«О чём, святой отец?»
«Ну... в наше время не все монахини живут в монастырях. Многие из них живут недалеко от места работы. Они либо снимают квартиру или небольшой дом с другой монахиней или монахинями, либо живут одни.»
«Есть ли список?» — спросил Карелла.
«Простите?»
«Других мест жительства.»
«Боюсь, что нет. Сёстры идут туда, где они нужны, и куда их отправляют. Их материнские дома всегда знают, где они находятся, но с другой стороны... если вы не знаете, кто монахиня, вы также не узнаете её материнский дом, не так ли?»
«Которые из них носят кольца?» — спросил Карелла.
«О каких кольцах речь?»
«Обручальные кольца с инициалами IHS, символизирующими...»
«О. Нет. Извините. Я не знаю».
Что ж, Карелла мог бы потратить следующие полторы недели на то, чтобы сосредоточиться на лицах, которые носили обручальные кольца с выгравированными инициалами IHS внутри, или он мог бы потратить следующие полтора месяца на обзвон всех монастырей в справочнике, ни в одном из которых не были указаны телефонные номера, как он заметил, — ещё один плюс, но был более простой способ.
Беспроигрышный американский способ.
Он обратился непосредственно к представителям СМИ.
Глава II
«Предположим, вы садитесь в автобус, а водитель — Дастин Хоффман (американский актёр театра, кино, телевидения и озвучивания, кинорежиссёр и продюсер – примечание переводчика)? Я имею в виду, что за рулём сидит парень, и он выглядит как Дастин Хоффман и всё такое, но вы знаете, что он не Дастин Хоффман, потому что вокруг нет камер, в автобусе не снимают кино или что-то ещё. Это обычный автобус и обычный водитель, который, как оказалось, выглядит как Дастин Хоффман. Вы меня понимаете?»
«Угу», — сказал Карелла.
«Именно так я себя чувствовал, когда увидел полицейский фоторобот Мэри на первой странице газеты. Я подумал: «Это не Мэри, это не может быть Мэри.» Точно так же, как я подумал бы: «Это не Дастин Хоффман, это просто водитель автобуса.» Неужели это Мэри?»
«Вот и расскажите нам», — сказал Карелла.
«Я имею в виду, что видел её только вчера, и всё такое.»
Они сидели в седане «Шевроле», на котором Карелла и Браун ездили всякий раз, когда их любимая машина попадала в сервис, как это было сегодня. Барышню звали Хелен Дэниелс, и она сидела на заднем сиденье и курила. Она была медсестрой, но курила. По телефону она сказала им, что женщина на первой полосе утреннего таблоида — сестра Мэри Винсент. Уже ближе к полудню в душную субботу, двадцать седьмого числа, её везли в морг.
«Когда вчера?» — спросил Браун.
«В больнице.»
Это дало ответ, где вчера, но не когда. Они ждали.
«Мы работали в одну смену. С семи утра до трёх пополудни.»
«Она была медсестрой?»
«ЛПМ. Больница Святой Маргариты — одна из больниц, управляемых орденом. Она работала со смертельно больными. В основном с раковыми больными.»
«Что такое ЛПМ?» — спросил Браун.
«Лицензированная практическая медсестра. Но она была лучше, чем любая другая медсестра, которую я знаю, поверьте мне.»
«Это был последний раз, когда вы её видели? Вчера в три часа? Когда смена...»
«Да. Ну, не три. Мы пошли вместе выпить кофе после окончания смены.»
«И что дальше?»
«Я пошла в метро.»
«А куда она делась?»
«Я не знаю.»
«Она не сказала, куда направляется?»
«Я догадалась, что она собирается домой. Было уже четыре, четыре тридцать.»
«Как давно вы её знаете?» — спросил Карелла.
«Шесть месяцев, с сентября. Тогда она начала работать в больнице Святой Маргариты.»
«Как она там устроилась?»
«Отлично.»
«Хорошо работала?»
«О, да.»
«Вы вообще ладите с другими монахинями?»
«Да.»
«Медсёстрами?»
«Да, конечно.»
«Докторами?»
«Да.»
«Пока вы пили кофе...», — сказал Браун. «Кстати, где это было?»
«Через дорогу от больницы.»
«Кто-нибудь следил за ней?»
«Нет, я не могу вспомнить никого.
«Уделял ей необычное внимание?»
«Я действительно не думаю, что это так.»
«Вы вместе ушли из кафетерия?»
«Да.»
«Когда вы расстались, она шла пешком, поймала такси или ещё как?»
«Она шла пешком.»
«В каком направлении?»
«Она свернула за угол и направилась в другой конец города.»
«В сторону парка?»
«Да. В сторону парка.»
Хелен Дэниелс была медсестрой и поэтому не испытывала никакой брезгливости, находясь в морге. Это была не та больница, в которой она работала, но, тем не менее, знакомая территория. Она последовала за детективами в палату из нержавеющей стали со столами для препарирования и ящиками из нержавеющей стали, посмотрела, как дежурный выкатил ящик с неопознанным трупом, взглянула на лицо, сказала: «Да, это Мэри Винсент», — и вышла на улицу, где её стошнило.
Первое, что вы должны были понять об этом городе, — он большой.
Трудно было объяснить человеку, приехавшему из захолустья штата Индиана, что можно взять весь его город и уместить его в одном крошечном уголке самого маленького из пяти отдельных районов города, и при этом останется место для шумных муниципалитетов штатов Вайоминг и Южная Дакота.
Этот город также был опасен. Это было следующее, что вы должны бы знать о нём. Не обращайте внимания на обнадёживающие бюллетени из мэрии.
Попросите мэра прогуляться без сопровождения в два часа ночи по любому из бесплодных лунных пейзажей города, а на следующее утро возьмите у него интервью на больничной койке и спросите о снижении уровня преступности и улучшении полицейского патрулирования. Или просто смотрите первые десять минут одиннадцатичасовых новостей каждый вечер, и вы в мгновение ока узнаете, что именно жители этого города способны сделать с другими людьми в этом городе. Именно в одиннадцатичасовых новостях вчерашнего вечера история о неопознанной мёртвой монахине впервые была показана населению, привыкшему к новостям о мертвецах, найденных в мусорных контейнерах или заброшенных свалках.
Плохие вещи случались в этом городе каждый час дня и ночи, и происходили они по всему городу.
Так что если вы приехали сюда с мыслью: «Ну и ну, сейчас в таунхаусе произойдёт небольшое убийство, и какая-нибудь синеволосая леди раскроет его в свободное время, когда не будет ухаживать за своим розовым садом», то вы приехали не в тот город и не в то время года. В этом городе нужно было быть внимательным. В этом городе всё происходило постоянно, повсюду, и не нужно было быть детективом, чтобы учуять зло на ветру.
Вчера вечером она вернулась домой