Парни хохотнули, а Стефан хмыкнул:
— Лекси, ты прелесть.
— Подожди, я не закончила мысль, — улыбнулась я в ответ.
Теневик приподнял брови, но тут подошел официант и поставил передо мной новый бокал с лимонадиком. И завитой трубочкой!
— Спасибо, — ответила я с невозмутимым видом и отпила дивный напиток.
Виктор вздохнул, правда, больше отнять бокал не пытался, но и руку мо не выпускал. Ну и пусть держит, мне не жалко.
— Так вот, — продолжила я, облизнувшись, — Ты что-нибудь про свою невесту знаешь? Ну там, чем увлекается, училась ли где…
— Знаю конечно, — пожал плечами Стефан, — это же договорной брак. Училась она в пансионе Броза, увлекается какими-то там романчиками и этими цветуечками бумажными… — парень пощелкал пальцами, вспоминая название.
— Оригами? — подсказала я.
— Да, точно! При встрече подарила мне какую-то безделицу…
— Но ты ее потерял? — предположила я.
— Ну не потерял! — деланно возмутился Стефан. — Но куда-то сунул…
— Бедный Стефан, — печально вздохнула я, — тебе нашли девушку, которая из листа бумаги с помощью геометрии и пространственного воображения может создавать трехмерные модели и закончила пансион для девиц с углубленным изучением точных наук.
— Да какие там могут быть точные науки в пансионе? — возмутился Стефан.
Я снова потянула лимонадик из бокала и лишь после этого ответила:
— Точные, Стефан, точные. Так-то это одно из сильнейших образовательных учреждений для девушек.
— А ты откуда знаешь? — поинтересовался Виктор.
— Папенька хотел, чтобы я тоже получила хорошее образование и нанимал репетиторов оттуда, — вздохнула я, утаив, правда, что математику мне преподавал ректор этого несчастного пансиона, а словесность — декан одного из их факультета. Ну это в дополнении к прочему обучению.
— Ты и получаешь лучшее образование в нашей академии, — заметил Эгилл и неловко добавил. — Правда, на бытовом факультете…
— Бытовой факультет я сама выбрала, — хмыкнула я в ответ. — А на счет лучшего образования… Мальчики, я неделю не ходила на пары благодаря вам. Даже не знаю, какое у меня будет образование по итогу…
— Ну как, какой, — хмыкнул Эгилл, — военно-прикладное!
Я скривилась. Знал бы этот шутник, что военное-прикладное у меня домашнее, что бы сказал?
6
Парни еще немного посмеялись над моей карьерой бытовика военно-прикладного назначения, а затем Эгилл постучал вилкой по бокалу, призывая к тишине за столом.
Тут, конечно, и остальные столы на нас покосились, но быстро потеряли интерес, едва присушившись к словам парня.
— Друзья, — произнес Эгилл окинув нас взглядом. — несколько лет назад я пришел в эту команду потерянный и растоптанный. Честно говоря, тогда мне казалось, что мир потерял краски, а мои цели — смысл. Но благодаря вам я смог восстановиться, обрести силу, собрать свою жизнь заново. А благодаря Лекси я не только сегодня смог расквитаться с человеком, когда-то давно разрушившим мое счастье, но и вновь поверить, что среди девушек есть действительно достойные.
Я как-то совершенно против воли вспыхнула.
– То же мне большая помощь — просто успела вовремя кинуть меч… — пробормотала я.
— И скромные, — подсказал Микаэль.
— И скромные, — согласился Эгилл, и все почему-то опять рассмеялись. — За вас, ребята. Вы — моя вторая семья.
Все принялись чокаться и звенеть бокалами, а Микаэль гаркнул «Ураааа!». Я подумала, что нас сейчас выставят из заведения и принялась осматриваться, ожидая увидеть спешащего к нам сердитого администратора.
Но, удивительное дело, к нам никто не вышел. И даже не шикнул ни разу.
— Ты чего вертишься? — негромко спросил Виктор.
— Переживаю, что мы слишком шумим и нас отсюда попросят, — честно ответила я.
— Не попросят, — отмахнулся капитан. — Мы немного позолотили лапку администратору и дежурной смене, они будут очень радушны.
— О! — удивилась я. — Как дальновидно.
Виктор лишь хмыкнул на это, а затем его взгляд зацепился за бокал с моим лимонадиком.
— Ты бы не налегала, а? — проговорил парень.
— Ой, да на что тут налегать, — отмахнулась я. — Больше льда, чем лимонада.
— Лимонада тут вообще нет, — заметил Виктор.
— Тем более, — пожала плечами я. — Сплошной лед и никакого лимонада.
Капитан хотел еще что-то сказать, потом просто вздохнул и промолчал. Зато у меня к нему был вопросик!
— Слушай, — негромко произнесла я, пользуясь тем что вся остальная компания слушает шумный и задорный рассказ Микаэля о чем-то очень веселом про младшую сестру.
— Ммм? — протянул Виктор.
Парень сидел рядом со мной, держал меня за руку и задумчиво, даже как-то механически водил большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, вырисовывая «восьмерки».
— А ты не хочешь отпустить мою руку? — спросила я, подняв взгляд на Виктора.
Не знаю, о чем думал капитан, но явно о чем-то приятном. Карие глаза чуть смеялись, в уголках губ пряталась легкая улыбка. Наверняка переваривал нашу победу!
В общем, я была уверена, что он просто забыл, что держит меня за руку и сейчас отпустит. А вместо этого улыбнулся шире и заявил:
— Нет, не хочу.
В смысле «не хочу»?!
7
Я потянула руку для проверки, но нет, Виктор не отпускал. И даже не собирался делать вид, что отпускает! Он вообще включился активно в разговор о повышение эффективности команды.
— …много сил тратится на коммуникацию, — закончил свою мысль Стефан.
— На какую коммуникацию? Вы же все время у меня сидите, — ехидно возразил Виктор.
— Я не сижу, — заметила я, левой рукой ковыряя салат.
— Ты просто еще не влилась в коллектив, — хмыкнул Эгилл. — Вот когда ты обнаружишь себя утром в комнате Виктора с жутким похмельем, а все стекло в комнате будет звенеть от храпа Стефана…
— Наглый поклеп! — тут же оживился Стефан. — Я — теневик! Мы невидимы и бесшумны!
— Ага-ага… — вразнобой отозвались парни.
Пока все веселились я снова попыталась высвободить руку. Но Виктор держал крепко.
— Отпусти, я поесть хочу! — прошипела я.
Виктор тут же разжал пальцы и протянул мне вилку.
— Что вы там шушукаетесь? — прервал нас Эгилл. — Лекси, он к тебе пристает что ли?
— Хуже, — ответила я, выдернув вилку из рук капитана, — он мешает мне отдыхать.
— Вик, ну ты чегоооо!
— Вик, не занудствуй!
— Вик, она сегодня первый раз играла!
В общем, набросились все на капитана и принялись защищать такую маленькую и безобидную меня. Я бы ему еще и язык показала, но была очень занята тарелкой с салатом и лимонадиком.
— Хватит, — спокойно произнес Виктор, спустя десять минут возмущения команды по поводу его излишней строгости.
Парни тут же замолчали и вообще очень сильно увлеклись каждый свой тарелкой. А капитан продолжил:
— Скоро начинается императорский турнир. Думаю, нет нужды напоминать, что от его исхода зависит многое.