— Ты выжил, и это главное, — Чесси равнодушно пожала плечами, — ты ведь синт, да? По-другому никак не объяснить. Джу мне показывал то, что с вами сделали, тебя бы даже с капсулой не спасли. Интересно, как ты выглядел в своём настоящем теле, может ты республиканец, или того хуже, имперец?
Гниллс отвечать не стал.
— Они ему голову отрезали, — девушка доверительно прошептала мне так, чтобы и бандит тоже слышал. — Почти под корень, кровищи там было, просто жуть. Не дышал, сердце не билось, ну ты должен знать, твоя подружка — тоже синт из элитных, их просто так не прикончить.
— Вы все хороши, — подвёл я итог. — Оба бросили меня помирать, когда эти чёрные твари напали. Так что мне почти плевать, кто из вас первый прикончит другого, меня устроят все три варианта. Тот, где вы оба подыхаете — он в приоритете.
— У тебя есть полное право так думать, — согласился Гниллс. — Но что случилось, то случилось. Предлагаю объявить временное перемирие, пока мы отсюда не выберемся. А потом уже будем делать то, что посчитаем нужным. Если тебе, Дэн, от этого станет легче, мы не стали убивать тебя, твою подружку-блондинку и Толстую Мо, просто вырубили на время, чтобы вы за нами в развалины не полезли. За остальное можешь вот её благодарить, она заблокировала и вездеход, и штурмовик.
— Хорошо, — согласился я. — Пока Чесси выигрывает право сдохнуть первой.
Девушка мне подмигнула, и облизала пухлые губы языком.
— Я исправлюсь, Дэн, — пообещала она. — Включи мозг, сейчас мы в такой ситуации, что разборки только повредят. Не пускай меня себе за спину, не доверяй, и будешь прав на сто процентов. Но мне выгоднее, если мы все пока останемся живыми.
— Почему?
— Это как раз связано с первой проблемой, — сказал Гниллс. — Я уже говорил с Чесси, и знаю, что ты тоже пробрался на эту базу, а потом отсюда улетел. Может быть, ты даже видел, как я валяюсь в луже заменителя крови, но это не так важно. Главное, мы трое, кто знает, что в космосе нас ждёт ценный приз. Или не трое?
— Я же говорила тебе, нас было шестеро. После того, как мы вылетели отсюда, и нас взорвали эти недоумки из Союза, меня почти сразу же подобрали, — Чесси потянулась, словно у неё затекли мышцы. — И с того момента я ничего не смогла обнаружить. Груз исчез, я обшарила весь участок космоса, где нас подбили, нашла часть обломков и тела этих троих предателей-талорцев.
Зная Чесси, я был почти уверен, что, когда она их обнаружила, эти трое ещё были живы.
— Значит, ещё остаётся блондинка, — кивнул Гниллс.
— Её я не нашла. Если бы нашла, прикончила, и Дэна тоже, уж ты прости, дорогой. Но где ты, и где антралин. Мы проделали симуляцию взрыва, но в той области, куда должен был отлететь груз, ничего не было. Говорю же, мы обыскали всё, никаких следов. Скорее всего, он до сих пор болтается где-то в пространстве, если бы отыскалась Эри, или сам груз, я бы узнала. Как буквально на днях узнала, что наш общий друг Дэн жив и здоров, и решил вернуться обратно, в колонию.
— И что ты будешь делать, если вдруг узнаешь, где металл?
— Ситуация изменилась, — Чесси вытянула стройные ноги, прислонилась к стене, запрокинула голову вверх, так что грудь её приподнялась. — Антралин как-то связан с оружием, которое способно победить чужих. Сейчас его готовы купить за что угодно, можно даже потребовать себе часть звёздной системы где-нибудь на задворках, куда чужие не доберутся, а то и систему целиком.
И оба посмотрели на меня.
Я пожал плечами.
— Не знаю, где этот антралин, — совершенно честно ответил. — Но если бы даже и знал, зачем мне вам это рассказывать? Звёздная система мне не нужна, у меня вообще потребности скромные. К тому же я делиться не люблю.
— Ты не сможешь его удержать или продать, — уверенно сказала Чесси, — а у меня есть небольшая армия. Не здесь, а в космосе, там же, где и груз.
— Это хорошо, — кивнул Гниллс, — а у меня есть покупатель. Очень надёжный, который заплатит. И надёжные люди в других системах, которые смогут укрыть, если что.
— Тогда зачем вам я?
— Правильный вопрос, Дэн, — улыбнулась Чесси. — Даже если не считать того, что ты наверняка знаешь, где этот антралин сейчас — думаю, что не точно, а приблизительно, ты у нас личность загадочная, куда не ткни, всегда оказываешься в центре событий, и всегда в выигрыше. Другой бы уже сто раз помер, а ты вон, жив, здоров и упитан. У тебя или нюх на правильные ходы, или информацию ты получаешь откуда-то ещё.
Что странно, она, судя по исходившим от неё эмоциям, не издевалась, а говорила совершенно серьёзно.
— Так сложилось, что меня подставили собственные люди, и на планете в ближайшие несколько дней, пока с ними не разберутся, для меня будет самое безопасное место, — продолжала она. — Этой базой я могу управлять, и просидеть тут достаточно долго, только если я попробую это сделать, меня прикончат имперцы, которые тут на самом деле главные, так ведь?
Гниллс кивнул.
— Так что мне надо будет выбираться с поверхности в пространство. Думаю, что Гниллс не будет возражать, и даже, возможно, решит улететь с нами.
— Да, здесь стало слишком опасно, — согласился бандит. — Чёрные твари активизировались, на поверхность без защитного снаряжения не высунешься. Имперцы меня пока не трогали, но чует моё синт-сердце, это ненадолго, и скоро я им буду не нужен. В космосе как-то поспокойнее, так что я — за.
— Счастливого пути, — пожелал я им.
— Думаю, ты нам поможешь, Дэн, — девушка пристально посмотрела на меня. — Мы всё подготовим, так, чтобы нас не задержали, а потом ты и твоя подружка синт-пилот, вы вытащите нас отсюда, что-то мне подсказывает, что тебе тут тоже делать нечего.
— Ты мне угрожаешь? — я улыбнулся. Даже настроение поднялось, так и представил, как всаживаю десантный тесак прямо в горло этой синеволосой сволочи.
— Нет, прошу, — Чесси серьёзно кивнула, подтверждая свои слова. — Есть сведения, что в ближайшее время чужие перенесут боевые действия на планету, и тогда республиканцам и конфедератам станет не до нас. Никто не может понять, что хотят чужие, а в таких случаях надо рассматривать самый плохой вариант, вполне возможно, скоро тут никого из людей не останется, только коконы с выводками. Мы можем временно объединить усилия — вы вывезете нас с планеты,