18
— А помните, как на первой практике нас всех мутило? — мечтательно спросил Огнедар. — Тогда труп был в новинку.
— Так себе ностальгия, — буркнул в ответ позеленевший Ясень.
Он к таким видам так и не привык, но старался держать лицо перед соотечественниками. У девчонок дела обстояли хуже — дриады в принципе плохо переносили эманации смерти, что уж говорить про вид свежеубиенного. Стоило только их пожалеть и бросить сочувственный взгляд, как все изменилось.
Девчонки оживились в прямом смысле этого слова. Глаза заблестели, а на щечках заиграл нежный румянец. Озадачиться причиной преображения не успела — ответ пришел сам собой. Даже два ответа — темненький и светленький.
Др-р-раконы, чтоб их мертвяк за ногу!
Оба замерли на границе круга призыва и что-то спросили у демора. Тот привычно отмахнулся — когда магистр находил нечто интересное, весь мир переставал существовать. Принцы еще немного постояли рядом, а затем разошлись. Темненький нашел новую жертву информации в лице старшего следователя, а к седому уже направлялись девочки.
— Знаешь, мне даже их немножечко жаль, — произнесла Летта, тоже наблюдающая за происходящим.
— М-м-м?
— Еще денек, принцев окончательно перестанут бояться, и начнется полноценная осада. Как бы их не разобрали на чешуйки.
— Их никто не держит в академии. Могут лететь хоть прям сейчас.
Хотя нет, не могут. За прошедшее время резервы восстановились меньше, чем на треть, что настораживало. Слишком медленно для сильнейших магов мира. Что же с ними случилось?
— Нет, они не похожи на драконов, бегущих от проблем.
Согласна. Скорее, их обоих выперли в добровольно-принудительном порядке. И это точно связано с потерей сил! Но… Нет, меня это не касается!
— Ладно, давай вернемся к ритуалу. Какой радиус мог покрыть выброс энергии?
— Думаю, километров десять, а то и больше.
— А что у нас в этой зоне?
— Сложно сказать без карты. Хотя… Ясень! Иди сюда.
Друид пробурчал что-то вредное, но послушно подошел, глядя на феиду с высоты своего немаленького роста.
— Чего?
— Вспоминай, что есть в радиусе десяти километров.
— Поля. Лес. Снова поля. И снова лес.
— Здания? Сооружения? Захоронения?
— Ни-че-го, — по слогам произнес Ясень. — Чистая зона.
— Тогда это еще страннее. Для чего…
Вспышка. Яркая, пронизывающая могильным холодом, и алая. Следом за ней прошлась некротическая волна, острыми иголками темной магии впиваясь в тело. Выставив щит, я частично погасила магию, но на ауре все равно остались порезы.
— Что это было? — простонала Виолетта, держась за голову.
— Активация ритуального круга, — дрогнувшим голосом произнес Ясень и отступил на шаг. — Девочки — валим!
19
Знакомое чувство опасности привело тело в боевое состояние. Среагировав на треск сухих веточек, я резко развернулась и ударила по раззявленной морде активизировавшегося мертвяка, добавив заряд магии и обрывая некротические связи. Двух следующих постигла та же участь.
Боковым зрением заметив движение, развернулась и… Удар пришелся по красивой челюсти вполне живой и возмущающейся тушки. Да твою мертвечину!
Седой дракон выразился примерно так же, только более матерно, и схватился за пострадавшую часть. Все, можно уходить в лес, к своим. К трупам, в смысле, потому что после покушения на жизнь наследника я точно не жилец.
— Хороший удар, — присвистнул Огнедар, подоспевший к нам на подмогу.
Мы с принцем глянули на феникса одинаково возмущенно, а затем Алмаз выдал, слегка шепелявя:
— Но удар действительно хорош. А теперь бегом в защитный круг!
Вставшие рядом дружинники подтвердили, что нам действительно лучше уйти. Но смотрели с уважением, что приятно. Удар ставил отец, так что может гордиться бедовой дочуркой! Посмертно…
Влетев под защиту, где уже топтались остальные члены группы и следаки, мы подскочили к демору с ярко читающимся вопросом на лицах:
— Предположение о том, что ритуалиста спугнули, было ошибочно. Активация круга имела привязку к определенному виду силы.
После этих слов магистр Данталиан бросил выразительный взгляд на драконов, намекая, кто именно виноват и кого стоит бить. Не вопрос, командир! Я пошла на опережение и уже…
Судя по насмешливому взгляду преподавателя, он прекрасно понял мои мысли и слегка улыбнулся, демонстрируя маленькие клычки. В красных глазах вспыхнуло чувство, похожее на удовлетворение. Ему хорошо, а что делать мне?
Извиняться, что же еще.
Со вздохом я пошла каяться, предчувствуя гадость от седого. Чем ближе подходила, тем сильнее сгущались тучи над бедовой головой. Вид дракона тоже не добавлял спокойствия. Точно гадость придумал!
— Ваше высочество, — обратилась с легким поклоном, ожидая разрешения говорить.
— Слушаю, — а голос у него, все-таки, приятный.
— Прошу прощения за причиненный ущерб, — вернее за коронный удар правой, но это уже лишние подробности. — Моему поступку нет оправдания. Готова понести любое наказание.
— Наказание, говоришь, — с какой-то мечтательной интонацией протянул Алмаз, заставляя насторожиться. — Что ж, у меня есть идея, как ты можешь загладить вину.
Да чтоб тебя мертвяк за ногу!
20
Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии
— И? — спросил у младшего, глядя на его довольную рожу.
— Что конкретно тебя интересует, брат мой?
— По какому поводу такой сияющий вид.
— Да так, получил информацию по двум милым особам.
— Делать тебе больше нечего, как собирать досье на студенток.
— Представь себе — нечего, — хмыкнул младший. — Я уже успел разобрать все донесения, раздать новые задания и довести половину преподавателей академии. Ну и отправил руководству несколько реформ на рассмотрение. Пора взбодрить это доисторическое место.
— Хочешь, чтобы ректор Люпин нас выселил?
— Было бы неплохо, но нет. В учебной программе действительно есть дыры, которые стоит залатать. Все-таки они готовят защитников объединенных земель, а не пушечное мясо.
Здесь я был согласен. Я тоже успел пообщаться с ректором и предложить несколько нововведений. Менталист внимательно выслушал и сделал ответное предложение выступить перед академическим советом, чтобы ускорить процесс внедрения.
— А что это за оживление? — вопрос брата отвлек от размышлений.
Из выделенного кабинета просматривался двор и группа студентов, семенящих за друидом и демором. Среди разноцветных голов мелькнули две знакомые макушки. Та-а-ак, и куда они направились?
На место преступления.
Информация о ритуальном круге с самого