— Милосердия говорите? — удивился протопоп. — И как же сия добродетель может делом оказаться?
— Ну так здесь скорее вашего участия в одном предприятии мы бы желали видеть. С купеческим сословием предприятие готовится, да вот средства свои купцы по части милосердия не могут же без надзора благочинного протопопа растрачивать, — уже зная натуру протопопа, закинул я удочку, и тот немного оживился.
— Иван Иванович, ну так мы уже одно дело вроде бы начинали, так и ничем оно не завершилось. Оказалось, что всё предприятие-то ничего не стоило, — Анемподист Антонович развёл руками. — Так отчего же и нынче тем же не закончиться начинанию любому нашему?
— Здесь ситуация другого рода. У нас начальника Колывано-Воскресенских производств имеется согласие. Фёдор Ларионович в сем деле как раз нам никакого препятствия устраивать не намерен, а даже и всячески поддержать своим расположением готов, — я готовил почву продуманно, помня о том, что протопоп не оставляет мыслей о неудавшемся нашем соглашении по мужикам, что были отняты со стройки протопоповского дома.
— Фёдор Ларионович… — пожевал губами Анемподист. — Так дело тогда какое вы сейчас говорите? Что за нужда меня беспокоить имеется?
— Мы прямо обнаружили, что требуется при заводе богадельня, — резко бросил Модест Петрович, которому видно надоело ходить вокруг да около.
— О как! Богадельня, говорите… Так это ж средства необходимы, да немалые, — резонно заметил протопоп.
— Верно, Анемподист Антонович, потому мы и решили, что этот разговор без вашего участия обойтись никак не может, — я ещё раз дал протопопу возможность почувствовать свою значительность.
— И что же от меня вы желаете получить?
— Да вы что, уважаемый Анемподист Антонович, разве мы можем что-то от вас получать! Здесь несколько иная ситуация. Мы думаем, что ежели купеческое сословие здешнее от вас убеждение получит, то и средства тогда от них пойдут на постройку богадельни. Мы кассу по сбору сих средств можем при вашем приходе организовать, чтобы всё как положено… по-христиански было. Да и саму богадельню ведь надобно недалеко от церкви строить, дабы попечение и всевозможные обряды необходимые удобно было проводить.
— Кассу?.. Да, обряд совершать надобно беспрекословно, но ведь и пожертвования надобно верно распределять, дабы избежать растрат всевозможных, да справлять и сопутствующие нужды, — хитро улыбнулся Анемподист Антонович, сразу почуяв свою выгоду.
— Конечно, это всё надобно внимательно будет распределять, — согласился я с протопопом. — Только внимание если будет на постройку богадельни, то и на всё необходимое для попечения о ней тоже придётся достраивать… Вот, дом, например, настоятеля, он же тоже требует завершения, а иначе как без условий вам службу-то нести, верно?
— Это верно, службу нести надобно при условиях, и попечение не только о немощных, но и о духовных наставниках надобно попекать, ибо для страдальцев наставники трудятся, все силы на то полагают. Земные-то страдания временные, а впереди вечная жизнь, а в неё без духовного наставления по чину положенного разве возможно будет болезным и немощным войти? Никак невозможно сие, — было видно, что Анемподист Антонович прикидывает прок от предприятия. — Так, а как же касса устроена, по-вашему, должна быть?
— Кассу мы припишем к соборному вашему приходу, но только нам по правилам надобно заводского человека при сей кассе поставить. Он под вашим руководством будет числиться, но и на завод отчёт нести, без этого никак невозможно, — я смягчил горькую пилюлю, но протопоп только немного поморщился от моих слов и ничего возражать не стал.
— Так, стало быть, вы хотите, чтобы я по своей духовной власти наставил купеческое сословие нашего поселения для благотворительного пожертвования средств на богоугодное дело?
— Верно.
— А какова купеческая выгода от сего дела, ведь вы же сами ведаете, что купец должен и земной прок от этого предприятия видеть?
— Да прок от предприятия самый прямой. Ежели сейчас и жёны, и дети купеческие при болезни по домам лежат, да без медицинского надзора мучаются, то при богадельне будет отделение для них, где и Модест Петрович сам наблюдать будет, и лекарства самые подготовленные по режиму полезному будут выдаваться. Излечение так намного скорее станет наступать, да и помирать будут меньше. И работники при купеческих здесь лавках и тех же пимокатнях смогут лечиться и скорее вновь на работу выходить. Ну и от завода также, и от вашего церковного сообщества. А уж для благодетеля настоятеля и семьи его так и без всяких затрат возможно будет попечение осуществлять, — я прямо намекал протопопу, что и он, и его семья смогут получать самое лучшее медицинское попечение и причём бесплатно.
— Что же, — Анемподист Антонович провёл ладонью по бороде. — Что же, раз и Фёдор Ларионович вам препятствовать не имеет резона, то… пожалуй можно поразмышлять над сим предприятием.
— Поразмышлять⁈ — Модест Петрович резко поднялся и посмотрел на настоятеля, — Что же тут размышлять, разве ясности недостаточно?
— Модест Петрович, дорогой, я понимаю вашу заботу о сем деле, но вы на меня уж так не напирайте, в моём чине надобно всегда поразмышлять. Вон, с Иваном Ивановичем мы тоже уговаривались над одним дельцем, так господь управил всё совсем не так как мы уговаривались. Я, конечно, без всякого осуждения, — он повернулся ко мне. — Но вы тоже поймите, господа, здесь вы просите прямо средств от людей истребовать, а плодом предлагаете попечение о семье по части медицинской, а ежели чего от средств останется, то на постройку дома, который и строить-то должен по заботе от завода нашего казённого, а вот приходится надеяться на какие-то остатки от вашего сбора.
— Что же, здесь мы можем условиться и точный процент от купеческих пожертвований на достройку вашего дома выделять, — предложил я Анемподисту.
— Иван Иванович, так не моего дома, а настоятельского, это намного существенней. А то ведь от ваших слов выходит, что я о своей личной выгоде пекусь только.
— Конечно, это вы просто меня неправильно поняли, конечно о том я и говорю.
— Ну ежели такая у нас с вами договорённость, то надобно решить о каком проценте мы сойдёмся и тогда я готов вашему предприятию поспособствовать.
— А сколько же вы думаете должно процентов отделить?
— Нет, господа, это уж вы мне скажите, дело-то вами предложено.
Я на несколько секунд задумался, посмотрел на Модеста Петровича. Тот