Вслед понесся зловещий рык.
Чувствую, зря мы вообще сюда спустились. Беловолосый решил повернуть ситуацию себе на пользу. Только как он сможет выбраться, если прутья клетки сдерживают его трансформацию?
Добежать до выхода из подземелья я не успела. Меня схватили за плечо, чтобы дернуть обратно.
Я едва не впечаталась лицом с обтянутую рваной рубашкой грудь.
Чтоб тебя! Снова дракон! Где Герх?
Хрен редьки не слаще. Один пытался убить, второй задирал подол. Но, пока они дерутся, у меня по крайней мере есть шанс сбежать.
Звякнула цепь, и я глянула вниз. Тонкие, сияющие магией звенья тянулись от лодыжки дракона обратно в темноту подвала. Так вот оно что… он прикован магией и не может освободиться!
— Помоги! — выдохнул Валериан мне в лицо.
Что-о? Я едва не рассмеялась в голос.
— Тебе? С какой стати⁇ Чего ты хорошего мне сделал, чтобы я захотела тебе помогать?
Схватив моё запястье, Валериан сжал пылающую огнем метку, и жжение ослабло.
— Я освобожу тебя от метки, — рыкнул он, сверкая глазами.
— И всё?
— Чего ещё ты хочешь? — недобро сузил глаза.
— Многое. Только где гарантии, что я могу тебе верить?
Мужские пальцы погладили запястье, и огонь метки исчез. Затем он выпустил мою руку, и я в удивлении уставилась на поблекший рисунок. Теперь и вовсе едва заметный поверх бледной кожи.
А он и так умеет?
— Я освобожу тебя от метки, — проговорил дракон тихо, — если ты освободишь меня от цепей.
— От метки и только?
— И от уз брака. На данный момент моё государство важнее ложной истинной.
— Мне нужно подумать…
— Думай недолго! — из катакомб послышались какие-то звуки, и цепь на ноге беловолосого натянулась, — свобода в обмен на свободу… и защиту.
Я тревожно сглотнула.
На лестнице показалась фигура разъяренного нага.
18
Герх дернул светящуюся цепь, заставляя дракона спуститься на ступень ниже. Беловолосый недобро усмехнулся. Мужские пальцы отпустили моё плечо, и я рванула прочь из подземелья.
Как бы они не разнесли тут всё по камешку… хотя, мне-то что?
Вот бы выбраться с этого острова безо всякой помощи, самой… вернуться в Эдинхайм, чтобы узнать, как там Ройм. Может, он не передумал помогать и снова выручит, укрыв меня от своего опасного брата и его желтоглазого недруга?
А взамен я могу предложить свой дар.
Думаю, драконы тоже хотят жить вечно и никогда не болеть.
Только как выбраться? Я тут никого и ничего не знаю… а вскоре мне грозит очередное замужество.
Нашли крайнюю. Давайте уже гарем из мужей, чего стесняться! Зачем по одному, когда можно оптом?
До берега моря я добралась быстро. Взбежала на каменный выступ, оглядываясь в поиске кораблей. Но их как ветром сдуло. Видимо, спрятали от тех же драконов.
Ведь, если ящеры дышат пламенем, им ничего не стоит уничтожить целый флот. И тогда мореплавателям нагам придется переквалифицироваться в пловцов — синхронистов на дальние дистанции.
Усевшись на теплом камне, я тоскливо уставилась на горизонт. А вдруг как покажется спасательная миссия? Но пока что горизонт был чист, как слеза младенца. Никто не торопился спасать ни дракона, ни меня.
Для правителя Валериан оказался поразительно недальновиден, полагаясь только на свою драконью ипостась. Как оказалось, он не всесилен.
Государство лишилось своего сюзерена, и что дальше? Что там теперь, смута? Кто следующий в очереди на трон, если наследников у беловолосого нет?
Ройм? Хм… может и он, если, конечно, жив. Думать о том, что я больше не увижу этого симпатичного мужчину, было неприятно. А ведь он тоже дракон. Что-то подсказывало, что эти твари на диво живучи. Так что не стану думать о плохом.
Жили же они как-то до меня? Женились, ругались, мирились в своем драконьем королевстве, не тужили.
— Скучаеш-шь? — наг со вздохом опустился рядом.
Костяшки его пальцев были разбиты в кровь. Надеюсь, дракон в долгу не остался и отмутузил Герха в ответ. Он в полной мере этого заслужил.
Я промолчала, тоскливо глядя вдаль.
— Давай, продемонс-стрируй свои недюжинные умения, — на мои колени легла ушибленная рука.
Единственное, что хотелось бы на нем продемонстрировать, так это боксерские приемы. Хук справа, например. Но этот не погнушается продемонстрировать в ответ.
Так что я со вздохом брезгливо коснулась чужой конечности.
Кончики пальцев едва ощутимо закололо, по ним пробежалось приятное тепло. Раненые костяшки на мужской руке засветились серебристым светом. Через ровно три биения сердца раны затянулись без следа.
Даже шрамов не осталось.
— Благодарю, — осклабился довольный наг.
Шел бы ты лесом со своими благодарностями, — хотелось ответить, но я мудро промолчала. И так после последней нашей перепалки шея неприятно саднила.
А этому ничего не стоит довести дело до конца. Моего.
— И что, добился, чего хотел? — усмехнулась я, искоса глядя на довольного мужчину.
Он пожал плечами.
— Намял бока др-ракону, да… было приятно.
Беззащитному, закованному в цепи дракону. Было бы чем гордиться.
Так этот и женщин бить не отказывался, так что нечему удивляться. Но и дракон не лучше.
Его обещаниям я не верила ни на грош. Освободит он меня, как же. Как освободит, так и обратно принудит. Что-то подсказывало, что полагаться здесь стоит только на себя.
Я одна против всех, и никто мне не помощник.
— А что, обязательно насильно выдавать меня замуж? — протянула невесело, — разве нельзя договориться полюбовно? К примеру, в обмен на лекарские услуги предоставить мне отдельный домик с садом, небольшое жалованье, защиту…
— Рас-скатала губу, — рассмеялся наг, — всё это тебе предос-ставит муж. Женщ-щина не может жить одна. Вы с-слишком уязвимы.
М-да, я бы очень удивилась, если бы он вдруг признал мою правоту и сделал так, как я прошу.
Даже не обидно, насколько ожидаемо.
Из груди вырвался тяжкий вздох. Кушать хочется… но не хочется просить о чем-либо этого противного желтоглазого гада.
— Что будет дальше с драконьим королевством? Теперь, когда вы лишили его сюзерена.
— С-скоро узнаеш-шь, — мужчина с удовольствием рассматривал восстановленную руку.
— А со мной?
— Что, так не терпитс-ся увидеть нового жениха?
Глаза б мои не видели вас всех…
— А вот кс-стати и он.
Я встрепенулась, заметив на горизонте несколько плавно увеличивающихся точек.
— Что это?
Разумеется, это были корабли. Три огромных фрегата с трепещущими по ветру парусами.
— Как быс-стро, — улыбнулся наг, но улыбка его была недоброй.
— А ты не рад, как я погляжу?
Взгляд янтарных глаз переметнулся на меня.
— Знаеш-шь, бас-старды не наследуют титул… но ради меня могли бы сделать ис-сключение.
— Так ты бастард?
Мужчина промолчал, сверля меня странным