— Бабка Надя поставила защиту на дом, — из кустов вышел, потягиваясь чёрный кот.
— Баюн, ты ли это? — расхохотался Морок. - Что-то ты совсем измельчал. Заболел что ли?
— Ты ли это, — передразнил его кот противным голосом. — Чего приперся? Тебе тут не рады!
— Вот за этим и пришёл, чтобы вас позлить.
Морок щёлкнул пальцами, и вокруг избы закружился вихрь из сухих листьев. Но едва он коснулся стен — раздался треск, и листья рассыпались пеплом.
— Надя-а-а… — протянул Морок, склонив голову набок. — Ну что ж, пусть побудет под вашей защитой. Но ты же знаешь, кот, ни одна печать не вечна.
Баюн выгнул спину, и его шерсть встала дыбом.
— Угрожаешь? — зашипел он. — Попробуй сунуться — когти в морду получишь. Да и не только мои…
Из-за угла избы вышла Василиса с веником в руках. Увидев Морока, она не испугалась, а лишь тяжело вздохнула:
— Опять ты тут, нечисть. Чего расшумелся?
Морок притворно схватился за сердце:
— Ой, Васька, как грубо! Ну какая же я нечисть? Я Морок, я бог теней, тумана и морока. А я ведь с подарком пришёл, не с пустыми руками.
Он достал из складок плаща гнилое яблоко и подбросил его в воздух. Яблоко взорвалось чёрными мухами, которые тут же ринулись к избе — но наткнулись на невидимую преграду и попадали замертво.
— Ну и ладно, — надулся Морок. — Я и так развлекусь.
Он махнул рукой, и вдали, за околицей, сначала затрещало дерево, а потом оно с тяжёлым уханьем куда-то упало.
— Это что?!
— Ах, да… — Морок приложил палец к виску. — Кажется, теперь у вас нет дороги из деревни. Там деревце всё перегородило. Маленькое такое деревце в два обхвата шириной.
Василиса зло посмотрела на него, а Баюн плюнул:
— Мерзкий тип.
— Благодарю! — Морок сделал книксен. — Мне бы с Оксанкой переговорить, это по работе.
— Нечего тут с ней разговаривать. Знаем мы, какие у тебя разговоры, — сердито буркнула Василиса.
— Оксанушка, милая! Неужто не выйдешь побеседовать? Я ведь так соскучился! — протянул ласково Морок, глядя на окна избы.
Оксана медленно поднялась, опираясь на спинку дивана. Ноги дрожали, она перевалилась в кресло и подъехала к окну, отодвинула занавеску и выглянула.
— Ну чего ты, милая, от меня спряталась? Как не родная, — покачал головой Морок и как-то странно улыбнулся. Наверное, он думал, что выглядит милым с этой улыбкой, но вышло все наоборот.
Он стоял на крыльце, размашисто раскинув руки. Его длинный плащ колыхался, хотя ветра не было. За его спиной Василиса и Баюн стояли в боевой стойке.
— Ну наконец-то! — воскликнул он. — А я уж думал, ты совсем забыла старых друзей.
— Мы с тобой никогда друзьями не были, — холодно ответила Оксана.
Морок притворно надул губы:
— Как жестоко! А я-то думал, мы неплохо провели время в моём царстве… Ну да ладно. Я, собственно, по делу.
Он сделал шаг вперёд, но тут же отпрянул, когда порог избы вспыхнул синим пламенем.
— Ой-ой-ой! Ну и нравы у вас тут…
— Говори, что хотел, и уходи, — прошипела Василиса, сжимая в руках веник.
Морок вздохнул:
— Ну если так срочно… Видишь ли, дорогая, у меня появилась одна идейка. — Он игриво подмигнул. — Там же в этом деле участвовали не только «ребятишки», но и взрослые тоже отметились. — Морок сделал паузу для драматического эффекта. — У меня есть мыслишка навестить и их. Как ты на это смотришь?
— Если ты считаешь, что они виноваты, то навести их, — кивнула Оксана.
Морок замер на мгновение, его жёлтые глаза сузились, будто пытаясь прочитать истинные мысли Оксаны. Потом внезапно рассмеялся — звук был похож на скрип ржавых петель.
— О, как прямолинейно! — воскликнул он, хлопая в ладоши. — Но ты ведь не спросила, как именно я собираюсь их навестить?
— Ты же не для совета пришёл. Говори, что тебе нужно.
Морок приложил руку к груди с преувеличенным ужасом:
— Какая недоверчивость! Я всего лишь хотел предложить… партнёрство. — Он сделал паузу, наслаждаясь напряжением. — Видишь ли, некоторые из этих «взрослых» хорошо спрятались. Но для тебя, с твоими связями в полиции, и не только там...
Он протянул руку, и в воздухе возник полупрозрачный образ: мужчина в дорогом костюме, разглядывающий документы в кабинете.
— …они бы сами вышли на контакт.
— Могущественный Морок не может найти виновных? — с усмешкой спросила Оксана.
— А вдруг я накажу безвинного, а он не виноват, просто так сложились обстоятельства. Он просто хотел помочь, а выгоды никакой не искал. Типа тоже жертва.
— Ага, и голова у него для того чтобы в нее есть и шапку носить, а думать он совсем ничего не думает. Ладно, я добуду тебе имена, — поморщилась она. — И что ты сделаешь с ними?
Морок улыбнулся, и теперь его улыбка была по-настоящему пугающей.
— О, я устрою им… особый суд. Без адвокатов, без отсрочек. Только представь: каждый из них окажется в своём самом страшном кошмаре. Навсегда. Кстати, Васька, у тебя нет там никаких ужастиков в библиотеке? Меня иногда фантазия подводит, начинаю сам себя копировать, а я так не люблю этого, не люблю повторяться. А люди в таких книгах всегда прописывают свои самые жуткие страхи и кошмары.
— Ещё бы я тебе собственными руками не давала готовые сценарии для кошмаров, - фыркнула Василиса.
— Но я же не для баловства, а для дела прошу. Клянусь, тебя этими кошмарами пугать не буду.
— Какая радость. А другими кошмарами будешь?
— Всё зависит от настроения, и от твоего поведения, — пожал Морок плечами. — В общем, Оксана, жду от тебя имён. Ты знаешь, как меня найти.
Когда Морок исчез, оставив после себя лишь запах прелой листвы, в избе воцарилась тягостная тишина. Василиса вернулась в дом и первая нарушила молчание:
— Ты серьёзно собираешься помогать этому… этому… — она замялась, подбирая подходящее ругательство.
— Нет, я не помогаю ему, я выполняю работу. У меня с ним договор и договор с той женщиной, я ей обещала, что я накажу всех виновных, — Оксана резко повернула кресло к столу. — Если эти люди