С чего вдруг Грэм возомнил себя моим хозяином?
Я была в секунде от того, чтобы испытать очередное горькое разочарование, и у Грэма было совсем немного времени, чтобы повернуть всё вспять.
В любом случае, у меня нет возможности ускользнуть. Ни малейшей. Я сидела, как гриб-волнушка у замковой стены, со всех сторон окруженная войсками. Единственной моральной поддержкой был Тиаго, и я цеплялась за него, как утопающая.
Ройм смотрел на меня так, словно хотел прожечь взглядом дыру. Только я его не боялась. Не теперь, когда знала, что меня есть кому защитить.
— Я понял твой замысел, Алый зверь, — отозвался дракон, поворачиваясь к своему противнику, — что бы я ни выбрал, выбора у меня в любом случае нет. Захоти я власть, её у меня отнимут всё равно, ведь я проиграл в честном бою. А эта девушка мне не нужна. У меня уже есть истинная.
Грэм снисходительно покачал головой.
— Блефуешь, ящерица. В прошлый раз ты заявил примерно то же. Что ж, в чем-то ты даже прав. В том, что тебе не видать ничего. Ни власти, ни девушки. Истинную, впрочем, можешь забрать. Мы не столь кровожадны…
Как вы, драконы, — хотел добавить он. Уверена.
— Само великодушие, — усмехнулся дракон. — Раз ты так великодушен, может, самое время обсудить условия мира?
Грэм негромко рассмеялся. Его бархатистый смех прокатился над поляной, и его подхватили все алые.
Трусливая ящерица пошла на попятную, поняв, что запахло не то, что жареным, а прямо-таки подгорелым. Даже я усмехнулась. Но то была невеселая усмешка. Мне предстояло много работы…
Кто-то тронул за плечо. Дернувшись в испуге, я обернулась и увидела Густава.
— А ты что здесь делаешь? — ахнула.
Хотя вопрос был слегка неуместен. Парень был в копоти и крови, на его бедре болтался меч, а грязная рубаха зияла прорехами.
— Ты ранен?
Он мотнул взлохмаченной головой:
— А ты?
— Всё хорошо.
Пока мы перекидывались дружескими приветствиями, Ройма уже куда-то вели. Он даже обратился человеком и позволил связать себе руки.
Думаю, веревка была зачарована. Иначе какие путы удержат дракона?
— А Грэм, — протянула я, глядя, как тот собственноручно конвоирует Ройма в сторону замка, — он ведь маг?
— Одаренный. Это гораздо больше, чем маг. Такие, как он, набирают силу с возрастом. Благодаря его таланту Алые почти не пострадали.
Вот оно что…
И всё же я поднялась, чтобы начать свою небольшую миссию излечения. Густав понял, что я задумала, и двинулся следом в компании Тиаго.
Вскоре к нашей компании присоединились несколько алых. Они с интересом наблюдали за процессом излечения раненых и воскрешения погибших.
Я не делила пациентов на своих и чужих. Очнувшиеся алые благодарили и улыбались своим шерстяным друзьям, а наги… удивленно хлопали глазами, не ожидая подобной щедрости.
Оказавшись вылеченными, они не спешили снова нападать. Даже позволяли себя увести во временный лагерь, который уже сооружали неподалеку.
— Что с ними будет? — спросила я Густава, когда работа была завершена.
— Отправят обратно на остров.
— Разве это не опасно? А вдруг они захотят снова напасть?
На это блондин только пожал плечами.
— Всё предвидеть невозможно. Но вместо того, чтобы тратить средства на содержание нагов в тюрьмах лучше пустить деньги на поддержку простых людей. Таких, как бабушка того малыша, которого ты спасла.
Я понимающе кивнула. Да, он был совершенно прав.
А день между тем клонился к закату. Я жутко устала… моя миссия по исцелению длилась долгие часы, и всё это время я не могла себе позволить даже присесть.
Зато сейчас с удовольствием уселась на примятую траву. Возможно, я бы даже вздремнула прямо здесь, но Густав не позволил.
— Идём с замок. Думаю, там ты сможешь воспользоваться любой комнатой, чтобы отдохнуть.
Так-то оно так… только я совершенно забыла о свекрови и истинной Ройма.
Куда они, интересно, подевались?
И где Грэм? Хотя у него, наверное, и без меня достаточно дел.
Я всё никак не могла поверить до конца, что мои проблемы закончились. Оба претендующих на мою жизнь и свободу дракона, потеряли своё влияние и оказались не у дел.
Неужели теперь я наконец-то свободна?
Пожалуй, стоило бы обсудить этот вопрос с Грэмом, когда тот закончит с делами.
А пока я устало плелась вслед за Густавом, предвкушая горячую ванну, вкусный ужин и мягкую постель. И желательно в комнате без каминов и с огромным замком на двери.
Мы вошли через центральный вход. Густав был столь любезен, что проводил меня в одну из башен. Я выбрала себе уютную спаленку и расположилась там вместе с Тиаго.
Пес не пожелал меня оставлять.
— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли еду, — бросил блондин напоследок.
— А это безопасно? — усомнилась я вдруг, вспомнив, чего мне стоила последняя еда в этом замке.
— Как иначе? — усмехнулся тот, — местным работникам всё равно, кому служить, лишь бы платили достойно. А наказывать за преступления алые могут не хуже драконов.
Что ж, в этом даже не сомневаюсь.
Пока я плескалась, смывая с себя грязь и усталость, мне принесли еду. Облачившись в простое домашнее платье, которое принесла служанка, я принялась за поздний ужин.
Тиаго составил мне компанию, но перед этим как следует все обнюхал.
После еды я почувствовала себя почти счастливой. Забравшись в кровать, завернулась в теплое одеяла и закрыла глаза.
Но заснуть не успела. Откуда-то вдруг послышался жуткий крик…
54
Я тут же подскочила с постели, чуть покачнувшись на нетвердых ногах.
Всё-таки мне очень нужен был качественный отдых. Но отдохнуть в этом замке никак не получалось.
Бывают тут вообще спокойные дни? Очень сомневаюсь.
Тиаго зевнул, сонно поведя ушами. Ну уж нет, дружок, если я иду выяснять, кто там посмел нарушить мой покой, то ты составишь мне компанию.
Я схватила его за шкирку, и тот нехотя поднялся на лапы, зевая во всю пасть.
В коридоре было темно. Пара едва тлеющих факелов не справлялись с освещением.
Крики продолжались. Они звучали откуда-то снизу. Возможно, из главного зала, причем кричала женщина. Истошно вопила…
И кажется, я уже знала, кто это был.
Идти пришлось долго и на звук, потому что запомнить все эти коридоры с первого раза было просто нереальным. Тиаго семенил следом, то и дело принюхиваясь к доносящимся из кухни ароматам, хотя за ужином съел большую половину моего подноса.
— Ты не посмеешь! — звучало всё ближе, — грязный зверь! Поганая лесная тварь!
Я спустилась по лестнице и оказалась в главном зале.
В отличие от коридоров, зал был ярко освещен