Это предположение ввело в ступор. Дракон? Мне?
— Какой из? — спросила ради интереса.
— Я так и знала!
— Так, я не успеваю за ходом твоих мыслей. Давай поподробнее, что тебя на это натолкнуло, и какой из двух драконов мне должен был понравиться?
— Во-первых, ты — девушка.
— Пока все логично.
— Не перебивай. Так вот, ты — девушка, а всем нам нравятся красивые мальчики. Тем более, принцы. Тем более, драконы! В конце концов, это модно — быть влюбленной в ящеров. Романы про прекрасную студентку и горячего генерала чещуйчатогонынче на пике популярности!
— В объединеннойармиичетыре генерала. И, насколько я знаю, все давно разменяли не первую сотню лет.
— Ой, не нуди, — отмахнулась феида и продолжила. — Во-вторых, ты не отрывала от него взгляда!
Вообще-то, я смотрела на обоих, ожидая подвоха. Все ждала, когда маскирующие силу артефакты дадут сбой и крылатые поймут, что рядом с ними не просто девушка, а ходячая катастрофа. Но нет, обошлось.
— И, наконец, вы просто подходите друг другу! Ты — такая стройная, красивая и синеволосая, и он — большой и серебристый.
— Седой, — поправила подругу.
— Не-а, серебристый. И я знала, что он тебе понравился!
Ох уж эти феиды со сводническими замашками! И нет, седой принц мне совсем не понравился — скользкий какой-то. А вот темненький… Так, Арллин, не о том думаешь. Твоя задача держаться подальше от обоих, чем ты и будешь заниматься в ближайшее время, пока драконы не свалят из академии.
6
Что же касается Виолетты… Соседка мне досталась замечательная. Не по годам рассудительная, но при этом веселая и смешливая. Иногда, конечно, в ней звучал зов предков. А вернее — желание причинять добро всем окружающим. Сводить несводимое и затем с умилением наблюдать, что из этого получается. В такие моменты я старалась держаться на почтительном расстоянии, чтобы не попасть под феячью раздачу.
Жители Аметистового княжества — удивительный народ. В большинстве своем они являлись менталистами — магами разума. Способность управлять чужим сознанием широко ценилась среди одаренных. Особенно, когда предстояло провести какой-нибудь массовый ритуал. Или остановить панику среди мирных жителей. Невероятный дар, но я бы себе подобный не пожелала. Ведь к уникальным способностям прилагался свод законов и правил, неисполнение которых жестоко каралось.
Помимо ментальной магии у аметистовых имелись способности созидания и разрушения. Феиды, как представительницы прекрасного пола, подрабатывали свахами. Они искренне верили, что способны находить и связывать любящие сердца. Народ придерживался другого мнения, но предпочитал не спорить. А то еще залюбят до смерти!
А вот феи владели магией разрушения. Полезный дар на войне, когда нужно уничтожить чужие артефакты или обезвредить технику. Да и в промышленности магия аметистовых использовалась активно и повседневно.
— Интересно, в честь приезда принцев нам ждать разнообразия от ужина, или опять будет каша?
— Она полезная и питательная, — пожала плечами.
Я, в отличие от Летты, к еде относилась равнодушно. Есть что есть — и ладно. А вот феида оказалась настоящей ценительницей прекрасного, и жутко страдала от стряпни поваров.
Но эти мысли отошли на второй план, стоило появиться в столовой. Здесь творилось что-то невообразимое! Все девчонки с первого по седьмой курс дефилировали в вечерних платьях, подчеркнутые сверкающими драгоценностями. Макияж, прически и высокие каблуки. Кажется, они всерьез задались целью охомутать одного из ящеров.
Драконы, судя по хмурым лицам, тоже осознали степень проблемы и сейчас судорожно решали, как им быть. Ну, боги в помощь.
7
И все бы хорошо, но на фоне других мы с Леттой выглядели взъерошенными воронятами, привлекая нежелательное дракончатое внимание. Я старалась не смотреть в сторону преподавательского стола, но это не мешало чувствовать заинтересованный желтый взгляд. Кого из двух драконов — не знаю, но нервировали одинаково.
Пришлось уткнуться глазами в пол и стойко игнорировать чужое внимание до самого момента посадки за наш стол. Устроившись спиной к причине нервозности, я вслушалась в разговор парней.
— … сказал, что не меньше месяца! — произнес Ясень с таким видом, словно выдавал имперскую тайну.
— Брехня! — отмахнулся Огнедар. — Что им здесь делать целый месяц?
— Поговаривают, что их прислали в качестве наказания. Вроде как оба накосячили на фронте и вот… — робко вставил Ветран, у которого старший брат работал помощником ректора.
— Наказание для них или для нас? — спросила кисло, впечатливышись озвученным сроком.
Месяц? Да я изведусь за это время! Или… Или же изведу драконов!
Идея пришла внезапно, словно озарение свыше. Ведь если занять принцев, то им некогда будет следить за одной из многих студенток и обращать внимание на ее странности. А что может занять мужчин лучше, чем противоположный пол? Особенно когда их так много и все норовят показать себя с лучшей стороны. Главное, как и на войне, разработать план, затем правильно организовать солдат и отправить в бой!
Моими бойцами в данный момент являлись девочки. Ничего не подозревающие жертвы будущего произвола. На миг возникла мысль: а вдруг не получится? Огляделась и поняла: еще как получится! Девчонки и сами дошли бы до этой мысли, так что нужно лишь слегка подтолкнуть в правильном направлении и затем наблюдать за результатом.
Расплывшись в коварно-мечтательно улыбке, снова окинула внимательным взглядом фронт работы. Расслабилась… И встретилась со сверкающим золотом глаз. Задумчивым, слегка удивленным и с толикой любопытства. Затягивающим, словно два маленьких солнца среди непроглядной тьмы вселенной. Горячие, красивые и манящие.
— Арллин, — пропела Летта на ухо и я поспешно отвернулась, выпадая из транса.
Мертвяк меня за ногу!
— Что?
— Я в растерянности!
— Почему?
— Потому что теперь и черненький на тебя смотрит! Как будешь выбирать себе принца?
Никак. Я планирую избавиться от обоих. И в самое ближайшее время!
8
Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии
— Заканчивай страдать, — насмешливо произнес брат, с собственническим видом оглядывая новые территории.
Эта фраза заставила вынырнуть из мрачных мыслей. Крайне раздражала сложившаяся ситуация и необходимость отсиживаться в академии «Девятого рубежа», пока подчинённые рисковали жизнями на передовой.
— Обсидиан, ты можешь что-то изменить? Не можешь. Тогда забей и получай удовольствие.
Удовольствие в данный момент мелькало перед глазами разноцветными тряпками и сверкающими украшениями. Алмаз любил женское внимание и с наслаждением купался в его лучах, позволяя себя боготворить. Каждый день менял любовниц,