От облегчения я с трудом выдохнула, чувствуя, как металлические кольца, сдавившие грудь, лопаются, освобождая меня от страха. Трясущиеся руки я убрала за спину и с благодарностью посмотрела на тётю.
— Спасибо тебе! — с чувством поблагодарила я, радуясь, что женщина не может подслушать мои мысли. Мне было стыдно за них. Над доверием ещё нужно работать. Но в этот момент я чувствовала только огромную благодарность к Ульяне за её заботу и поддержку.
— Не хочу потерять и тебя! — услышала я тихие слова, когда уже выходила из комнаты.
На кухне Марфа накрывала вечерний чай.
Глава 17
— Да ты у госпожи Арины спроси. За спрос по лбу-то не получишь! Поди разрешит! — донёсся до меня обрывок разговора.
Марфа, подбоченившись, стояла у большой печи и поучала Никиту, который хмуро и недоверчиво смотрел на неё с высоты своего роста.
— О чём меня нужно спросить? — уточнила я, практически уверенная, что знаю тему их разговора.
Они вздрогнули, словно заговорщиков застали врасплох и быстро переглянулись.
— Арина, как мальчик? — спросила Марфа, но было очевидно, что этот вопрос волновал всех.
— Думаю, довольно неплохо. Мне кажется, самое худшее позади. Но это не значит, что болезнь полностью отступила, поэтому он пока останется у нас, — последние слова я адресовала Никите, который тут же закивал и облегченно выдохнул.
В кухне повисла тишина. Я удивлённо переводила взгляд с одного на другого. Марфа вопросительно посмотрела на Никиту и, не дождавшись реакции, толкнула его локтем вбок. Мужчина сердито глянул на неё, а потом обратился ко мне.
— Госпожа Арина, позвольте и мне остаться, пока Матвей болеет. Не могу я сына одного бросить, — в его голосе звучала нескрываемая просьба.
Ну что ж, мои предположения подтвердились.
— Я не против, но… — я огляделась, оценивая возможности размещения. — Места у нас не так много.
— Прошу вас! Я много места не займу, — повторил Никита.
За стол на вечерний чай мы садились все вместе. Я понимала, что так не принято, но других вариантов не было. В доме всего две жилые комнаты, приходилось приспосабливаться.
— Там давешние мальчишки прибегали и принесли сбор трав. Мама одного из них записку написала. Жаропонижающий и укрепляющий. И мёд. — делилась новостями Марфа — Дашь Матвею? — я задумалась — Может, и сама выпьешь? — я подняла на неё вопросительный взгляд, без слов, требуя пояснения — Не нравится мне, как ты выглядишь. Не заболела ли ты сама часом?
Мальчишки прибегали…. Эти слова напомнили мне о важном моменте, который остался для меня невыясненным.
— Никита, а как ты попал к нам? И ребята бегают. Бревно через речку-то сломалось! По главной дороге, что ли, дошли?
— Да нет, по главной далеко. Это вон какой крюк делать надо. Мы по речке. Ниже по течению перекат есть. Там большие камни лежат, по ним и переходят. Только скользко очень, осторожно надо, — буркнул в ответ мужчина.
Я вообще заметила, что он не слишком разговорчив. Когда к нему не обращаются напрямую, он всегда молчит. Непонятно, это он только со мной такой или вообще по жизни.
Разобравшись с непонятным моментом вернулась опять к своим размышлениям. Да уж, мост строить нужно срочно, а то ещё кто-нибудь пострадает пока по камням бегают. Нехорошо будет. Интересно, где взять материалы? Камень? Дерево? Список первоочередных дел стремительно разрастается. Решила пока ни с кем не делиться своими мыслями. Сначала нужно всё хорошенько обдумать и посоветоваться с Ульяной.
Сквозняк пробежал по комнате, заставив меня зябко поёжиться и плотнее укутаться в мягкий, тёплый плед. Я погрузилась в свои мысли, но внезапно меня прервал обеспокоенный голос Ульяны:
— Арина, ты и вправду не заболела ли? — Она осторожно коснулась моего лба. — Жара вроде нет, но выглядишь неважно. Бледная такая. Может, приляжешь?
Я и сама чувствовала себя не лучшим образом. Это было то самое пограничное состояние, когда ещё не болеешь, но уже и нездоров. Дома в таких случаях я всегда перед сном пила тёплую — негорячую! — воду с мёдом и соком половинки лимона, и принимала пару таблеток парацетамола. Затем сразу спать и обязательно в одежде из натуральных тканей. Это простое природное средство всегда было отличной заменой покупным порошкам. За ночь как следует пропотеешь, а утром встаёшь как новенькая.
Здесь же в моём распоряжении в качестве жаропонижающего были только какие-то неизвестные травы. Можно ли им доверять?
— Хорошее средство дала Настасия, Тимохина мать, не сомневайтесь, — заверил Никита, внимательно изучая моё лицо. — Лучше бабы Ядвиги никто с травами не управляется. Со всей округи к ней ходят, когда хворь какая приключится. Она лучше всяких городских лекарей лечит.
Я не удержалась и фыркнула. Если местные лекари лечат температуру кровопусканием, то, конечно, превзойти их несложно.
— Ладно, сейчас попьём чаю, и я дам Матвею отвар, — согласилась я. Вариантов всё равно было немного. Детский организм, конечно, крепкий, но справится ли он сам с болезнью — неизвестно. Рисковать не хотелось. Ошибка кухарки или прачки — это, в худшем случае, потерянные деньги. Цена же ошибки лекаря — куда более серьёзная вещь.
— И сама выпей, — добавила тётя. — На всякий случай.
Спать легли рано. За день все изрядно устали, и к вечеру сил уже ни у кого не осталось. Но как я ни пыталась уснуть, у меня ничего не выходило. Видимо, короткий отдых вечером сбил мой режим. Мысли роились в голове, не давая расслабиться. В конце концов, я встала с кровати и пошла на кухню попить воды. Лунный свет, льющийся через большие окна, освещал помещение достаточно хорошо, чтобы я могла без труда ориентироваться.
— Что случилось?! — раздался громкий шёпот Никиты, нарушивший тишину комнаты. От неожиданности я вздрогнула. Сердце стремительно упало, а потом подпрыгнуло и заколотилось в горле.
— Матвей? — встревоженно прошептал он.
С трудом восстановив дыхание, я всё-таки смогла ответить:
— Нет, нет! Спит