— Меня тоже зовут Арина, — тихо сообщила я. — И я из другого мира. Там, у себя дома, я умерла, а в следующее мгновенье открыла глаза уже оттого, что ты вылила на меня воду. Почему так произошло и как это получилось, не знаю! И уж точно я этого не хотела. Но случилось так, как случилось. Я сама до конца до сих пор не могу поверить в то, что произошло.
Ульяна подавленно молчала, а мне было просто нечего добавить. В полной тишине она поднялась и подошла к окну, за которым продолжала бушевать зима, в физическом мире отражая то, что творилось внутри. Наблюдать за женщиной было больно. Я хотела бы подойти к ней, обнять, оказать поддержку, но понимание, что сейчас ей нужно время, останавливало. Это было горе, и его надо пережить. Поэтому я сидела, не проронив ни звука, давая возможность женщине осознать случившееся. Ворон дремал на спинке кресла, не выказывая заинтересованности. В комнате повисла неприятная тишина.
Прошло довольно много времени, прежде чем Ульяна вернулась в кресло, в котором сидела с начала разговора.
— Хорошо, я приняла это. Что делать будем? — спросила она.
— Жить. Мне правда жаль, что так случилось, но я в этом не виновата. Я такой же заложник ситуации, как и ты.
Мы сидели, молчали, и каждая была погруженная в свои мысли. Тишина в комнате стала почти осязаемой, подчёркивая всю сложность ситуации, в которой мы обе оказались.
— В чём я раскрылась? — спросила, только для того, чтоб заполнить паузу, ну и для того, чтоб знать, где я допустила ошибку. Хотелось бы избежать подобных ситуаций в будущем.
Ульяна снисходительно улыбнулась и выразительно посмотрела на меня, предоставляя возможность само́й догадаться. Её молчание было яснее любых слов. Понимание пришло внезапно. Я просто не думала об этом. Стремительно происходящие события захватили всё моё внимание. Сейчас, когда я вернулась мысленно и проанализировала этот день, ответ на мой же вопрос стал очевиден.
— Ну да. Ты права. Невозможно провести близкого человека, — она кивнула, подтверждая мои слова.
— Первое, что насторожило, — это коса. Кстати, действительно очень красиво, у нас таких я не видела. Но моя племянница не умела обходиться с волосами. Для этого всегда были слуги. Во-вторых, ты была готова собрать посуду после завтрака, и это тоже совсем нетипичное поведение Арины. Она бы никогда не стала делать такую работу. Это просто не пришло бы ей в голову. Ну а дальнейшее поведение только укрепило меня в мысли, что ты не она. Ты решила заняться делами, поблагодарила Марфу за завтрак, пожалела и взяла в руки ворона. Дальше перечислять? — насмешливо спросила женщина.
Сейчас я была рада, что хорошее общение между нами восстановилось.
— Не, не надо. Я поняла. Актриса из меня совсем никудышная. — высказала я неоспоримый факт — Можно вопрос? — женщина кивнула, и я продолжила: — Почему ты не удивляешься тому, что я не из этого мира?
Подумав немного, она ответила:
— У нас в прошлом бывали случаи, когда люди, так же, как и ты, попадали в наш мир. Это редко, но случалось. И об этом знали все. К таким людям всегда хорошо относились, до тех пор, пока не появился один человек и не попытался организовать государственный переворот. Много людей тогда погибло. После этого случая отношение к таким “попаданцам” изменилось. Сейчас, как только обнаруживается такой человек, нужно сразу сообщить королевским дознавателям, и его забирают. Что уж дознаватели с этими людьми делают, я не знаю, но таков закон — закончила объяснять она и испытующе посмотрела на меня.
Стало страшно. Мурашки пробежали по спине, и сердце забилось чаще. Такой засады я не ожидала.
— И? Что ты собираешься делать? — спросила я после довольно продолжительной паузы, стараясь говорить спокойно.
— Ничего! Ты ничего плохого никому не сделала. И, насколько я разбираюсь в людях, не собираешься. А вот Корона мне задолжала. — в тишине комнаты раздался её всхлип — Вся моя семья уничтожена. Так что я никому ничего не должна! — её глаза пылали злостью, а в голосе зазвучала горечь, и её можно было понять.
— И как будем жить дальше? — тихонько выдохнув, поинтересовалась я. Перспектива оказаться в руках дознавателей напугала.
— Да, так и будем. Ты моя племянница, графиня Арина Малиновская, и вот эта рухлядь, — она обвела рукой вокруг себя, указывая на дом, с облупившейся краской, — твоё наследство, и разбираться теперь с ним предстоит тебе. Какая-никакая, но крыша над головой у тебя уже есть. Только здесь столько работы, что я даже не знаю, с чего начать. Непонятно поздравить тебя или посочувствовать. Нужно чинить крышу, менять окна, ремонтировать стены… Это же просто кошмар! Если нужна помощь, я останусь с тобой, хотя бы на первое время. А если нет, то уже завтра же уеду. — проговорила она, и потом грустно добавила, — Меня теперь тут ничего не держит.
Глава 10
Решение пришло мгновенно. Услышав слова Ульяны, я быстро вскочила с кресла, чем побеспокоила ворона, мирно дремавшего рядом. Птица сонно хлопнула крыльями и перебралась на спинку, наблюдая за происходящим. А я упала на колени рядом с Ульяной, обхватив колени женщины, и подняла своё лицо, вглядываясь в её глаза.
— Я не хочу тебя терять! Прошу, останься! Мы потихоньку справимся, и всё у нас будет хорошо! Обещаю! — выпалила я, сжимая её колени и стараясь убедить в правильности предложения.
Она грустно улыбнулась и погладила меня по голове знакомым жестом, напоминающим ласку моей мамы. Это простое движение вызвало волну тёплых воспоминаний и ещё больше усилило моё нежелание расставаться с Ульяной.
— Я тоже не хочу терять нить, которая связывает меня с семьёй. Хотя бы таким образом, — её лицо, как и, моё, было сырое. — И была бы рада остаться с тобой. Много лет я жила делами семьи моей сестры, и сейчас сложно что-то менять.
Я никак не могла вздохнуть. Влага