Все закончилось так же внезапно, как и началось. Вокруг наступила звенящая тишина, прерываемая только их тяжелым дыханием. Рих ошалело огляделся по сторонам, не сразу заметив, что за деревьями начало светлеть.
— Кажется, занимается рассвет, — прохрипел Ярисгунн, зажимая окровавленный бок.
— Где Киран? — испуганно воскликнула Белояра, оглядывая горы трупов.
Рих, сдавленно ругаясь, подошел к куче, из-под которой виднелась бледная рука. Кочевник подошел к нему, помогая вытащить Ловчего.
— Он еще жив, — облегченно выдохнул Рих, проверив пульс. — Белояра, ты не можешь?..
— Могу, — быстро кивнула та, не дав ему договорить.
Она опустилась на колени рядом с Кираном и поднесла руки к его груди. Призвав на помощь силу, княжна сплела паутину из обережных знаков, накрывая ею раненого Ловчего.
— Бояр, тебе нужно вернуться, — услышала Белояра за спиной тихий голос Риха. Следом за ним послышалось угрожающее рычание. — Бояр, не дури. Все закончилось, они ушли.
Медведь подошел к девушке. Белояра подняла голову и испуганно вздрогнула: на нее смотрели абсолютно звериные глаза, в которых не было ничего человеческого. Отняв руки от Кирана, княжна медленно протянула их к оборотню.
— Бояр, — позвала она его, — ты слышишь меня? Вернись, пожалуйста. Мы победили. — Белояра задумалась, вдруг вспомнив, как оборотень защищал ее от тварей. — Меня больше не нужно защищать, они все мертвы. Смотри, — она сделала широкий жест рукой, показывая на трупы, и облегченно улыбнулась, услышав насмешливое фырканье.
Глаза медведя приняли привычный свело-карий оттенок. Белояра сняла с пояса кинжал Бояра и протянула его Риху, не зная, что делать дальше. Тот с размахом воткнул его в землю. Оборотень внимательно посмотрел в глаза Белояре и подошел к Риху, поднимаясь на задние лапы и прыгая через кинжал. Мгновение спустя рядом с Видящим уже стоял пошатывающийся от усталости Бояр.
— Что ж, — произнес он, стирая пахнущую гнилью кровь тварей с лица, — думаю, пора возвращаться. От города мы их явно отвлекли, и рассвет близок. Пора проверить, как там дела в Прилесье.
Рих согласно кивнул. Он помог подняться спасенной женщине, укрывшейся под крыльцом дома во время атаки тварей, и, поддерживая ее, медленно пошел к просвету между деревьями.
Бояр приблизился к Белояре. Она подняла голову, посмотрев на него, заправила за ухо прядь, выпавшую из заплетенных в косу волос.
— Спасибо, княжна, — тихо произнес Бояр, стерев с ее щеки каплю черной крови. И криво ухмыльнулся, шутя: — Ты и правда пригодилась.
Белояра фыркнула, убирая его руку, и улыбнулась в ответ:
— А ты как думал?
— Идемте, голубки. Потом поворкуете, — хмыкнул Ярисгунн, поддерживая едва живого Кирана.
— С тобой отдельный разговор будет, — угрожающе произнес Бояр, посмотрев на беловолосого. — И за то, что обманул, и за то, что наш артефакт Лорду отдал. Неизвестно, чем это все кончится теперь.
Княжич подошел с другой стороны от Кирана, перекинул его руку через свое плечо. Так они, поддерживая друг друга, вышли из леса. Взгляду их предстала земля, почерневшая от пролитой крови, и крепостная стена города, будто кислотой изъеденная.
Ворота Прилесья открылись. Навстречу им вышел князь и опирающийся о копье Лесъяр.
— Белояра, — выдохнул Ростислав, крепко обнимая дочь и утыкаясь лицом в ее волосы, — ты жива.
— Ну вы и шум устроили, — усмехнулся Лесъяр, оглядывая потрепанную компанию. — Мы как увидели, что они рванули в лес, все думали, в чем причина. А потом к князю прибежал испуганный секретарь и сказал, что вы сбежали. Я сразу понял, какая дурная мысль в ваши головы пришла. Надеялся только, что все живы.
Рих хмыкнул, вскинув голову. На веревке с галереи ворот висел градоначальник Люрин — определенно мертвый.
— А с этим что случилось? — спросил Ярисгунн.
— Он сообщил Лордам, что князь прибыл, — скривился Лесъяр, посмотрев на труп. — И отчего-то очень понравился тварям. Скакали возле него, что те собаки.
— Белояра, — тихо, но не менее страшно произнес князь, взяв дочь за плечи, — чтобы такого больше не повторялось. Никогда, слышишь?! — он несильно встряхнул ее.
— Прости, отец, — покаянно склонила голову княжна. — Я поступила не очень разумно. Но мы смогли отвлечь их от города, а значит, все было не зря.
— Ты могла погибнуть!
— Все обошлось, — уверенно ответила Белояра и кивнула на едва стоящих мужчин. — Давайте все же зайдем в город и хоть немного передохнем? Едва на ногах держимся.
Князь молча кивнул. Он отвернулся и зашел в ворота города. Белояра хотела было пойти за ним следом, но Рих поймал ее за руку, останавливая.
— Как думаешь, в том доме могли быть другие женщины? — напряженно спросил он, встретившись взглядом с Бояром.
Княжна задумалась и медленно покачала головой.
— Женщины для них ценны, а значит, нет причины убивать их просто так. Возможно, позднее мы могли бы отправиться туда снова, чтобы все проверить. В любом случае Кайя и та девушка Лира где-то еще. Вероятно, ваше предположение касательно десяти дней пути было верным, и мы попросту не могли до них добраться сейчас. Думаю, нам повезло, что мы вообще на это поселение наткнулись.
— Пожалуй, что так, — кивнул Рих. — Ладно, пойдемте и правда уже внутрь. Сил нет как хочется смыть эту вонючую жижу с себя и наконец поесть.
Они зашли в город. Ворота за ними плотно закрылись на тяжелый дубовый засов. Оборотням и людям в самом деле нужно было отдохнуть.
***
После битвы прошло несколько дней. По Прилесью разносился звон большого колокола: все эти дни не прекращаясь шли похороны.
В бою погибло не так много людей, как казалось сначала. Больше всего пострадало от воздействия Тумана, каким-то образом успевшего за мгновения до восхода солнца проникнуть за городские стены. Его ядовитые частицы оседали на земле, брусчатке, стенах домов, и