Наконец кот прибежал к прекрасному замку, в котором жил злой людоед, обладавший несметными богатствами, ведь все земли, через которые ехал король, принадлежали именно ему.
Кот, который предварительно выяснил, каков этот людоед и на что он способен, попросил позволения повидать его, заявив, что не может пройти мимо замка, не явившись на поклон к его хозяину.
Людоед встретил гостя с такой вежливостью, на которую вообще способны людоеды, и пригласил присесть за стол.
– Говорят, – заявил ему вдруг кот, – что вы умеете превращаться в разных зверей и можете, например, стать львом или слоном.
– Это правда, – ответил людоед. – Смотри же, чтобы показать тебе моё искусство, я сейчас обернусь львом.
Кот так испугался, увидев перед собой льва, что тут же залез на крышу, хотя это было трудно и даже опасно из-за сапог, в которых очень неудобно ходить по черепице.
Когда людоед снова принял человеческий образ, кот спустился с крыши и признался, что он ещё никогда в жизни не испытывал такого страха.
– Мне приходилось слышать, – сказал кот снова, – но уж этому я никогда не поверю, будто бы вы умеете превращаться в самых маленьких зверьков и можете, например, обратиться в крысу или мышь. Скажу вам откровенно, я считаю это невозможным.
– Что?! Невозможным! – рявкнул людоед. – А вот увидишь!
И в ту же минуту он обернулся мышью, которая забегала по полу.
Кот тотчас бросился на неё и съел.
Между тем король, заметив издалека прекрасный замок людоеда, пожелал посетить его.
Кот услышал, как королевская карета едет по подъёмному мосту, и бросился навстречу:
– Пожалуйте в замок моего господина маркиза Карабаса, ваше величество! Милости просим!
– Как, господин маркиз?! – вскричал король. – И замок этот принадлежит вам? Никогда не видел ничего прекраснее этого двора и самого здания. Давайте же зайдём и посмотрим, каков он изнутри, если вы не против.
Маркиз подал руку юной принцессе, и они последовали за королём, который шёл впереди. В большой зале их ожидал великолепный стол с кушаньями, приготовленными людоедом для своих приятелей. Они как раз собирались навестить его в этот самый день, но не посмели войти, узнав, что в замке находится сам король.
Короля очаровали достоинства господина Карабаса (а принцесса и вовсе была от него без ума). Отведав угощения и вспомнив, какими несметными богатствами обладает маркиз, король сказал:
– Не хотите ли стать моим зятем, дорогой маркиз?
Юноша, поклонившись королю, согласился на такую большую честь и в тот же день обвенчался с принцессой.
А кот поселился во дворце и больше уже не ловил мышей, разве что иногда – для развлечения.
Красная Шапочка
Ах, какая это была маленькая, славная девочка! Всем, кто её видел, она очень нравилась. Но больше всех её любила бабушка, которая уже и не знала, чем одарить внученьку.
Однажды подарила бабушка девочке шапочку из красного бархата. Эта шапочка была девочке так к лицу, что она ничего другого и носить не хотела. Так и прозвали её Красной Шапочкой.
Как-то раз мама сказала девочке:
– Красная Шапочка, возьми кусочек пирога и горшочек масла, отнеси бабушке. Она приболела, и подарки будут ей в радость. Но выходи из дома до наступления жары, и в сторону от дороги не убегай. Ненароком упадёшь, горшочек разобьёшь, и придёшь к бабушке с пустыми руками. Войдёшь к бабушке в дом, не во все уголки заглядывай, а сначала с бабушкой поздоровайся.
– Сделаю всё, как следует, матушка, – ответила Красная Шапочка.
Бабушка жила в самом лесу, в получасе ходьбы от деревни. И чуть только Красная Шапочка вступила на лесную тропинку, как повстречала она волка. Девочка, однако же, не догадалась, что это злой и лютый зверь, и ничуть не испугалась.
– Здравствуй, Красная Шапочка, – сказал волк.
– Здравствуй, серый волк.
– Куда это ты так рано идёшь, Красная Шапочка?
– К бабушке.
– А что ты несёшь с собой?
– Кусок пирога да горшочек масла. Вчера матушка пироги пекла, так вот отправила меня к больной и слабой бабушке с подарками, чтобы силы её подкрепить.
– Красная Шапочка, а где же живёт твоя бабушка?
– Её дом в лесу, под тремя старыми дубами, кругом ещё изгородь из орешника, – объяснила Красная Шапочка.
Волк смотрел на Красную Шапочку ласково, а сам думал: «Эта маленькая девочка – лакомый кусочек, но надо так хитро дельце провернуть, чтобы и она и бабушка мне на зубок попали».
Волк некоторое время шёл рядом с Красной Шапочкой и всё ей говорил:
– Посмотри, какие прекрасные цветочки растут вокруг, – оглянись! Послушай, какие удивительные песни поют птички! Идёшь, словно в школу, не оборачиваешься, по сторонам не смотришь, а в лесу так привольно и красиво!
Красная Шапочка посмотрела, как лучи солнца трепетно освещают листву деревьев, загляделась на нежные лесные цветы, заслушалась птичьих трелей и подумала: «А не принести ли мне бабушке свежий букет цветов? Вот бы она обрадовалась! Ещё рано, я успею и букет собрать и к бабушке добраться вовремя!»
Красная Шапочка сбежала с дороги в лес и стала собирать цветы. Чуть сорвёт один цветочек, как её уже другой манит, ещё краше. Всё дальше да дальше уходила Красная Шапочка в глубь леса.
А волк прямёхонько побежал к бабушкиному дому и постучался в дверь.
– Кто там?
– Твоя внучка, Красная Шапочка. Принесла тебе пирог и горшочек масла, отвори-ка!
– Надави на щеколду, дверь и откроется, – крикнула бабушка, – я слишком слаба и не могу встать с постели.
Волк надавил на щеколду, дверь распахнулась, и он вошёл в дом. Кинулся волк к постели и разом проглотил бабушку.
Затем зверь надел бабушкино платье и на голову нацепил её чепчик, улёгся в постель и занавески кругом задёрнул.
Красная Шапочка между тем бегала и бегала за цветами, и когда собрала огромный букет, вспомнила о бабушке и направилась к её дому.
Девочка очень удивилась, что дверь была настежь отворена. А когда Красная Шапочка вошла в комнату, ей всё показалось немного странным. «Ах, что-то мне так страшно в