Мерное серебряное сияние с прожилками синевы, расходящееся кругами от хрупкого девичьего тела, окутывало излом коконом. Каждая новая волна несла с собой жизнь. Свет оплетал каменные растения, поднимаясь от корней к небу, изменяя их структуру, превращая в настоящие и заставляя цвести. Водные духи растекались по руслам, наполняя жидкостью и давая возможность появиться новой жизни. Воздушные и огненные элементали танцевали под светом луны, возрождая умирающий мир. Эта ночь окрасилась миллионами ярких огней, принося с собой надежду проклятому народу и начиная новую эру — эру Рассвета.
* * *
Тихий шепот листвы потревожил мой сладкий сон, принося с собой слова благодарности. Запах полевых трав заполнил небольшое помещение, в котором я отсыпалась. Где-то вдалеке забрезжил рассвет, пробиваясь оранжевыми побегами сквозь белизну гор. Новый день вступил в свои права, заставляя меня улыбнуться и аккуратно погладить браслет, в котором сейчас танцевала энергия этого мира.
— Спасибо вам… — донес до слуха ветерок, медленно колышущий белые занавески и скрывающий от меня силуэт гостя.
— За что?
— За свободу… — Чуть вспыхнувшее пламя свечи выхватило из сумраков красивое мужское лицо, обрамленное длинными золотыми волосами. — Пророчество сбылось. Спасибо…
Выплывшее из-за гор небесное светило полностью поглотило в своем свечении бога, оставляя напоследок сладкий аромат ванили и тихую, щемящую сердце грусть. Создатель этого мира наконец обрел свободу, растворяясь в небытии. Снова я помогла богам, пусть сама того и не желала, но все же…
Жаль, что им мало этого.
— Проснулась? — спросила большая грелка у меня за спиной, которую я не сразу заметила.
— Частично. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. А ты? Повеселилась? — Голос прозвучал угрожающе.
— Ксандр, я…
Меня аккуратно, но резко дернули, заставляя улечься на спину. Друг навис сверху, сверкая красными голодными глазами.
— Почему ты не выпил кровь? — спросила возмущенно, глядя на осунувшееся лицо.
— Сам справлюсь.
— Но тебе ведь плохо.
— Это пустяки по сравнению с тем, что я испытал, когда тебя принесли без чувств. Кира, я ведь чуть не разорвал их всех. Лишь стук твоего сердца сдержал меня от этого порыва. Ты ведь обещала.
Горячая, слишком горячая рука легла на шею, слегка сжимая. Таким друга, кажется, я еще не видела. Но и не боялась, точно зная: он не причинит мне вреда. А если даже причинит… я уже не такая хрупкая, как раньше. Но все-таки хотелось обойтись без членовредительства.
— Они сказали, почему я это сделала? — спросила мягко.
— Да.
— Тогда ты понимаешь — если бы отступники открыли переход… Даже страшно представить количество жертв.
— И ты решила пожертвовать собой. — Рука сжалась еще сильнее. — Ты все время жертвуешь собой. Это… бесит.
— Знаю. Но иначе не получается.
Осторожно подняв руку, я погладила мужчину по щеке. От легкой ласки он прикрыл алые глаза и тяжело задышал. Этого мгновения хватило, чтобы второй рукой прочертить аккуратную линию в области ключицы, тут же набухшую кровью.
— Кир-р-ра! — зарычал гибрид, и этот звук дрожью прошелся по телу.
— Всего несколько капель, — напомнила я.
— Несколько капель для чудовища, которое способно себя контролировать. А я — нет…
Снова резкий рывок, и я оказалась сидящей верхом на друге, а он… впился клыками в шею, крепко прижимая к себе. Не больно. Зато через несколько секунд стало очень жарко. Кожа под моими пальцами напоминала раскаленную печь, и это настораживало. Друг выложился сильнее, чем я думала. И его голод оказался не столько физическим, сколько энергетическим.
Распахнув туманные крылья, я осторожно обняла ими Ксандра, делясь собственным полным резервом. Отдавая силу и забирая взамен эмоции.
Злость. Страх. Вина. И еще десятки привкусов. Но все они померкли под волной нового чувства.
Желания.
Желания такой силы, что я сама не смогла сдержать стон.
А следом за ним накрыло волной боли. Судорога скрутила тело. Из глаз брызнули слезы. Как же больно…
— Маленькая моя, что?
В памяти ярко вспыхнул другой похожий эпизод, когда мы целовались с Ревирином и слегка увлеклись процессом. Защитная реакция проклятия Венчания. Хтон!
— Печать, — прохрипела в ответ и уткнулась носом в теплую и слегка влажную шею гибрида, крепче его обнимая. — Видимо, отреагировала на твои эмоции.
— А как… — Друг замолчал, слегка отстраняясь и глядя на меня нормальными глазами. — Ты пила их?
— Да. — Врать было бессмысленно.
— Кира, я…
— Не надо, я все понимаю. Голод, магическое истощение и мое демоническое обаяние. Можно сказать, что ты мне польстил, — хмыкнула я, стараясь перевести все в шутку и не желая сейчас разбираться в случившемся. — Тебе лучше?
— Значительно, — хрипло ответил мужчина, отводя взгляд и осторожно ссаживая меня на кровать.
— Отлично! Тогда предлагаю забрать душу отца и свалить из этого странного места.
— Хороший план. Мне нравится.
Вот только я почувствовала: что-то между нами пошло не так и дружба, которую я ценила, уже дала трещину…
К сожалению, уйти сразу тоже не получилось. Сначала мы выслушали потоки благодарностей от ламгин. Они изменились и теперь больше походили на привычных мне демониц, чем на иссушенные подобия. Красивые, такие, что глаз не отвести. И сильные.
— Мы благодарны вам за спасение, — произнесла жрица, беря меня за руки. — Взамен отдаем то, зачем вы пришли. И еще один маленький подарок.
С этими словами мне протянули заветную шкатулку с душой отца и медальон из прозрачного камня с янтарными всполохами.
— Но как вы узнали, что это именно она? — спросила я хрипло.
— Чувствуем. Так же, как и ты, девочка.
Да, я чувствовала. Точно знала, что это она.
— Если понадобится наша помощь — разбей кристалл. Этот портал приведет нас к тебе, девочка.
— Спасибо, — кивнула я, мысленно надеясь, что пронесет и не придется пользоваться подарком. — Что вы теперь будете делать?
— Восстанавливать мир. Благо энергии стало достаточно.
— А демоны? Как вы объясните им изменения?
— Никак. Это они должны подстраиваться под нас, а не наоборот. Им придется смириться с текущим положением дел и играть по новым правилам.
— В таком случае… Можно вас попросить не афишировать наши имена? Не хотелось бы разбираться с демонами еще и из-за этого.
— Мы ничего не расскажем, — улыбнулась жрица. — И заметем все следы. Не переживай, о вас не узнают.
— Спасибо.
— Вам спасибо. Вы всегда желанные гости на нашей земле. Особенно он, — хмыкнула ламгина и подмигнула Ксандру, на что друг ответил обаятельной улыбкой, вызывая желание его пнуть.
Нет, точно пора валить!
Глава 6