— Пейте на здоровье, — с теплотой в голосе проговорила тётушка Марта, после чего мы направились на выход, а в спины она нам уже добавила: — Всяко лучше, чем та паста, которую вы едите каждый день.
Я только поморщился. Паста… да, там много питательных веществ, частично она состоит из натуральной пищи. Но у нас просто не было средств, чтобы позволить себе что-то действительно натуральное. Такое редко себе могли позволить семёрки, а на более постоянной основе — уже элитники, восьмёрки и выше.
Зато сейчас мы чувствовали себя царями мира! Вновь вернувшись в парк, мы опять застали деда Гарри, который с уважением в глазах проводил нас. А после сам встал и медленно, припадая на правую ногу, направился в тот же магазин. Хех, до прошлого года мы и не знали, что он был частым посетителем того магазинчика. Сегодня даже не удивились, но всё равно улыбнулись ему вслед.
До дома мы добрались в хорошем настроении, да и разговорились. Жили мы в одном огромном многофункциональном здании, как и любые жители среднего звена. Тут было, по сути, всё: свой персональный реактор, который обеспечивал бесперебойное питание квартиры. Небольшой, но занимал целую комнату. Каждому в базе предоставлялся полноценный жилой модуль. Вот последующие, если не хватало на всех, уже приходилось докупать. У нас их было два, у Хано с мамой — один.
Но это были не все различия. Кроме жилых модулей, мои родители также теми или иными способами смогли установить ещё обычный и некоторые особенные. Для удобства мои родители в своё время купили складской модуль, потом маме, да и отцу в Реатуме тоже, понадобился ремесленный. Правда, я не понимал, как и зачем это для виртуала нужно. Уже после моего рождения отцу по работе выдали в безвозмездное пользование военно-тактический, а мама год назад получила научный, чтобы могла работать на дому. Ей за это даже повысили заработную плату! Правда, на сущие копейки, зато перестала пропадать на работе.
У Хано всё было хуже. Как уже упомянул, один жилой и один складской модуль. Хоть её отца признали Героем, но это произошло слишком поздно, а полученных средств хватило лишь на то, чтобы перекрыть внезапно появившиеся долги и просто стабилизировать ситуацию. Они порой едва сводили концы с концами. Так что, когда Ханако просилась в гости, я её обычно пускал.
— До завтра, — с лёгкой, сдержанной улыбкой сказала мне Хано.
Я ответил ей тем же. Сегодня мы разошлись чисто по своим квартирам. К моему жилому модулю подключили блок, который будет занимать шестую часть моей жизни на протяжении следующих четырёх лет. Бепп. Да, Реатум манил, но сегодня мне в него не хотелось. Какая-то апатия накрывала после того, что мне открылось. Плюс родители уже знали об итогах проверочного тестирования, и от отца это не укроется. Он точно будет выносить мне мозг из-за этого!
Разблокировав уже немного привычно дверь с помощью дополнительной реальности, я толкнул её и осторожно вошёл внутрь. Было… тихо. Обычно, если отец не был чем-то занят, то он смотрел телевизор, а тот был выключен. Слышался шорох откуда-то со стороны научного блока. Значит, мама работала, и ей сейчас было точно не до меня.
Так что я спокойно выдохнул, разулся и медленно побрёл в сторону своего жилого блока. Уровнем он, конечно, был пониже, чем у родителей. Но не каждый мог похвастаться личным блоком! И из-за этого меня часть одноклассников тоже не любили. Но почему-то не трогали Дениса, Лизу и Марьяну. Ибо те — дети элитников, тьфу.
Проходя мимо беппов родителей, увидел, что отец находится сейчас в своём блоке. Значит, не будет читать мораль на тему того, что быть сёрфером — так важно, что это престижно, общественно полезно, поможет городу даже больше, чем наука, о которой я грежу. Короче, сейчас, по крайней мере, он не попытается воплотить через меня свои несбывшиеся мечты.
— Привет, сынок! — послышалось из научного блока. — Папа вечером выберется, я тоже до вечера занята, но поздравляю тебя с тестом! Я очень люблю тебя! Вечером — сюрприз!
— Привет, спасибо, мам! — улыбка сама по себе появилась на моём лице.
Вот теперь был небольшой повод залезть уже в мой БПП-3а, который привезли. Не самая плохая модель, какую могут предоставить. Детям родителей-«четвёрок» дают блок первой модели, у которого скорость загрузки, передачи потока мыслей, тактильная чувствительность… в общем, всё в разы ниже. Да, не отцовский «Спирит-13», который специально создавался под сёрферов, а потом уже разлетелся с ошеломляющим успехом среди обычного народа, но тоже хорошо. Иногда база лучше узконаправленных. С этим я хоть уверен, что с моим уровнем синхронизации мозги от подключения не сгорят.
Зайдя в свой блок, я скинул с себя школьную форму и тут же быстро ополоснулся. Негоже при первом подключении взопревшим в капсулу залезать. А вот освежающий душ после знойного дня — самое то! И настроение сразу улучшилось, так что в капсулу я залезал уже с боевым настроем.
Внутри неё было… как обычно. На руки, на тело, на голову автоматически прикрепились датчики — тут система сама определяла куда. Я расслабился, а после капсулу стал заполнять проводящий полимер. Не целиком, конечно — лицо оставалось на поверхности. Но ощущение невесомости… просто ВАУ! Такого я точно не испытывал никогда.
— Здравствуй, Ник! — раздался приятный женский голос из динамиков. — Я Интегрированный Персональный Регулируемый Ассистент. Или просто Ипра. Приятно познакомиться! Вместе с тобой мы будем исследовать мир Реатума! Но прежде чем начнём погружение в этот увлекательный и невероятный мир, задам один маленький вопрос. Желаете присвоить мне имя?
— Да, — недолго думая, ответил я. — Давай просто Ира.
— Принято! — моментально отозвалась помощница. — Теперь я смогу ответить на ваш любой вопрос, если вы меня позовёте по имени «Ира» или любому его варианту, либо так же — Ипра. Остальные настройки будут проведены автоматически. Предусмотрена подстройка под личностные особенности каждого пользователя. Предупреждение! Так как в виртуальном мире вы не будете слышать меня из реальности, наше общение перейдёт в плоскость текстово-графического интерфейса.
— Принял, — улыбнулся я, ибо мне так было даже удобнее.
— Приготовься! Погружение через три… — Я закрыл глаза, ибо меня начало резко кружить. — Два… — К горлу подступал ком, а в животе, казалось, кто-то начал танцевать джигу. — Один… — Казалось, что кто-то схватился