Это странное ощущение, что мне гораздо важнее завоевать сердце Матиаса, нежели выполнить задание, не отпускало ни на минуту. Смущало и будоражило.
Я совершенно растерялась.
К концу лекции я уже собиралась уходить, когда ассистент профессора – высокий, светловолосый вампир в черной рубашке и брюках подошел и поклонился:
– Профессор Матиас Ройл хочет с вами поужинать.
О как! Настолько официально, через третье лицо, мы с Марисом еще не общались. Всякое случалось, только не такое…
Я вскинула глаза на подошедшего ближе Матиаса. Ройл уставился неотрывно и радужки его сверкали серебром. Хм, мне показалось, или раньше они были темнее? Глаза местных вампиров меняют цвет?
– Нейра? – окликнул меня ассистент.
– С большим удовольствием.
Я встала и как загипнотизированная двинулась к Ройлу. Он тоже неспешно пошел навстречу. Сердце зачастило и дыхание сперло. Я смотрела в такие знакомые черты Мариса, которого теперь узнавала в любом обличье и страшилась нашей новой встречи.
– Вы необыкновенно хороши, Нейра. Особенно для хинды.
Хинда! Так, кажется, кое-что стало проясняться. Но спросить у Тезо, кто такие хинды, я пока не могла. Матиас взял мою руку и поцеловал.
– И много хинд вы встречали? – не сдержалась я от язвительного вопроса.
– Ни одной, – спокойно ответил Ройл, ни капли не тушуясь. Да уж, эту версию Мариса мне в краску уже не вогнать. Похоже, Матиасу досталась вся страсть и распущенность цели.
– Тогда откуда же вам знать, что я особенно хороша?
– Я видел хинд на записях. Надеюсь, вы любите бергкскую кухню?
Еще бы знать, что ж это за кухня! Кажется, Тезо опять что-то упустил, пока готовил меня к внедрению в мир.
“Это нечто вроде земной восточной. Много сладкого и жирного”, – подсказал Тезо. – “Проси анскую кухню. Она полегче. Вроде вашей итальянской, только без пиццы. Макароны, супы из морепродуктов”.
– Я предпочитаю анскую кухню, – заявила я. – Я ведь не древний вампир, чтобы переваривать столько вредных ингредиентов.
Матиас усмехнулся:
– Значит вы из тех женщин, что не предаются вредным порокам?
Вопрос прозвучал очень двусмысленно. Я даже не нашлась что сказать. Только хлопала глазами и смотрела на Матиаса, который уставился своим гипнотическим взглядом. Синие радужки его и правда отливали серебристым.
В помещении повисла тишина. Я не могла найтись с ответом, а Матиас просто наблюдал, хищно улыбался и продолжал сжимать мою руку прохладными пальцами. Местные вампиры оказались не холодными. Но и теплыми, как люди, я бы их не назвала.
– Эм… – я чувствовала, что должна что-то ответить. Но в голову так ничего и не приходило.
Впервые Марис полностью ставил меня в тупик и оказался куда более опытным в отношениях с противоположным полом. Теперь уже не я управляла ситуацией, напротив, я была ведомой и это одновременно волновало и тревожило.
– Не смущайтесь, Нейра. Я знаю, что хинды не так много общаются с окружающими. Предпочитая замкнутый образ жизни. Я не хотел вогнать вас в краску, – мягко произнес Матиас. – Тем более, что я и сам не совсем понимаю, как вести себя с вами. Вы – первая хинда, с которой я общаюсь лично.
– Хм… А по-моему, вы очень хорошо разбираетесь в покорении женщин! – выпалила я.
Ройл усмехнулся:
– Репутация бежит впереди меня?
– Да! – согласилась, хотя понятия не имела – о чем он толкует.
– Я давно ушел из большого спорта, – усмехнулся Матиас. – Все мои романы в последнее время с исследовательской работой, а флирт – с аудиторией на лекциях.
– Ну последнее я имела счастье оценить, – настал мой черед посмеиваться.
– Что ж… Я рад, что еще не потерял квалификацию, – парировал Ройл.
Сама не заметила, как мы покинули аудиторию, спустились в холл университета, и Матиас предупредительно открыл мне двери. Несколько студентов-вампиров покосились на нас и зашептались. Густые черные брови Ройла на секунду сдвинулись к переносице, а синие глаза сверкнули раздражением. Но затем он улыбнулся мне шире прежнего и мы вышли к большому транспорту, похожему на гибрид земной машины и летающей тарелки.
Полушар с плоским днищем и прозрачной крышей висел над землей и едва к нему прикоснулся Матиас, как навстречу нам выскочила лесенка и открылась невидимая до этого момента дверца. Я знала, что в этом мире практиковали не классическое волшебство, как в мире Менара, а техномагию. Однако сооружение все равно слегка удивило.
– Никогда не катались на лембах? – приподнял бровь спутник, подметив мою реакцию. Я начала судорожно прикидывать – как выкрутиться, когда Матиас подсказал правильный ответ: – Хотя это не удивительно. Хинды ведь живут обособленно, а учебное заведение вы, если верить моей информации, пока не покидали.
Я радостно кивнула и, опершись на твердую руку Ройла, поднялась в лемб. М-да…. У этого Тезо вечно все недоработано, прямо как в фильме “Чародеи”. И тут умудрился мне не сказать важную информацию.
Внутри летающий аппарат был снабжен мягкими диванчиками, расположенными по всей окружности. Я устроилась, и Матиас сел ближе некуда – его нога касалась моей, а рука оказалась у меня за спиной, на спинке сиденья.
Хм… Здесь так много места, а этот бабский угодник почти прижался… Я раздумывала – сделать ли замечание или поддаться чувствам, которые упорно голосили, что это же Марис… которого я… люблю? Кажется, я вляпалась!
Это же все равно, что киллер, влюбленный в жертву! Или нет? В конце концов, у нас может что-то получиться в реальном мире Мариса… Я впервые об этом задумалась и тут же пришла новая мысль: слышал ли Тезо мои рассуждения?
Ау? Халтурщик! Отзовись!
Тезо не подавал признаков присутствия, а Матиас прижался еще чуть сильнее и приобнял за плечо совершенно по-хозяйски. Не заботясь о моем разрешении. Да, эта часть Мариса, пожалуй, самая любвеобильная и нахальная.
Водителя в лембе не было, и я начала беспокоиться – как же мы полетим, когда спутник легко взмахнул рукой и принялся словно бы дирижировать движением летающего аппарата. Посудина подчинялась ему полностью.
Мы взмыли в самое небо, распугав нескольких пестрых птиц, похожих на помесь павлина и попугая.
Внизу открылся невероятный вид. Пышные луга, колосящиеся поля, густые леса, синяя гладь моря, голубые ленты рек и хребты гор, похожие на гребни.
Я прямо залюбовалась. Города утопали в зелени и казались крошечными островками цивилизации