— Зайдем через парадный, — решил я. — Скрываться нет смысла.
Часовой, перекатывая зубочистку во рту, лениво преградил нам путь.
— Проваливайте, туристы. Это частная территория.
— Мне нужен ваш командир, — твердо сказала Брина.
Наемник окинул её сальным, оценивающим взглядом, задержавшись на фигуре.
— О, командир занят, но я могу уделить тебе время, куколка. Чем платить будешь?
Его товарищи загоготали, отпуская скабрезные шутки. Они видели перед собой просто красивую девушку, не замечая опасности.
Брина застыла, ее лицо осталось бесстрастным, но я почувствовал всплеск её силы.
— Ты, кажется, не понял, — ледяным тоном произнесла она. — Я ищу Брендона Синкрофа.
— Может, он и здесь, — ухмыльнулся наемник, протягивая к ней руку. — Но сначала мы проверим, насколько ты гостеприимна.
Брина даже не шелохнулась. Я сделал шаг вперед, перехватывая его кисть. Короткое движение, хруст ломающихся костей, и вопль боли разрезал воздух.
— Вежливость продлевает жизнь, — заметил я, отбрасывая его в сторону. — Она задала вопрос.
Остальные наемники схватились за оружие, но было поздно.
— Брина, они твои, — сказал я, не оборачиваясь.
В ее руках появился лук из чистого света. Тетива зазвучала, словно струна. Стрелы били без промаха, пробивая конечности, выбивая оружие, пришпиливая врагов к земле. Она не убивала, но калечила, и очень эффективно. Тень лениво перекусил ствол автомата особо ретивого стрелка.
Через минуту двор был зачищен. Мы вошли в цех, где нас встретил их командир с десятком бойцов.
— Кто вы такие⁈ — заорал он.
— Синкроф, — ответила Брина, держа его на прицеле. — Где мой брат?
Главарь посмотрел на своих стонущих людей во дворе и сплюнул.
— Если ты про того странного типчика, то он… ушел. Вчера. За ним прилетел вертолет без опознавательных знаков. Забрали его и какого-то жуткого типа в капюшоне.
Брина опустила лук, надежда в её глазах сменилась отчаянием. Снова опоздали.
— Что они здесь делали? — вмешался я.
— Ждали. Готовились. Брендон был… странным. Разговаривал сам с собой, глаза светились. Я нашел это на его столе.
Он кивнул на заваленный бумагами стол. Я подошел и взял листок, исписанный дерганым почерком. Я прочитал и сунул Брине. Девушка пробежала глазами по текстам и побледнела.
— Он готовит что-то масштабное.
— Да. И у него есть покровители. Клан Ферро — эти крысы затаились, когда мы вычищали логово, а теперь снова наращивают силы, — я посмотрел на главаря, и тот кивнул, подтверждая мою догадку. — Вассалы Аудиторе. Гидра отрастила новую голову.
Я сжал листок в руке, мы вышли под серый дождь.
— Похоже, отпуск отменяется, блохастый, — сказал я Тени, глядя в хмурое небо.
Глава 17
Домен для одного
Непрекращающийся дождь превращал угольную пыль под ногами в вязкую, жирную грязь, покрывающую улицы города Рост толстым слоем. Это место состояло из ржавчины и безнадёжности, скреплённых запахом дешевого перегара и химических отходов.
Идеальные декорации для тех, кто желает спрятать свои секреты подальше от глаз Совета и вездесущей Гильдии.
Мы замерли перед воротами укрепленного комплекса клана Ферро. Высокий забор, увенчанный спиралями колючей проволоки под магическим напряжением, и вышки с мощными прожекторами говорили о серьезности намерений местных хозяев. Эти люди основательно окопались, превратив старый перерабатывающий завод в личную крепость, и всерьез полагали, что бетонные стены способны их защитить. Наивность, достойная сожаления.
— Координаты верные, — голос Брины звучал глухо из-за шума ливня, барабанящего по капюшону. Глава клана Синкроф стояла рядом, сжимая в руке лук и готовая в любой момент пустить его в дело.
Я стряхнул тяжелые капли с плаща и посмотрел на Тень. Пес сидел у моей ноги, периодически чихая от едкого запаха химии, витавшего в воздухе. Местная экология пришлась ему не по вкусу, и он всем своим видом демонстрировал желание поскорее закончить с делами и вернуться в уютную гостиную.
— Клан Ферро, — произнёс я, оценивая периметр и расположение огневых точек. — Верные вассалы Аудиторе, мастера обработки проклятого металла. Именно они ковали ошейники для рабов и корпуса для тех бомб, что мы находили раньше. Мы упустили их во время зачистки столицы, позволив разбежаться по норам, пока ловили более крупную рыбу, но теперь пришло время исправить эту оплошность.
Сделав шаг вперёд, я ощутил привычное покалывание в кончиках пальцев, предвкушение боя.
— Пора вызвать службу дезинсекции.
Охрана на вышках проявила похвальную бдительность. Яркий луч прожектора ударил в лицо, разрезая пелену дождя, и над промзоной завыли тревожные сирены.
— Стоять! — усиленный магией голос разнесся над территорией, перекрывая шум дождя. — Это частная территория клана Ферро! Мы открываем огонь на поражение при любой попытке приблизиться!
— Какое радушное гостеприимство, — усмехнулся я, продолжая движение.
Тратить время на переговоры я считал излишним. Эти люди прекрасно знали, чьи заказы выполняют и чье золото оседает в их карманах. Они выбрали сторону в тот момент, когда начали ковать цепи для своих собратьев и продавать услуги демонам.
Моя рука привычно легла на рукоять Клятвопреступника.
— Тень, работай.
Пёс сорвался с места, превратившись в чёрную молнию. Он перемахнул через трёхметровый забор одним мощным прыжком, исчезая в густой тени внутреннего двора. Спустя мгновение оттуда донеслись панические крики и скрежет разрываемого металла — мой питомец приступил к сокращению численности охраны. Делал он это вполне успешно, чем, собственно, и отвлекал часть внимания на себя.
Я же предпочел войти через парадный вход. Удар меча, усиленный внутренней энергией, послал вперед волну сжатого воздуха. Массивные стальные створки, рассчитанные на то, чтобы выдержать таран грузовика, смялись и вылетели внутрь, сбивая с ног группу встречающих. Не повезло им, что уж тут говорить.
Мы с Бриной вошли следом за разрушением.
Двор представлял собой картину контролируемого хаоса. Бойцы Ферро, облаченные в тяжелую, грубую броню, пытались организовать оборону, но паника уже пустила корни в их рядах. Они видели судьбу своих ворот и слышали яростное рычание Тени, который методично разбирал их патруль где-то в темноте у складов.
На нас обрушился плотный шквал огня. Пули, зачарованные болты и сгустки плазмы летели сплошной стеной. Я продолжал идти, сохраняя прежний темп. Клятвопреступник вращался в моей руке, создавая перед собой непроницаемый веер стали. Я отбивал снаряды, разрезал летящие заклинания и отправлял пули обратно в стрелков, заставляя их платить за каждый выстрел.
Брина прикрывала мои фланги. Её стрелы света находили уязвимые места в броне, пробивали визоры шлемов и обездвиживали врагов. Она старалась не убивать без крайней необходимости, предпочитая калечить, но сегодня в её действиях сквозила холодная, расчетливая