(осм.) — Мой род отомщён, спасибо тебе, русский князь, — заговорил старик. Хасан сразу же переводил. — Мой правнук — это третье поколение после моего сына. Знания о том, кого ты ищешь, в его крови сильно разбавлены, но я сделал что мог.
Хасан протянул открытую шкатулку, в которой лежал бесцветный кристалл внушительных размеров. С мой кулак примерно.
(осм.) — Он укажет тебе на того, кого ищешь… Но будь осторожен. Внутри заключена великая сила: от неё не поможет скрыться ни один артефакт и ни одна магия. Она явит истинный облик человека, но разрушит кристалл.
— Спасибо, — принял я шкатулку в руки, и она тут же исчезла в моём кольце. — Кажется, я уже знаю, кому запихаю этот кристалл в задницу для проверки. Только сперва… надо… поспать.
Вышел из Инсекта и упал лицом вперёд. Кремницкая и Мита с криками бросились ко мне, Билибин тоже оказался рядом мгновенно. А я перевернулся на спину, потому что начал в собственной крови булькать.
— Коля! — с тревогой воскликнула Марфа и водрузила мою голову себе на колени. — Как же так…
— Заживёт… — сказал я, сам удивляясь, как хрипло звучит мой голос. — Если успеет, видимо…
Скосив глаза вниз, увидел, что на мне живого места нет в буквальном смысле. Даже ноги все в ранах.
У меня так кровь кончится раньше, чем раны заживут!
.
Глава 4
В уши будто напихали ваты. Все голоса доносились словно издалека, прорывались сквозь тихий звон в ушах.
Да, угораздило меня… Обидно будет умереть, напав на след Врага.
Сверху нависло лицо Миты, с которого вдруг на меня упали несколько капель. Одна скатилась к губам. Солёная. Я почувствовал, как она делится своей силой, но никакая сила не удержит в теле жизнь, если вытечет вся кровь.
Вдруг я ощутил ещё кое-что. Прикосновение к моей душе. Как-то, наверху крепости. И снова мне захотели что-то сообщить. Если это снова про «какать», то уже ничем не смогу помочь. Я встать-то не могу.
Как же муторно. В руке появилась целебная мазь, заживляющая раны, и я скорее шестым чувством ощутил, что мажу раны этой мазью. Потому что руки ничего не чувствовали и казались по-настоящему деревянными.
— Ну же, помогайте! — Из далёкого далёка услышал я голос графини Вдовиной.
И теперь уже несколько пар рук щедро мазали меня мазью.
Вот только… Если нет крови, раны не заживут. Мазь просто подстёгивала силы организма, которые на этот раз ещё и были истощены сражением.
Снова моей души коснулись. Я потянулся коснуться в ответ и ощутил это.
«Жить!» — сказала другая душа.
Теперь надо мной склонился старец. Мита натирала моё, будто чужое тело мазью, Кремницкая отодвинулась, давая пространство старику. Для чего?
Паршивое чувство, когда не можешь даже губами пошевелить, тело не слушается тебя. Остаться бы в Инсекте, но маны уже почти не оставалось, чтобы его удерживать. А я не хотел опять окаменеть чёрт знает на сколько времени. Да и думал, что раны успеют зажить.
Просчитался… но где?
Что-то коснулось моего лба. Что-то маленькое и тёплое.
— Угу… — Услышал я совсем рядом, но при этом очень далеко. — Ага…
Через миг ощутил, как через эту маленькую детскую ручку в меня попадает сама жизнь. Не такая духовная энергия, которую я научился делать для борьбы с Саранчой, а что-то на порядок большее. Сила будто появлялась из ниоткуда, латая мою сферу души. А затем в моих жилах вдруг стало горячо.
Да это кровь заливалась обратно!
Сердце забухало, противный звон в ушах исчез, далёкие голоса снова приблизились.
— Папаша, — произнёс я, едва ворочая распухшим языком, — правнук твой ещё и духовный практик неплохой. Не дай бог, не сбережёшь пацана, я тебя с того света достану…
— Ну всё, будет жить! — с облегчением сказали голосом Билибина. — Давайте, доставим его обратно на дирижабль.
— Да я и сам могу.
С трудом, но я всё же поднялся на ноги. Ещё не хватало, чтобы меня тащили и за меня же сражались.
Младенец в руках старца радостно угукал и агакал, глядя на меня. Что ж, думаю, род Кан ещё будет жить. Малой хорошо управлялся с кровью.
Вдруг меня качнуло, а пол накренился, убегая из-под ног. Но тут рядом оказался Никон в Мишутке, подставляя плечо. С другой стороны под руку поднырнула графиня Кремницкая, а рядом пошли Мита с Вдовиной. Мы начали путь обратно.
Вместо Саранчи снаружи — небольшая дубрава с цветущими серебристыми колокольчиками. За пределами дубравы Саранча потеряла внешнее управление и не представляла для нас опасности. Мы легко добрались до той части дворца, где за стенами укрывался Мечников. Но он сам и его люди, поняв, что Саранча сейчас слаба, атаковали её, зачищая территорию дворцового комплекса. Повсюду гремели выстрелы и лилась тёмно-красная, почти чёрная в ночи, кровь.
Мне стало лучше, но отлежаться пару дней не помешает.
Когда наш дирижабль поднялся в небо, в провале на северо-западе оглушительно взорвалась целая куча бомб. Они обрушили стены тоннеля Саранчи, заткнув его. Был ещё один, с другой стороны пролива. И там наверняка было Пугало или такой же эмо-офицер, но теперь защитники города могут с ним справиться. По крайней мере, появился шанс.
— И я этим шансом воспользуюсь! — обещал на прощание Мечников, когда я предложил ему улететь с нами. — Перебью всех до единого. А вы уж там не подведите… князь Дубов. — Мечников Анатолий Петрович лукаво улыбнулся и подмигнул.
— Спасибо, князь! — говорил Хасан, прощаясь. Наши руки сцепились в крепком рукопожатии. Правда, моё пока ещё слабым было. Но я даже не поморщился от боли, ибо посчитал это для себя проявлением слабости. — Ты вернуть нам наш дворец, а мы отсюда вернуть всю Империю! В знак вечной признательности вокруг твоего древа мы открыть самый красивый парк во весь мир! Ты помнить, Дубов — тебе всегда рады во дворца. Я рад, что однажды мы сражаться на поле боя.
Большой дуб торчал выше всех зданий османского султанского дворца и сиял миллионом маленьких огней.
Султан Сулейман, отец Хасана, тоже выжил. Его нашли в глубине тюремного блока, отдельно обустроенного для него. Саранча даже не пыталась туда добраться: он был ей неинтересен. Но теперь, пытаясь искупить свою вину перед Империей, он тоже вступил в бой. Это нам Мечников поведал, когда мы ещё были в зоне досягаемости для радио. Она существенно увеличилась, потому что антенну тут же поставили на вершине дуба.
Только к следующей ночи связь со Стамбулом прервалась. Наш дирижабль держал курс к