— Заметный, — улыбнулась я нейтрально. — Даже очень. Смотрите, девушки с соседнего столика машут руками. Наверное, вас зовут.
— Хм, — он тоже посмотрел на соседний столик, небрежно махнул девушкам рукой и отвернулся, — сейчас принесут мой заказ, пересаживаться поздно.
— Это ничего, — согласилась я, — я почти закончила. Ещё пару минут и столик будет в вашем полном распоряжении.
— А вы колючка.., - задумчиво протянул он.
— Да нет, — я рассеянно потерла запястье и несколькими глотками допила кофе, — просто у меня иммунитет.
— Интересное тату, — Андрей переключился на мою руку, — хороший мастер.
Я одернула рукав, полностью прикрывая рисунок, и встала.
— Приятного аппетита, Андрей.
— Надеюсь, ещё увидимся... колючка.
Я пожала плечами и вышла из кафе.
В юридическом отделе моей фирмы, кроме меня, было ещё двое юристов — серьезный молодой человек по имени Олег и ворчливая, но беззлобная Антонина Петровна. Обязанности были строго распределены между нами, так что точек соприкосновения для возникновения конфликтов у нас не было.
Я заканчивала просмотр очередной партии договоров, когда в кабинет кто-то вошёл. Глянула мельком, торопясь закончить работу вовремя, но тут же вернулась глазами к вошедшему. Тот смотрел на меня, насмешливо улыбаясь.
— Андрюша, — проворковала Антонина Петровна таким сладким голосом, что я в изумлении повернулась к ней, — проходи. Давно к нам не заходил.
— Да как-то всё повода не было, — сказал Андрей и присел на свободный стул перед столом женщины.
Я уткнулась в свои бумаги, но невольно продолжала прислушиваться к диалогу. Антонина Петровна разговаривала с мужчиной все тем же неестественно ласковым голосом, а он отвечал ей с лёгкой усмешкой, которую женщина или не замечала, или игнорировала.
Без пяти шесть я подшила договоры в папку, выключила компьютер и поднялась, готовая идти домой. Андрей тоже встал.
— Пойду я, Антонина Петровна, нужно ещё к шефу забежать перед уходом.
Я услышала это краем уха, уже выходя из кабинета, но Андрей догнал меня в пару шагов и пристроился рядом.
— Какие планы на вечер?
— Поужинать с родителями, — честно сказала я.
— Правильная девочка?
Я нажала кнопку вызова лифта, потом сухо ответила:
— Правильная, скучная и необщительная.
— А ещё колючая. Как раз в моем вкусе.
Я понимала, что поддерживая разговор, только поощряю Андрея, поэтому промолчала и отвернулась. В лифт мы вошли вместе.
— Скажи, колючка, тебя кто-то обидел? Отчего ты такая нервная?
— Мой парень не одобряет общение с другими мужчинами, — сказала я и невольно улыбнулась, вспоминая Аверика.
— Да ладно? Я несколько дней присматриваюсь к тебе. У тебя нет парня.
— Думайте, что хотите, — устало проговорила я, — а мне пора.
— Ещё увидимся, колючка.
— Не сомневаюсь, — пробормотала я и выбросила Андрея из головы, переключившись на то, что лучше купить к ужину.
Но, к сожалению, Андрей относился к той категории мужчин, что воспринимают отказ только как показушное сопротивление. Поэтому следующие несколько дней он провел в нашем кабинете больше времени, чем в своем.
— Вам не нужно работать? — в какой-то момент раздражённо бросила я, вызвав возмущенный клекот Антонины Петровны и сочувственную улыбку Олега.
— А я все успеваю, — нисколько не смутился мужчина.
— Рада за вас, — буркнула я и ещё раз перечитала реквизиты покупателя, сравнивая с копией паспорта.
— Я вас отвлекаю, Юлия? — довольно уточнил Андрей
— Да.
— Это замечательно! И не смотрите так удивлённо. Просто, это значит, что я вам не безразличен.
Я закатила глаза и перешла, наконец, к следующему документу, облегчённо вздохнув, только когда мужчина покинул кабинет.
— Зря вы так, Юлечка, — укоризненно сказала мне Антонина Петровна, — Андрюша очень перспективный мальчик. Такой молодой, а уже начальник отдела продаж.
— Рада за него, — на автомате проговорила я, не отрываясь от работы.
Коллега обиженно замолчала, и до самого обеда единственными звуками в помещении были стук клавиш и шорох бумаг.
На обед я, как обычно, пошла в кафе. Даже если Андрею вздумается продолжить наше односторонне общение, пусть лучше это происходит в кафе, чем в пустом кабинете.
Уединенный столик, который я обычно выбирала для обеда, пустовал. Андрея тоже не было, так что я облегчённо выдохнула и заказала себе бизнес-ланч и чашку кофе.
Однако, обрадовалась я рано. Заказ только принесли, когда в кафе, в сопровождении ещё нескольких наших сотрудников, вошёл Андрей. Нашел меня глазами и, бросив что-то коллегам, двинулся прямиком к моему столику.
— Юлия! Не заказывайте глазки. Просто признайте, что я вам симпатичен, и наше общение станет гораздо приятнее.
— Можно я поем одна? — тоскливо пробормотала я.
— А я не буду мешать, честно.
"Ярра, скажи, может дело во мне?" — последнее время я все чаще обращалась к драконице, хотя и знала, что та мне не ответит. — "Сначала Дмитрий, теперь Андрей. Может я себя как-то не так веду? Может нужно просто набраться грубости и отправить его в далёкое путешествие непечатным слогом?"
Но, вместо этого, я максимально спокойно сказала:
— Андрей, я не знаю, что вам от меня нужно. Я уже говорила вам, что не свободна.
— Ну, и где же он?
Я сжала зубы, отодвигая неначатое блюдо:
— Это не ваше дело.
— Так пусть станет моим!
— Не станет.
В этот момент где-то у барной стойки послышался невнятный шум. Я не стала оборачиваться, продолжая сверлить Андрея сердитым взглядом. А он перевел взгляд за мою спину и тихо хмыкнул:
— С театра сбежал, что ли?
Мне тоже стало любопытно и я проследила за его взглядом. Посреди зала, обводя всех присутствующих чуть диковатым, злым взглядом, стоял герцог Аверик вит Ррарн собственной персоной.
"Ярра", — шепнула я про себя, — "кажется я схожу с ума".
Аверик нашел меня глазами, и они тут же вспыхнули чистым золотом. Потом взгляд его переместился на Андрея, и герцог дернулся, как от удара.
Я подавила порыв криком "это не то, что ты подумал" превратить все в пошлую мелодраму. Просто жадно вглядывалась в его лицо, отмечая малейшие изменения. Худой. Небритый. Злой. Очень злой.
Наконец, Аверик сбросил оцепенение и твердым шагом направился к нам.
— Нам нужно поговорить, — сказал он сразу и придвинул себе пустой стул от соседнего столика.
— Хорошо, — послушно сказала я, не отрывая от него глаз.
— Вы, собственно, кто такой? — раздражённо напомнил о себе Андрей.
— Ну, Юлия, — я вздрогнула, услышав свое имя, произнесённое голосом Аверика, вдруг ставшим вкрадчивым, чуть ли не мурлыкающим, — скажешь ему, кто я такой?
— Жених? — сказала я с лёгкой вопросительной интонацией. На Андрея я не смотрела, сосредоточившись на герцоге. Сердце замерло. Как он