И на входе в павильон мы сразу же налетели на информационного брокера.
На самом деле эти товарищи попытались с нами связаться еще на орбите, но Элина и Ева, которые занимались нашей информационной политикой, жестко их заблокировали. Эли, которая приняла первые сообщения с предложением «продать любую интересующую вас информацию», сразу же сказала, что это все сильно похоже на какое-то если не откровенное мошенничество, то что-то вроде телефонного скама — мол, у нее на такое нюх. А Ева, которая в силу специальности очень много занималась данной темой, подтвердила: мол, даже в переводе все словесные триггеры мошеннического развода очень хорошо видны — и давление на важность, и на срочность, и на упущенную выгоду.
А тут мы встретили то же самое в живом варианте.
Брокер выскочил на нас в холле, словно из засады, и я лично сперва решил, что это робот. Потом понял, что нет, просто невысокий разумный в сильно роботизированном скафандре. За прозрачным щитком шлема виднелась довольно симпатичная мордаха, чем-то напоминающая кошачью, только более плоская. И без шерсти или с очень короткой шерстью, как у сфинкса.
— Приветствую вас на туманном Фихсаколе! Для рас в ситуации первого контакта — скидка! Лучшие предложения, самая свежая из интересующих вас информаций, все версии Карт Предтеч в одном инфопаке…
К моему удивлению, Чужеслав, Фей и даже Артур с интересом развернулись к этому «котику». Мне реально пришлось ловить нашего старпома за плечо.
— Слава, это мошенник. Ты что, не видишь?
Вообще-то со старпомом у нас почти все на «вы», как и с капитаном. Положение обязывает. Но это не касается руководителей секций, к которым я также принадлежу.
— Погоди, но он откуда-то знает, что мы в ситуации первого контакта!
— Да просто наверняка всем это говорит, — поморщился Тимофей.
— Обижаете! — воскликнул этот субъект. — Ничего подобного! У меня — лучший встроенный анализатор фенотипов, вот! — он вскинул левую руку, на которой крепилось некое устройство с небольшой параболической антенной. — Собираю пассивную радиоволновую картину со всех прохожих, сравниваю с базой данных! Вашего фенотипа нет в основных базах, так что… О-па, нет, есть! Ха! Ограниченный контакт! Я — лично я! — видел раньше вашего соотечественника!
— Заливает, — нахмурился Тимофей.
Но я сразу подумал о создателях Маши — и уверен, что мои спутники тоже это подумали.
— И снова вы меня оскорбляете! — воскликнул «котик». — А я вам, так уж и быть, за весьма умеренную сумму продам информацию о том, куда этот ваш соотечественник направлялся…
Мы переглянулись. Чужеслав взглядом показал Тиму, мол, делай как знаешь. Мой друг скривился.
— Крайне сомневаюсь, что нужная информация у вас есть. А если и есть — что она хоть чем-то полезна…
Короче говоря, кончилось тем, что Тим купил у «котика» сведения о нашем «соотечественнике» и даже его изображение! Похоже, это действительно был кто-то из Родичей: точь-в-точь человеческая фигура, и даже облегающий скафандр, фасоном похожий на наши защитные костюмы. Только, в отличие от наших, на поверхности этого скафандра не было видно никаких деталей оборудования или датчиков. Шлем он тоже носил глухой и непрозрачный. Только и видно по фигуре, что мужчина в хорошей физической форме.
Родич прошествовал через Рынок транзитом, приобрел небольшой одноместный планетарный катер и отбыл в сторону аномалии номер 178 по всеобщему каталогу аномалий.
В заключение «котик» попытался втюхать Тиму все-таки пак со всеми картами Предтеч, но суперкарго спокойно сказал:
— Если есть всеобщий каталог аномалий, то и карты эти тоже где-то каталогизированы. Очень может быть, их вообще бесплатно можно получить у тех же фихсаколийцев. Или за небольшую сумму.
— Ой да можно подумать… — заныл котик. — Да у них вообще не то! Прошлогодняя версия, не обновляемая, с тех пор еще десяток цивилизаций успел обнаружиться! А у меня еще и поддержка всех известных видов письменности…
— Нет, спасибо, — твердо ответил Тимофей.
* * *
Медицинская секция нас более чем впечатлила. Самое главное — и интересное для нас в свете открывшихся вариантов инопланетных контактов — здесь имелись диагностические капсулы.
Знаете, в старой (или даже в новой) фантастике периодически появляются такие «медицинские капсулы»? Кладешь туда человека, закрываешь — и через несколько дней он здоровенький, даже если остался без ручек-ножек. Лично я смутно надеялся обнаружить нечто похожее, но нет, такой супертехнологии, ускоряющей регенерацию, ни у кого из инопланетян не нашлось. Зато нашлось нечто другое.
Нет, к сожалению, диагностические капсулы диагностировали не хвори. Они проверяли разумного на потенциальную опасность для других разумных без необходимости в длительном карантине. То есть в капсулу можно было вложить образец тканей нужной тебе популяции, можно несколько образцов сразу — до сотни (хотя есть более специализированные варианты, куда вмещается до тысячи). Затем в капсулу залезал проверяемый разумный, капсула его исследовала и выносила вердикт, содержится ли в его теле нечто, что может повредить особям, предоставившим биологические образцы. Не в смысле когтей и клыков, а в смысле бактерий и вирусов.
— Революционная технология! — радостно объяснял нам продавец, тоже раптор вроде наших пиратов, но одетый в куда более навороченный защитный костюм, чей шлем был украшен блестящими эмалевыми инкрустациями. Пираты-то на Второй с защитой не заморачивались. — Благодаря появлению этих капсул стал возможен перекрестный найм для работы на чужих космических кораблях и планетах!
— И кто-то рискнет допустить инопланетян к своим технологиям? — с сомнением спросил Фей. — Ведь секреты…
— Ой, я вас умоляю, какие там секреты! — воскликнул раптор почти с одесской интонацией. — Все, что могли украсть, уже давно украдено! А, хотя вы новички, да, — тут раптор натурально потер когтистые ручки. — Беру свои слова обратно, у вас могут быть интересные секретики! Хотите, сведу вас кое с кем, кто поможет вам их выгодно продать?
— Нет, спасибо! — хором ответили ему Фей и Чужеслав.
Однако капсулу мы, посовещавшись, решили купить: у этого раптора все в порядке было с сертификатами и цена показалась нам приемлемой. Да и не отличалась особо от других моделей, продававшихся тут же.
Вот как раз и будет случай окончательно проверить меня и Олю, убедиться, что мы с ней никакого гостинца со Второй не привезли… Да и вообще на будущее пригодится!
Пока Тимофей с Феем оформляли документы на доставку капсулы, я осматривал стоявший рядом вариант томографа — вспоминал студенческое прошлое! Артур и Чужеслав внезапно завязали беседу с продавцом из