— Я подумаю, что можно сделать. — Отозвалась подруга, задумавшись на пару секунд, после чего достала телефон, и начала яростно строчить в нем со скоростью света.
Элль наблюдала за этим нездоровым энтузиазмом с легким удивлением. А что тут вообще можно придумать? Платьев нет, денег на них нет… Хотя… Мара никогда особо не распространялась о своей семье, но, судя по всему, средствами те обделены не были. Возможно, подруга решила попросить помощи у состоятельных родственников? Даже если так, успеют ли они? Ведь концерт уже завтра…
Вдвоем они дошагали до метро, и все это время Мара вела с кем-то ожесточенную переписку. Наконец она удовлетворенно улыбнулась, и повернулась к подруге.
— Ничего не планируй на завтрашнее утро, мы идем за платьями.
— Э-э-э… — Ничего более вразумительного выдавить из себя не вышло.
Мара, приняв как должное, махнула рукой на прощание, подмигнула, и потопала в нужном ей направлении. Девушки жили на разных концах города, так что садились на разные поезда.
Элль недоуменно посмотрела вслед подруге, философски пожала плечами, и двинулась на свой.
Вся в раздумьях о том, как бы помягче намекнуть Маре об отсутствии у меня возможности для подобных трат, я добралась до нужной станции, чтоб потом долго и задумчиво брести до самого дома. Отчего-то я была уверена, что подруга общалась с родителями на тему отстегнуть круглую сумму для предконцертного шоппинга, убедительно доказывая неотложность подобной покупки… У меня подобных спонсоров не было и в помине, и потому я решила написать ей, как только вернусь в квартиру.
По пути чисто по инерции завернула в свой любимый магазинчик.
Посещение этого заведения было особым видом удовольствия, и я, шагнув внутрь, удовлетворенно вдохнула привычный сладко-пряный такой уютный и знакомый аромат смеси десятков разных видов чаёв. Опрятная хозяйка добродушно улыбнулась мне от прилавка, но, только подойдя и поздоровавшись, я с досадой осознала, что если позволю себе хоть что-то, то всю следующую неделю придется питаться сухарями и списанным с рабочей кухни чёрствым печеньем. Поэтому, я с извиняющейся улыбкой произнесла:
— Пришла еще раз поблагодарить вас за мёд, он просто потрясающий! Никогда такого не пробовала.
И это была чистая правда. В позапрошлом месяце, когда я позволяла себе свой предпоследний мёд, он был далеко не таким насыщенным и ароматным.
— О, вы правы, — отозвалась та приятным низковатым голосом. — Я поменяла поставщика, и теперь мед привозят с далекой пасеки в Сумрачном лесу, а там особенные травы, совсем не такие, как в других лесах. Может, слышали от таком?
Моя улыбка стала шире. — Вообще то я родом из Таёжного поселка, он как разграничит с этим лесом!
Она негромко удовлетворенно рассмеялась. — Я давно чувствовала в вас что-то знакомое, я и сама родом оттуда.
Не зря эта приятная женщина сразу мне понравилась. Возможно, если бы у меня была мать, я бы хотела представлять ее себе именно такой, высокой, стильно одетой, синеглазой и моложавой хозяйкой собственного уютного магазинчика. Моя улыбка стала еще шире.
— Меня зовут Эллеа, можно просто Элль.
— О, говорящее имя, — подмигнула она. — А меня Хедера, можно просто Хеда.
Имя Хеды было не менее говорящим, только ее, в отличии от меня, назвали в честь белоцветного плюща.
На пару секунд она скрылась из глаз, а потом, достав из-под прилавка, шлепнула передо мной пачку крошечных пластиковых пакетиков-пробников с золотистым содержимым.
— Презент постоянной клиентке и, как оказалось, землячке!
— С-спасибо, не стоило…
Она лишь загадочно улыбнулась, окидывая беглым взглядом мое старенькое пальто и слегка уставшие за три сезона сапоги.
— Все хорошо, дорогая. Это необычный мёд. Он позволит тебе раскрыть свой настоящий потенциал и играючи заполучить все, чего ты только пожелаешь…
Обратно из магазина я шла, улыбаясь во весь рот и прижимая к себе свой неожиданный сладкий подарок.
Уже будучи дома, блаженно расслабившись в пижаме на диване перед телевизором, я услышала звук входящего сообщения. Арьян услужливо прислал ссылку на мой недавний перфоманс. Благо на видео по ссылке мало что было различить из-за непогоды. Лишь огромную темную фигуру с маленькой светлой, перекинутой через плечо, и никаких лиц. Вот и прекрасно! Всемирная известность подождет.
Следом пришло сообщение от Лесс. «Что за интрига?! Куда мы завтра едем за платьями?! Кто спонсирует сие безрассудство??»
Я послала ей в ответ недоумевающий смайлик с разведенными в стороны руками. Лесс, насколько я знала, также не отличалась особой расточительностью, как и Алевтия. Так что завтра, думаю, мы припрем Мару к стенке бутика уже втроем.
Чуть позже пришло сообщение уже от самой Мары: «Не забудь взять нейтральные туфли, утюжок и косметичку!»
* * *
Внушительное стеклянное здание сияло издалека золотыми буквами вывески, гордо гласившими: «Элизиум». Здесь, судя по локации, которую вчера прислала Мара, им и суждено было обрести свое платяное счастье. Заведение было гораздо выше среднепотребительского уровня, и мало кто мог себе позволить вынести оттуда хоть что-то за недорого. И оттого идея Мары казалась им все более и более бредовой.
Девушки встретились на выходе из метро, и хором хмуро уставились на генераторшу этой безрассудной идеи. Та лишь хитро улыбалась, демонстративно обмахиваясь серебристым пластиковым прямоугольником.
— Расслабьтесь, девоньки, банкет за чужой счет. — Она слегка закатила глаза, еле сдерживая довольный смех. — Мне одолжили платиновую карту. Безлимит на четыре платья.
— Это кто же так расщедрился? — Озвучила Лесс общий вопрос, с подозрением глядя на драгоценный предмет, легкомысленно подбрасываемый на ладони.
Та неопределенно махнула рукой. — Да так, оказала кое кому кое-какую деликатную услугу, и получила взамен, вот.
— А кому это ты оказываешь деликатные услуги? — Шутливо сощурилась Алевтия.
Мара только загадочно усмехнулась в ответ, и поманила подруг за собой в сторону высоких стеклянных дверей вожделенного платяного бутика. Те многозначительно переглянулись и послушно двинулись следом.
Оказавшись в этом царстве шикарных дорогих нарядов, девушки сначала безмолвно застыли, потерявшись в разноцветном разнообразии зеркальных витрин и разряженных манекенов, но Мара быстро привела их в чувство, напомнив, что у них на всё про всё всего два часа, после чего те с энтузиазмом принялись ворошить вешалки в поисках заветных нарядов, стараясь не обращать внимания на ценники.
Спустя примерно час поисков и примерок они таки нашли все, что хотели. Трудно было не найти при таком богатстве выбора и не ограничивая себя в средствах. Мара, Лесс и Алевтия остановили выбор на платьях слегка разных оттенков, но одного фасона, обтягивающих, в ослепительной россыпи блесток, с разрезом до середины бедра и лямкой через одно плечо. Они сошлись