дару Орхана. Внушили бы мне быть паинькой, и всё. А так — мучайтесь от собственной дурости.
Но Аяр всё же сделал по-своему. Он медленно убрал скотч с моего лица, развязал мне руки, и тут же, пока я не успела опомниться от его щедрости, толкнул тяжелую дверную створку. Та бесшумно распахнулась, и я увидела огромный светлый зал, густо украшенный теми же бело-алыми лентами. Цветов, видимо, не нашлось. Или они