Вокруг блестел просторный мраморный зал, искрились витражи с имперскими гербами. Мимо проходили суетящиеся люди, у стен замерли вооружённые до зубов охранники в балаклавах.
— Дамы и господа, не задерживайтесь у выхода! Проходите, пожалуйста, — попросил контролёр.
Я отошёл. Через несколько минут вокруг собрались все остальные выпускники.
— Ребята, поезд до Приморска только вечером! Куда двинем? — спросил кто-то из девушек.
Да, съезд будет проходить не в самой столице, а в одном из городов области на берегу Финского залива. Ехать предстоит недалеко, но время до отправления у нас есть.
Артём потёр руки.
— Пойдём гулять! Я впервые в Питере. Надо Невский проспект посмотреть, Исаакиевский собор и всё, что успеем! И перекусить где-нибудь. Хочу попробовать питерские пышки! — с энтузиазмом расписывал план на день Артём, пока мы шли к выходу из здания.
— Согласен. Я тоже здесь впервые, хочется всё осмотреть, — поддержал я бывшего одногруппника.
Мы вышли на улицу. Архитектура была узнаваема — тот же имперский размах, что и в моём прошлом мире, но с магическими вкраплениями: летающие рекламные вывески, светящиеся фасады некоторых зданий.
— Отлично! Значит, экскурсия! — обрадовался Артём.
Здание портала, как выяснилось, располагалось на Васильевском острове. Мы всей гурьбой сели на первый попавшийся автобус и отправились в центр.
Здешний город сильно отличался от того Петербурга, что я знал по прошлой жизни. Более строгий, более быстрый, более высокомерный. По дорогам катилось множество дорогих машин с дворянскими и имперскими гербами. Блестели витрины бутиков, а на каждом шагу стояла какая-то достопримечательность.
Все вместе побродили по набережной, потом свернули на Невский проспект. С ребятами было весело, мы увлечённо обсуждали городские красоты, делали фотографии на память. Только Измайлов шёл молча и чуть в стороне, делая вид, что его ничто не впечатляет.
Ирина снова начала проявлять ко мне внимание. Пристроилась рядом, обдав запахом цветочным духов, и спросила:
— Юра, а ты правда, впервые в Питере?
— Правда.
— А я уже была. Здесь так романтично, да? Вот бы задержаться на пару дней… Посмотреть на развод мостов вместе, — девушка игриво подмигнула.
— Ты его ещё на Поцелуев мост пригласи, — посмеялась Катя.
— Ой, давайте туда сходим! — с радостью согласилась Ира и взяла меня под руку.
— Нам в другую сторону. Кстати, вы знали, что к поцелуям этот мост не имеет отношения? Он назван в честь кабака, который принадлежал купцу по фамилии Поцелуев, — с видом опытного гида просветил нас Меншиков.
— Ну вот зачем ты рассказал? Всю романтику испортил, — надула губки Ирина.
Мы погуляли ещё немного и зашли в небольшое кафе с видом на Казанский собор. Заказали кофе, пирожные и легендарные местные пышки, о которых мечтал Артём.
Сидя за столиком, продолжали непринуждённый разговор, вспоминая дни в Академии и обсуждая предстоящий съезд. Измайлов молчал. Он посмотрел меню, поморщился и не стал ничего заказывать. Сидел со скучающим видом, вертя в руках дорогой смартфон в золотом чехле.
Телефон у него в руке вдруг зазвонил. Станислав взглянул на экран и облизнул губы. Встал, протиснулся к выходу и отошёл подальше, к каналу между нами и Казанским собором. Только там ответил на звонок.
Любопытно. Не хочет, чтобы кто-то услышал его разговор?
Я сделал глоток кофе и мысленно произнёс:
«Шёпот. Проснись, есть задание…»
Российская империя, город Санкт-Петербург
Станислав отошёл от кафе, которое выбрали эти неудачники, и опёрся на ограждение. Внизу блестела вода, медленно проплывал прогулочный катер.
Звонок был с незнакомого номера, но Измайлов знал, кто это.
Он поднёс трубку к уху и ответил, не здороваясь:
— Говори.
— Здравия, ваше сиятельство, — раздался спокойный, немного хриплый голос Шрама. В нём не было ни паники, ни почтения.
— И тебе не хворать, — буркнул Станислав.
— Там с вашим заданием неловкость вышла. Думаю, вы уже в курсе, — доложил Шрам.
— Я уже заметил, что ты облажался. Что случилось? Не сумел поймать его вовремя? — процедил Измайлов.
— Вовсе нет. Просто ваш парень оказался колючим. Мы с партнёром в участке. Телефон в камере надыбали, менты нас не слышат, так что можем говорить спокойно.
— Ну и о чём нам говорить, раз ты провалился?
— Сами понимаете, нам вменяют нападение на дворянина. Нужны ваши связи и, скажем так, залог, чтобы выйти, — с лёгким нажимом произнёс Шрам.
Станислав стиснул челюсти так, что зубы заныли. Идиотский, позорный провал. Два громилы не смогли справиться с одним хилым целителем!
— Сколько? — хрипло спросил он.
Шрам назвал сумму. Измайлов, услышав её, так крепко стиснул телефон, что тот затрещал и даже будто задёргался в руке.
— Вы только не тяните, ваше сиятельство. Считайте, вам повезло, что мы молчим. Пока что, — добавил бандит.
— Ты что, мне угрожаешь? — прошипел Станислав.
— Констатирую факты. Если мы сядем надолго, нам станет скучно. А от скуки можем начать вспоминать разные имена. Кто попросил нас избить барона, например. И как зовут его папеньку. Думаю, граф Владимир Анатольевич будет не в восторге от новостей, что его наследник нанимает головорезов, чтобы калечить других дворян. Да ещё и проваливается с треском, — закончил Шрам.
Ледяная пустота разлилась в груди Станислава. Шрам попал в самую точку. Страх перед отцом, перед его ледяным гневом, перед позором, который навсегда похоронит любые надежды на наследство и уважение, сковал его по рукам и ногам.
Конечно, он мог позволить себе такую взятку. Но деньги здесь были ни при чём — гораздо важнее был очередной болезненный удар по самолюбию.
И главное — отец. Если он узнает, что Станислав тратит такие деньги на выкуп каких-то уголовников…
— Ладно. Я всё сделаю, — пробормотал Станислав.
— Нужно, чтобы ваш человек пришёл в участок и принёс наличными. А то, знаете ли, внезапные переводы с ваших счетов могут вызвать… ненужные вопросы. Мне-то всё равно, а вот вам это вряд ли нужно.
— Спасибо за заботу, — саркастично произнёс Измайлов.
Хотя Шрам, конечно, всё правильно делал и страховал его. Ведь подобные движения средств были заметны многим, и не стоило роду Измайловых светиться, внося «залог» за преступников.
— Я найду человека.
— Рад сотрудничеству. И ещё кое-что, граф… Лучше бросьте вы эту затею с Серебровым. Не связывайтесь.
— Это ещё почему? — огрызнулся Станислав.
— Потому что ваш «слабак»