Всего амфитеатр вмещал до 50 тысяч человек, не уступая многим современным стадионам. Над стеной еще теперь видны скобы, в которые вдевались шесты, поддерживавшие огромный тент, натягивавшийся над амфитеатром для защиты от дождя или палящих лучей солнца. Вдоль подножия амфитеатра шли ложи императора, его свиты, сенаторов, священнослужителей, судей.
Произведенные на арене Колизея раскопки раскрыли целую систему подземных коридоров, в которых находились клетки для диких зверей, различные сложные приспособления и машины, необходимые для представлений, служебные ходы и помещения.
Внутренний вид Колизея сейчас, на первый взгляд, не особенно привлекателен. Арена изрыта, загромождена древними камнями, каменные ступени обрушились, стены обвалились, проходы завалены обломками мраморных колоны. Но это первое впечатление исчезает, если вскарабкаться по одной из полуобвалившихся лестниц на верх амфитеатра. Здание, снизу не поражающее своей величиной, с высоты принимает свои истинные колоссальные размеры. Взобравшись на высоту третьего этажа Колизея, проникаешься восхищением перед искусством архитекторов древности, умевших возводить огромные сооружения столь гармоничными и пропорциональными, что они не подавляют своей тяжестью, не кажутся массивными и даже большими.
Особенно хорош Колизей ночью, при луне, когда на темном южном небе в неверном свете луны и звезд вырисовываются контуры его высоких полуразрушенных стен. Если днем древний амфитеатр наполняют разноязычные туристы и бродячие торговцы, то с наступлением темноты он превращается в приют для бездомных и беспризорников. Редкие прохожие и влюбленные пары, забредшие сюда вечером в поисках тишины и уединения, слышат, как в закоулках и глубоких нишах Колизея начинается жизнь его неведомых обитателей. То там, то сям вспыхивает огонек, слышится приглушенный голос, мелькает темная тень. Вокруг здания парами прогуливаются невозмутимые полицейские. Поскольку амфитеатр открыт для осмотра круглые сутки, они предпочитают не вмешиваться в его ночную жизнь и избегают углубляться в каменный лабиринт.
Если из памятников древнего Рима Колизей самый грандиозный, то наиболее сохранившимся является Пантеон. Он затерян в лабиринте узких уличек старой части города, и хотя стоит очень близко от центральных площадей Колонны и Монтечиторио, человеку, не знающему Рима, не так легко сразу найти к нему дорогу. Это не очень большое кирпичное здание правильной круглой формы, с выложенными в толще стен мощными разгрузочными арками, увенчанное широким невысоким куполом. С фасада этому круглому зданию предшествует портик с шестнадцатью гранитными колоннами и фронтоном. В своем нынешнем виде Пантеон представляет перестроенный во II веке н. э. ранее существовавший храм. Пантеон является чудом строительного искусства древности. Чтобы создать столь большой купол, строители Пантеона сделали цилиндрические стены здания невероятно толстыми (свыше 6 метров толщины), с большим запасом прочности, благодаря чему Пантеон полностью сохранился до наших дней. Его купол послужил прообразом величайших куполов собора во Флоренции и собора св. Петра в Риме, творцами которых были Брунеллески и Микеланджело.
Диаметр здания и его высота одинаковы – 43,5 метра, что придает ему особенную пропорциональность. Внутри Пантеон поражает своей строгой красотой и кажется, несмотря на сравнительно небольшие размеры, удивительно просторным. Кроме входной двери, в храме нет ни окон, ни дверей. Дневной свет в Пантеон проникает через круглое отверстие в куполе диаметром в 9 метров. В ясный полдень через это отверстие на каменные плиты пола падает отвесный солнечный луч, в сильные ливни низвергается прямой столб воды.
Стены и внутренняя часть купола почти лишены всякой отделки – храм несколько раз был разграблен варварами, а уцелевшая мраморная облицовка и бронзовые украшения были сняты в средние века и пошли на отделку папских дворцов и церквей. В начале VII века языческий храм Пантеон был превращен в христианскую церковь и считается церковью до сих пор, хотя религиозные церемонии проводятся в нем довольно редко.
Этот древний храм снискал себе мировую известность не только смелостью и гармоничностью своей архитектуры; его название стало синонимом некрополя, усыпальницы, в которой хоронят выдающихся людей. В идущих вдоль стен храма небольших нишах находятся гробницы итальянских королей. Но не они привлекают внимание многочисленных посетителей Пантеона: в одной из ниш с левой стороны храма под скромной мраморной доской покоится один из величайших художников Италии – Рафаэль Санцио из города Урбино, родившийся в 1483 и умерший в 1520 году, короткая жизнь которого была неразрывно связана с Римом.
Говоря о памятниках античного Рима, следует еще упомянуть по крайней мере о термах и башне Адриана.
Термы в древнем Риме являлись не только общественными банями, но и своеобразными клубами, где встречались и отдыхали римляне. В них были оборудованы плавательные бассейны, спортивные площадки, имелись библиотеки, вокруг росли сады. Самыми большими термами были термы Диоклетиана, построенные в начале IV века н. э. Они занимали огромное пространство неподалеку от главного римского вокзала – Стадионе Термини.
На месте нынешней круглой площади Эзедры, украшенной в центре фонтаном, находился один из плавательных бассейнов этого гигантского сооружения. В термах Диоклетиана могло одновременно мыться более трех тысяч человек. В развалины терм в XVI веке Микеланджело встроил здания церкви Санта-Мария дельи Анджели и монастыря. В этом построенном Микеланджело монастыре и в окружающих его полуразрушенных временем залах терм размещен Национальный римский музей, или, как его часто называют, музей Терм, в котором сосредоточено богатейшее собрание древнегреческой и древнеримской скульптуры.
Другие наиболее известные римские термы – термы Каракаллы – находятся к югу от Колизея. Термы Каракаллы, хотя и уступали по размерам термам Диоклетиана (они вмещали 1 600 человек), считались самыми красивыми в древнем Риме. Они были открыты для публики в III веке и функционировали вплоть до VI века, когда напавшие на Рим готы разрушили снабжавшие термы водой акведуки. Колоссальные развалины терм, хотя кирпичные стены их лишены мраморной облицовки и украшавших их некогда