Очень быстро зал начал заполняться студентами. Кроме возмущенных взглядов я теперь ловила любопытные, презрительные, недоуменные и брезгливые. И ни одного приязненного. Шикарная группа у меня нарисовалась, чувствую, что мы подружимся. Я расправила плечи и села максимально ровно, чуть подняв подбородок и на косые взгляды реагируя лишь легкой улыбкой. И расслабилась только тогда, когда в зал стремительным шагом вошел преподаватель. Вся сразу встали, сосредоточив внимание на нем, и я облегченно выдохнула.
— Доброе утро, виты, — поздоровался мужчина и обвел глазами немногочисленную аудиторию. Кроме меня в зале было одиннадцать человек. Задержался взглядом на мне, но никак не прокомментировал такое пополнение, — сегодня будем разбирать и отрабатывать второй символ заклинания огненного снаряда. Валерия, воспроизведите, пожалуйста, первый.
Одна из тех девушек, что обсуждала меня с подружкой, кудрявая брюнетка с кукольным личиком, подскочила и вывела в воздухе символ — что-то вроде круга, перечеркнутого знаком бесконечности. В руках у нее было перо и символ несколько секунд висел в воздухе, чуть искрясь. Я забыла как дышать. Все-таки летающие кэбы, какими бы сложными не были, не смогли поразить мое воображение так, как этот незамысловатый фокус.
— Отлично, Валерия, — голос преподавателя был таким же тусклым и безучастным, как и он сам. Худой, высокий, со скупыми четкими движениями и цепкими холодными глазами.
Лектор отошел к доске и зарисовал сначала знак Валерии, потом добавил в него несколько новых деталей, и я чуть слышно хмыкнула — сейчас знак больше всего походил на лицо человека-паука в маске. Но преподаватель будто услышал мой тихий смешок, развернулся ко мне, впиваясь взглядом в мое лицо. От его темных сканирующих глаз по спине пополз холодок, а на запястье нагрелся защитный амулет так, что я вскрикнула, обращая на себя всеобщее внимание. Лектор скривил тонкие губы и отвернулся, мгновенно теряя интерес. Браслет остыл, и взгляды студентов отлипли от меня, снова переключившись на мужчину.
— Зарисуйте знак люмными чернилами.
Какими, простите? Я с сомнением глянула на баночку обыкновенных синих чернил, потом искоса на остальных студентов. Перед каждым стояли чернила с со странным содержимым, будто огонь в жидкой форме. Закусила губу и нерешительно посмотрела на лектора, но тот и так уставился именно на меня. С насмешкой и ленивым ожиданием. В глазах его читалось легкое предупреждение. Спроси и я отвечу. Только ответ тебе не понравится, гарантирую. Ну что ж, не буду нарываться и уточню все позже у Грэма.
Я открыла альбом и перерисовала рисунок одним из карандашей, стараясь воспроизвести как можно точнее все черточки. Краем глаза отметила, что лектор больше на меня не смотрит, а ходит между студентами, заглядывая в альбомы. Ко мне он подходить не стал.
А дальше я отчетливо поняла, что сдать этот зачет я не смогу. После того, как лектор проверил знаки у всех присутствующих, кроме меня, он начал вызывать их к доске для отработки, прежде продемонстрировав наглядно, что хочет получить от студентов. Неуловимое движение и на руке его пляшет пламя, которое спустя мгновение скручивается в тугой огненный шар. «Файерболл», — истерически хихикнула я, к счастью про себя, — «Юлька, ты попала!»
Мне еще повезло, что лектор игнорировал меня до самого конца занятия, иначе подозрительные взгляды быстро бы переросли в откровенные насмешки. Как со стороны преподавателя, так и со стороны студентов.
В какой-то момент все засуетились, собирая сумки, а я снова оглядела помещение, стараясь понять, как они узнали об окончании лекции, ибо сам преподаватель знаков никаких не подавал. Я знаю это точно, так как все мое внимание было сосредоточенно именно на нем. Потом увидела что-то вроде песочных часов над входом. Верхняя чаша была пуста. Что ж, удобно. Собрала свои вещи и вышла последней, чувствуя между лопаток взгляд лектора и подспудно ожидая вопросов. Пронесло.
Постаралась не отставать от группы, чтобы не потеряться в огромных коридорах и переходах академии. В итоге мы оказались в зале на первом этаже. Перед дверьми студенты разделилась, и девушки прошли направо. Я, естественно, за ними. В нашей группе, кроме меня и брюнетки Валерии было еще три виты, но все они дружно решили считать меня пустым местом. Честно говоря, меня это только порадовало. Заводить новые знакомства, снова лгать и недоговаривать совершенно не хотелось.
Я переоделась, сложив одежду в один из шкафов и прошла в зал следом за остальными. На мягких матах вокруг пожилого сухонького преподавателя сидели полукругом студенты. Я села с самого края, чуть в стороне от остальных.
— Рад приветствовать новую виту, — ласково улыбнулся мне преподаватель, — меня зовут вит Роций. Ваше имя я знаю. Давайте все вместе начнем с техники дыхания, которую я вам давал на первом занятии.
И к моему удивлению вит Роций начал демонстрировать холотропное дыхание. Глубокие вздохи, шумные выдохи, максимальное насыщение кислородом.
— Отлично, вита Астерия, у вас действительно получается правильно дышать!
Ну еще бы. Йогой я занимаюсь с пятнадцати лет. Нашла учителя сразу после того, как бросила гимнастику, когда тело настойчиво требовало нагрузки и растяжки.
Кроме меня преподаватель отметил еще двоих студентов, предложив нам попробовать легкий магический транс первого уровня. Остальные остались практиковать дыхание, бросая на нашу троицу недовольные взгляды.
— Итак, вит Рамус, вит Зорий и вита Астерия, слушайте внимательно. Я начну читать заклинание, а вы сконцентрируйтесь на словах и попробуйте войти в транс. Если получится, расскажите мне, что видели.
Мы теперь втроем сидели как бы во внутреннем круге. Впереди — вит Роций, позади — остальные студенты. Преподаватель начал читать что-то вроде мантры, певучим и тягучим тоном. Я собралась, привычно приводя тело и сознание в нужное состояние, сконцентрировалась на словах и, внезапно, оказалась как будто в видении. Зал был все тот же, но теперь практически пустой. Исчезли все, кроме меня и вита Роция, который сейчас не пел, а с улыбкой ждал, пока я прекращу озираться и сосредоточусь на нем.
— У вас получилось, вита Астерия. Магическая концентрация позволяет общаться на эфирном уровне, даже если виты находятся на разных сторонах мира. Давайте попробуем второй