Дэмиан бьёт меня в живот. Я едва успеваю вовремя подставить предплечье, но он этого ожидал и бьёт меня тыльной стороной кулака по левой стороне лица. Его костяшки щёлкают по моей скуле, и боль пронзает меня ото рта до уха. По языку разливается вкус крови. Мне удаётся переставить ногу, чтобы не рухнуть на пол.
Он, наверное, ждёт, что я заплачу.
Я резко разворачиваюсь к нему и бью его прямо между глаз. По его прямому, идеальному носу, на переносице которого теперь будет шишка. Он стонет от удара, но затем разражается безумным, тревожным смехом.
— Я тебя, блять, убью.
Он сжимает мои волосы в кулак и резко запрокидывает мою голову, подставляя мягкую часть шеи ему. Ужас бежит по моим венам, я хватаюсь за его железную хватку в своих волосах.
Дэмиан дёргает сильнее, и из моих лёгких вырывается крик. По коже головы расползается огонь, в глазах выступают слёзы. Я борюсь изо всех сил, пока не чувствую прикосновение холодной стали к горлу. Моё тело замирает, и единственный звук на арене — моё тяжёлое дыхание. Боль растекается по дрожащим коленям, когда я ослабляю на них давление.
Конечно, при нём есть нож. Не знаю, почему я ожидала, что этот бой будет честным.
Из него вырывается злобный смешок, когда мои ноги подкашиваются, и он опускает меня на пол, всё ещё сжимая мои волосы и вжимая лезвие глубже в шею. Его лицо появляется в поле моего зрения, и я не могу оторваться от ужасной, многообещающей усмешки в его взгляде, которая сулит, что между нами ещё не кончено.
— Вот так и устанавливают доминирование, — говорит он достаточно громко, чтобы все услышали. Другие кадеты одобрительно кричат и смеются, некоторые даже подначивают его перерезать мне глотку.
Я тысячи раз тренировалась выходить из такого захвата, но решаю позволить бою закончиться здесь. Если он думает, что это всё, на что я способна, то позже я смогу застать его и других врасплох. Никогда не показывай всё, что умеешь. Я делаю успокаивающий вдох.
Улыбка Дэмиана лишь расплывается от забавы.
— Ты забыл, что следующий я? — обыденным тоном говорит Кэмерон, хватая Дэмиана за запястье и заставляя его отпустить мои волосы. Я быстро встаю и потираю затылок.
Взгляд Кэмерона встречается с моим, после чего он резко отводит голову в сторону, давая мне знак отойти.
Я уже успела выставить себя дурой, почему бы не добавить к этому равнодушное обращение Кэмерона, чтобы ещё сильнее уязвить моё самолюбие? Я возвращаюсь в круг кадетов и поворачиваюсь посмотреть на следующий спарринг, почти не имея на это сил. Всё, чего я хочу, — это горячий душ и сон.
Кэмерон держит руки в карманах, если не для чего иного, то чтобы подразнить Дэмиана.
Это срабатывает.
Лицо Дэмиана краснеет, он ругается и замахивается на Кэмерона ножом. Кэмерон без усилий уворачивается и, пока тот пролетает мимо, всаживает каблук своего ботинка ему прямо в центр спины, отправляя того на четвереньки. Нож отлетает в сторону, вращаясь по полу.
— Ну же, а я-то думал, ты так уверен в установлении доминирования? — Голос Кэмерона тих, а сарказм, капающий с его интонации, пробегает у меня холодком по спине. — Показать, как устанавливаю доминирование я?
Он подходит к Дэмиану, пока тот всё ещё пытается подняться, и бьёт его ногой в лицо.
По кадетам прокатывается слышимый вздох, за которым следует тишина.
Дэмиан падает на бок, выплёвывая кровь и давясь несколькими собственными зубами. Он только хрипит, не в силах вымолвить слова. У меня в горле встаёт комок от вида отвратительных красных обломков, которые он, задыхаясь, выплёвывает на пол.
Кэмерон широко улыбается, и это одно из самых прекрасных зрелищ, что я видела. Он опускается на спину Дэмиэна, наконец вынимая руки из карманов, одной сжимая челюсть Дэмиана, а другой дёргая его за волосы, пока тот не смотрит прямо на меня.
Кровь отливает от моего лица, когда я вижу, как изуродован его рот после того пинка.
— Она не твоя. Она моя, понял? Когда смотришь на неё, я хочу, чтобы ты вспоминал, как я наступил тебе на лицо, — говорит Кэмерон, глядя на меня ледяными, неподвижными глазами.
В них нет ни искорки. Интересно, что он видит, когда смотрит на меня? Я знаю, он говорит эти слова только потому, что буквально обязан защищать меня здесь. Я перевожу взгляд на кровь на цементе. Взгляд Кэмерона будет преследовать меня, если я буду смотреть на него слишком долго.
Я не слышу хриплого подтверждения Дэмиана Кэмерону, слышу лишь его глубокие вдохи. Спустя мгновение он бросает голову придурка и встаёт.
Несколько дружков Дэмиана бросаются помогать ему подняться. Кэмерон подходит ко мне и останавливается рядом, бормоча:
— Полагаю, кровать теперь наша.
Я колеблюсь, прежде чем поднять на него взгляд.
— Зачем ты сказал, что я твоя? — Грудь сжимается от гнева. — Все подумают…
— Они поймут, что если будут связываться с тобой, им придётся иметь дело и со мной, — гладко, тактично отвечает он.
Я так и подумала, но ему не обязательно было делать это звучащим так по-собственнически. Я киваю.
Кэмерон снова смотрит на меня и строит самодовольную гримасу.
— Пожалуйста.
Я игнорирую его комментарий и осторожно прикасаюсь к затылку, вздрагивая от боли. Кэмерон смотрит на меня мгновение, потом добавляет:
— Ты неплохо дерёшься. Удивительно, что такая, как ты, умеет за себя постоять. — В его комплименте есть острый подтекст.
— Да, ну, женщине приходится учиться быть крепкой в таком мире, как этот, — ворчу я. Рот разодран от удара Дэмиана, и вкус железа всё ещё цепляется за язык. Я просто рада, что все мои зубы на месте, в отличие от Дэмиана.
— Пошли назад, пока кто-нибудь ещё не захотел подраться с нами, — бормочет Кэмерон, подталкивая меня за руку, чтобы я двинулась обратно в казарму.
Кэмерон идёт позади меня, пока я направляюсь к длинному коридору. Я бросаю настороженный взгляд на толпу кадетов. Он прав, они уже пихают друг друга и готовятся к новым спаррингам. Неужели они все так себя ведут здесь, внизу? Дерутся, как животные, а потом делают вид, что всё в порядке? Все кажутся такими отстранёнными, продолжая смотреть на жестокие драки. Некоторые возвращаются к своим делам, как будто это нормально, когда кому-то выбивают зубы.
— Зачем тебе быть крепкой? — Голос Кэмерона отвлекает меня и возвращает к нему. — Ты выглядишь так, будто родилась с серебряной ложкой во