Тарасов с трудом поднялся и вскинул руку. Моё левое плечо обожгло с такой силой, что я упал на колени от боли. В глазах запрыгали цветные круги, зубы сжались до скрипа. Я ударил о площадку кулаком, и зелёная мана немного скользнула в ходы, что остались от старых корней на поверхности, и проросла новыми. Затем пришло облегчение, как если бы мне руку вправляли. Руна исчезла и с моего тела, и со сферы души. Теперь ничто не сдерживало мою силу.
А Тарасов поймал жирную тьму в кулак, и она впиталась в него, как вода в губку. Его тело начало стремительно меняться. Изувеченная кожа трескалась и отваливалась отвратительными влажными лохмотьями, уступая место чешуе. Тарасов стал Тарантиусом, четырёхметровым монстром с костяным гребнем, обтянутым перепончатой кожей, с наплечниками и лезвиями, торчащими из запястий, хвоста и лап.
Тварь буквально накрыла меня лавиной своей мощи. Я отчётливо понял, что здесь и сейчас, в таком состоянии, когда Тарантиус находится рядом с источником своей силы, мне его не победить.
— Да, Дубов, ты одолел Наши тени. Но сделал Нас сильнее! — гудел монстр.
— Да, я так и планировал, — пожал плечами, незаметно перенося в руку зелье Берсерка.
— Что? Как это планировал? — удивился красноглазый и мотнул головой, отступая на шаг назад. — Неважно! Теперь всё неважно! Мы знаем: ты уже понял это… Здесь Нас не победить! Всё, что ты сделал, было ошибкой! Ты попал в Нашу ловушку… Твои друзья умрут на поле боя, и никакая надежда их не спасёт. Даже Альпийское королевство больше не сможет спрятаться, ведь ты заставил их себя выдать! А твои подруги… их конец уже предрешён…
Тварь схватила меня поперёк туловища и подняла к своему лицу.
— Но Мы дадим тебе возможность наблюдать их смерть…
Бульк-бульк-бульк!
— Ты это что сейчас сделал? — явно напуганным голосом спросил четырёхметровый монстр, не успевший даже среагировать, когда я молниеносно выпил зелье Берсерка Огров.
Хотел я ему какую-нибудь колкость ответить, но не смог… Зелье растеклось по жилам жидким огнём. Будто каждая клетка моего тела вдруг стала маленькой электростанцией и источником маны в одном лице. Сердце ускорило бег, прогоняя загустевшую от энергии кровь, по всем мышцам забегали электрические разряды. Из трещин в морёной плоти пробился яркий зелёный свет, а его лучи ударили в лицо Тарантиуса, заставив того отпрянуть в ужасе и выронить меня.
— Ты… ты… — твердил он.
А я просто захлёбывался маной. Она у меня даже из ушей будто лезла.
— Р-Р-Р-РА-А-А-А!!! — вырвался из моей груди крик вместе с тугой зелёной молнией.
Тарантиус еле успел увернуться, и молния из чистой маны скользнул по телу Роя. Чёрный хитин в тех местах просто испарился, а плоть взорвалась и разлетелась огромными поджаренными кусками. Заряд сотряс всё тело Роя, и тот пошатнулся, сдвинув огромные массы воздуха и породив ураганный порыв ветра.
Морёная плоть раздалась вширь, сотни и тысячи корней вырвались прямо из трещин и окутали тело, повторив контуры мышцы. И продолжили вырастать новые! Мои глаза быстро оказались на уровне глаз Тарантиуса, а толщина дубовых мышц местами дошла до метра.
— Убить! — проорал я, потому что на большее мозг не был способен. — Убить!!!
Бросился на Тарантиуса, тот рванулся в сторону, но я наступил ему на хвост. Топнул так сильно, что плоть площадки надорвалась, и та накренилась. Тарантиус рванулся изо всех сил и оторвал собственный хвост. Он запрыгнул на стену и, вцепившись в неё когтями, шустро пополз вверх.
— Не уйдёшь!!! — крикнул я и шарахнул молнией. Промахнулся, но Рой опять покачнулся и застонал. Ветер подтолкнул меня в спину.
Присел и мощно оттолкнулся, окончательно сломав площадку. Она оторвалась с сочным треском и свалилась вниз. А я подлетел на два десятка метров и тоже вцепился в хитин, пробив его корнями.
Мозг ничего не соображал. Сознание сузилось до улепётывающего Тарантиуса и жажды убить его вместе с роем. Пробивая руками твёрдый хитин, полз следом за врагом. Тот был шустрее, а я настойчивее. Ускорил свой подъём с помощью чёрной паутины. Пускал её над собой и тут же подтягивался.
Так мы взобрались до облаков. Тарантиус тут же исчез в них, а я ворвался следом. Преодолел и их, оказавшись на высоте в километр или больше. Здесь дул сильный ветер и светили звёзды. А я всё продолжал вспарывать практически голыми руками метеорит, вырывать целые куски его мяса и забираться всё выше и выше. В какой-то момент даже использовал удочку, пока Тарантиус не заметил леску и не перерезал её.
— СМЕРТЬ!!! — вопил я, изрыгая зелёный огонь.
Мана просто топила меня, вырывалась из рук и впивалась корнями в Рой, прорастая всё дальше и дальше.
А мы всё ползли. Наконец Тарантиус забрался на самую вершину метеорита, а следом и я. Она была почти плоской. Только местами торчали кристаллы чёрного стекла, а поверхность была бугристой, покрытой ледяной коркой. Дул сильный ветер.
Вдруг Тарантиус остановился и оскалился.
— Здесь ты умрёшь, Дубов!
Из какой-то поры выскочило некое щупальце и впилось монстру в то место, где у него торчал обрубок хвоста. Тут же он взорвался аурой столь сильной, что та в клочья разнесла стеклянные столбы в радиусе сотни метров. В лапах появились длинные широкие клинки. Каждый под дюжину метров в длину и метр в ширину. И их было два!
Тут же Тарантиус ударил ими по мне. А я отскочил в сторону, шарахнул в него молнией и призвал в руки молот.
Никогда это орудие ещё не пропускало через себя столько маны. Шар в центре засиял зелёным ярче солнца, а маны было столько, что она окружила молот плотным, осязаемым покровом, превратив его из маленькой игрушки для меня четырёхметрового в подходящее оружие.
Возможно, всё дело было в том, что молот изготовлен именно из тех слитков трабеллуниума, которые добыл мой отец. А может просто маны оказалось до фига и больше. Я не знал, и мне было всё равно.
Главное, что этим оружием я спокойно блокировал удар двух чёрных мечей. От столкновения двух сил раздался громкий хлопок, больше похожий на взрыв. Ударная волна, состоявшая сплошь из маны, разлетелась в стороны.
Даже с помощью Роя Тарантиус лишь сравнялся со мной.
Я пошёл в атаку. Молот свистнул и ударил по поверхности там, где только что стоял Тарантиус, но гад успел отскочить в сторону. Молот пробил яму в теле метеорита, и оттуда брызнули фонтаны чёрной крови.
— Р-Р-РА-А-А-АР-Р-Р!!! — вырвался у меня новый рёв.
Молот