— Мы с моим эго всегда отлично проводим время! — крикнул он ей вслед. — Кстати, ненавижу смотреть, как ты уходишь, но обожаю смотреть тебе вслед!
Фарра закусила губу, изо всех сил стараясь не улыбнуться этой нарочито избитой фразе.
У Блейка Райана чувство юмора оказалось получше, чем она ожидала, но на роль «того самого» главного героя он не тянул.
Не для неё.
Даже близко нет.
Глава 2
Блейк всё еще ухмылялся, когда зашел в комнату и щелкнул выключателем. Видела бы она свое лицо, когда он спросил, не кажутся ли ей его подкаты дешевыми...
Бесценно.
Она училась в FEA, а значит, была для него под запретом. Но это не мешало ему с ней флиртовать.
Нужно же было как-то развлекаться.
Блейк бросил ключи на стол и оглядел свое крошечное королевство. Технически оно принадлежало им с Люком на двоих, по крайней мере, пока не закончится ознакомительная неделя и Люк не переедет в принимающую семью.
Но сейчас соседа не было, и все четырнадцать квадратных метров были в полном распоряжении Блейка.
По сравнению с его роскошными апартаментами в Техасе, это место было настоящей дырой. Темные деревянные полы скрипели, шлакоблочные стены напоминали тюремную камеру, а узкие кровати будто предназначались для десятилеток. Но в общаге Шанхайского университета было то, чего не было в Техасе: свобода.
Ради этой роскоши Блейк готов был отказаться от всех плазменных телевизоров и огромных кроватей в мире.
Он рухнул на постель и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Никто не пялится. Никто не шепчется за спиной. Только покой маленькой комнатки в мегаполисе на другом конце света. Впервые с февраля он почувствовал, что может дышать.
Блаженство прервал сигнал будильника — мелодия, которую Клео скачала ему прошлым летом, когда они только начали встречаться. В футбольном лагере ему приходилось вставать до рассвета, и она терпеть не могла стандартный звук будильника в полпятого утра.
Надо бы сменить его на обычный.
Блейк приоткрыл один глаз. Было полвосьмого вечера, а значит, в Остине — полседьмого утра. Пора звонить домой.
Он перевернулся на живот и открыл ноутбук. Секунду сверлил взглядом иконку Скайпа, придумывая поводы, чтобы закончить разговор побыстрее, и наконец нажал на вызов.
К его облегчению, ответила Джой.
— Наконец-то, лузер, — Джой отправила в рот картофельный чипс. — Ты опоздал.
— Напомни-ка, это ты написала книгу «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей»? — Блейк задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Ах, точно. Чтобы написать книгу, нужно как минимум уметь читать. Мой косяк.
— Ха. Похоже, Шанхай не исправил твое паршивое чувство юмора, — Джой склонила голову. — Выглядишь паршиво. Это что, прыщ у тебя на подбородке?
Исключено. У него не бывает прыщей.
Тем не менее Блейк машинально провел рукой по челюсти. Ничего, кроме колючей вечерней щетины.
— Врешь.
— Вру, конечно, но ты-то задергался! — Джой расхохоталась. — Ну ты и нарцисс.
— Всё, я вешаю трубку.
— Валяй.
— И повешу.
— Ну и ладно.
— Вот и ладно.
Они сердито уставились друг на друга через экран. Джой сдалась первой и улыбнулась:
— Я скучаю, братишка.
— Я тоже скучаю.
Сестра была той еще занозой, но при этом оставалась его лучшим другом. Блейк её любил. Почти всегда.
Ну, большую часть времени.
— Как там Шанхай?
— В целом круто. Шумно, смог, но... — Блейк пожал плечами. — Идеально не бывает.
Он был рад, что уехал — вообще куда угодно, лишь бы подальше от Техаса, — но, если честно, Китай казался ему странным и давящим. Еда непривычная, люди постоянно на него пялятся, и всего вокруг было слишком много.
Шум, огни, машины. Парню, выросшему в тихом техасском пригороде, казалось, будто его вынули из уютного аквариума и бросили на середину скоростного шоссе в час пик.
Но семье он в этом никогда не признается — они и так его заклевали за решение уехать.
К тому же он приехал меньше недели назад. У него еще полно времени, чтобы освоиться в Азии.
— Готова к учебе? — спросил он.
— Конечно. Всё лето готовилась. Да и я столько раз была у тебя в кампусе, что знаю там всё как свои пять пальцев. — После местного колледжа Джой переводилась в его университет на второй курс. — Клео очень помогла. Выдала мне полный расклад: какие курсы брать, в какие бары ходить и с какими парнями знакомиться.
В животе Блейка зародилось беспокойство.
— Не знал, что вы так много времени проводите вместе.
— Алло, она мне почти сестра, — Джой многозначительно посмотрела в камеру. — И стала бы настоящей сестрой, если бы ты всё не запорол.
Снова началось.
— Не начинай.
— Я и не начинаю.
— Вот и отлично.
— Я просто говорю, что Клео — лучшая девушка из всех, что у тебя были...
Блейк застонал:
— Ради всего святого, мы это уже обсуждали.
— ...а ты с ней расстался, — Джой покачала головой. — О чем ты вообще думал?
— Я думал о том, что это моя личная жизнь и тебя она не касается. — В такие моменты Блейк сестру не обожал. Она пилила его из-за Клео всё лето. Он надеялся, что её уже попустило.
Видимо, зря.
— Мама с папой в бешенстве.
— Расскажи мне что-нибудь новенькое.
Учитывая, что Блейк бросил футбол и расстался с Клео, в этом году он был не самым любимым сыном в семье.
— Джой? Это твой брат на связи?
Джой ухмыльнулась:
— Говоришь о дьяволе, а он тут как тут.
— Кого это ты назвала дьяволом? — игриво пригрозила мама Блейка, заглядывая в экран. — Привет, дорогой.
— Привет, мам.
— Ты там нормально ешь? Выглядишь похудевшим.
Джой прыснула:
— Всё, это мой выход. Оставляю тебя с мамой. Не пропадай и не будь чужаком!
— Это вообще к чему было?
— Да забей. Пока-а-а!
Мама Блейка сразу перешла к делу:
— Как тебе китайская еда? Ты из-за нее не ешь? Ох, Блейк, надо было тебе ехать в Европу.
— Да ем я, и еда нормальная. Просто непривычно. Оказалось, что General Tso’s chicken в Китае не существует — Блейк выяснил это вчера, когда пытался его заказать. — Не волнуйся.
Хелен Райан строго посмотрела на сына:
— Я мать,