— Это всё? — спросила она, когда мы подбежали. — Двух и трёхкольцовый, девчонка, у которой вообще нет колец под ногами, и… — Заметив Шани, она запнулась, после чего её глаза полезли на лоб, и она закончила уже куда менее боевито: — … и носитель с пятью кольцами? Тираэль, ты ничего не перепутала?
Тираэль только плечами пожала на этот вопрос, но в её взгляде, направленном на меня, читалось то же самое удивление, и её можно было понять — пять колец Шани и правда впечатляли, особенно на фоне наших «достижений».
— Это Шани, — коротко представил я. — Наш… скажем так, козырь на случай непредвиденных обстоятельств.
— Это ради неё ты решила озаботиться повозкой? — хмыкнула Силь, обращаясь к Тираэль. — Могла бы сразу сказать, что у нас будет серьёзное прикрытие, я бы тебе даже мозг не выносила… Наверно.
— Я и сама об этом не знала, — тихо ответила Тираэль, с лёгкой обидой в голосе, после чего обратилась уже ко мне:
— Кейрон, ты мог хотя бы предупредить.
— Времени не было, — отрезал я, и тут же спросил, памятуя о предупреждении Шани: — Выезжаем?
Тираэль вздохнула, признавая мою правоту, после чего кивнула и ответила:
— Если все готовы, то тогда действительно не стоит терять времени… Было бы неплохо войти в разлом до полной темноты.
После этого она подошла к местному аналогу лошади, которая была запряжена в нашу телегу, и повела её на выход из города, увлекая нас следом за собой. Стражники на входе скользнули по нам равнодушными взглядами, но реагировать никак не стали, ведь для них мы были обычной группой искателей приключений, которые снуют через эти ворота каждый день.
Спустя несколько секунд я впервые вышел за пределы городских стен в Сиале, и когда я осознал, что вот прямо только что утратил защиту семи сфер — по спине пробежали холодные мурашки нехорошего предчуствия.
За городскими воротами начиналась совсем другая жизнь. Узкая дорога, мощёная потрескавшимся камнем, уходила в сторону тёмного леса, который начинался где-то в километре от города, справа тянулись поля, на которых едва уловимо угадывались какие-то посадки, а слева находились холмы, поросшие кустарником.
Мы успели отойти от ворот метров на семьсот, когда сзади вдруг раздался глухой, низкий гул, от которого даже земля задрожала под нашими ногами, и гул этот доносился со стороны города.
Резко обернувшись, я стал свидетелем весьма величественного зрелища, как над Илиумом, накрывая город огромным полупрозрачным колпаком, медленно разворачивался энергетический щит. Он переливался всеми оттенками синего, искрился по краям, и с каждой секундой становился всё плотнее.
— Нихрена себе… — выдохнул Илья, застыв на месте, и я был целиком солидарен с высказыванием моего друга. Мне так кажется, что я знал природу возникновения данного явления, но чтобы развеять последние свои сомнения, я всё-таки полюбопытствовал:
— Это что ещё за представление?
Тираэль, увидев этот купол побледнела, а её глаза расширились в неподдельном ужасе, после чего она прошептала:
— Режим полной осады… Лорд активировал защиту города, а это значит… там случилось что-то очень серьёзное. Что-то, из-за чего он решил запереть город и никого не впускать и не выпускать, так что мы вышли очень вовремя. Ещё пять минут — и нас бы заблокировали внутри как минимум до утра.
Я медленно перевёл взгляд на Шани, которая стояла, и с абсолютно невозмутимым видом рассматривала сияющий купол, а в её глазах читалось… удовлетворение? Нет, скорее, спокойная уверенность, что всё идёт по разработанному ею плану.
— Шани, — тихо, но очень требовательно произнёс я. — Так что ты говоришь там «позаимствовала»?
Девушка тут же перевела на меня невинный взгляд, и лукаво улыбнувшись, произнесла:
— Кейрон, не забивай себе голову… Я же сказала — так… по мелочи.
— По такой «мелочи», что из-за её утраты целый город перевели в осадное положение⁈ — возмутился я, на что она чуть замялась, но потом всё равно усмехнулась и сказала:
— Н-у-у-у… Может, я и правда немного не рассчитала последствия, но теперь ведь уже поздно переживать, правда? Главное, что мы успели выйти, а значит у нас всё получилось!
Я мысленно поставил жирный крест — обязательно, когда будет время, вытрясти из неё подробности, а сейчас нам действительно стоило свалить отсюда как можно дальше.
— Идём, — произнёс я, отворачиваясь от города. — До ночи осталось совсем мало времени, а путь, как я понимаю, нам предстоит не близкий…
Тираэль на это только кивнула, после чего указала на телегу, и сказала:
— Пешком мы туда точно не успеем, а потому загружайтесь. Дальше поедем с ветерком!
Я крайне скептически посмотрел на запряжённого скакуна, потом посмотрел на присутствующих здесь разумных, в количестве семи единиц, и вполне справедливо решил поинтересоваться:
— Тира, а эта животина хоть не помрёт, когда нас с ветерком повезёт?
Девушка на этот мой вопрос усмехнулась, и ответила:
— Ты что? Это же рилийский алум, и о их силе с выносливостью ходят настоящие легенды! Он даже не заметит нашего веса!
Эти слова меня немного успокоили, и спустя несколько минут мы все с горем пополам разместились в телеге, после чего Тира, сидевшая в передней её части, дёрнула вожжами, и мы тронулись в путь, постепенно набирая скорость.
С каждым мгновением лес приближался всё сильнее, от чего в воздухе начали появляться типичные лесные запахи, но когда мы подъехали к нему практически вплотную — дорога сделала резкий поворот, и мы поехали вдоль него.
Я надеюсь — город закрыли не из-за наших неожиданных товарищей, — тихо пробурчала Лейла, на что Тираэль бескомпромиссно отрезала:
— Даже если так — пока они поймут, где искать, мы уже успеем зайти в разлом, и на этом их поиски благополучно закончатся. Они не будут соваться туда без крайней нужды.
— А если сунутся? — осторожно спросил Илья, на что девушка улыбнулась и ответила:
— Ты плохо представляешь, что такое разлом… Там свои законы, и один из них заключается в том, что ты никогда не знаешь — в какую часть разлома тебя перенесёт, когда ты зайдешь внутрь. Если разумные заходят туда группой, то их перенесёт в одно место, но если кто-то будет их преследовать, и попытается попасть туда же — у него ничего не получится.
Разговор постепенно утих, и каждый из нас думал о своём, пока наш необычный скакун всё ускорялся,