— Мало ли кто тут бродит, — хмыкнул кот и ещё сделал пару шагов в другую сторону.
— Расскажи мне, дорогой друг, зачем ты тут находишься? Какие у тебя обязанности? — прищурилась Надежда.
— Нет у меня никаких обязанностей, — фыркнул Баюн. — Я украшение этого места.
Баба Надя скрестила руки на груди и пристально посмотрела на кота. В её глазах вспыхнули зелёные искорки — знак, что шутки кончились.
— Обязанности у тебя есть, пушистый бездельник, — проговорила она. — Сторожить границы между мирами. А ты что делаешь? Стишки рассказываешь да объедки собираешь!
Баюн навострил уши, но не подошёл.
— Да какая разница, — буркнул он, отворачиваясь. — Люди всё равно везде лезут. А так хоть можно от них чем-нибудь поживиться.
— Кошка за дверь — мыши в пляс, — задумчиво сказала баба Надя, рассматривая кота. — Что-то ты в последнее время стал похож на обычного домашнего кота, и толку от тебя тут в Нави теперь нет. За пачку кошачьего корма готов и песни петь, и польку сплясать. В Яви коты и то не такие, как ты.
— Не за пачку, — насупился он. — А ты чего это задумала, старая? Я, между прочим, уникальный, такого как я нет ни в каком мире. Замены мне не найдёшь!
Он продолжил пятиться назад.
— А ты не помнишь, дорогой, где я тебя нашла и в каком веке? Думаешь, до тебя кота на охране у меня не было?
Баба Надя подбиралась к нему всё ближе.
— Их же обучать надо! Я уникальный и единственный! — взвизгнул он, подпрыгнул на месте и ринулся в кусты. — Не имеешь права, ты кто такая!
Она ринулась за ним следом, сунула два пальца в рот и громко, залихватски свистнула. Тут же рядом с ней повисла метла. Надежда на неё запрыгнула и помчалась за котом. Через несколько минут настигла Баюна, подхватила его за шкирку, щёлкнула в нос, и он превратился в маленького обычного кота.
— Пусти, старая карга. Я на тебя жаловаться буду. Мара, Кощей, Соловей Разбойник, Леший, русалки, Лихо! Все сюда, — верещал кот. — Здесь наших бьют, беспредел учиняют!
— А я тебе говорил, что в Нави следует правила соблюдать, а не то Навь тебя накажет, — выглянул из-за дерева Лихо. — А ты мне не верил. Надежда очень круто с нарушителями расправляется.
— Предатель! Больше тебя сосисками угощать не буду! — Баюн пытался вырваться из цепких рук бабы Нади.
— Ты меня шкурками только и угощал, щедрый ты наш, — хмыкнул Лихо и исчез.
Она не стала останавливаться около поля, а сразу подлетела к избе на метле. Оставила свой транспорт около двери и вошла внутрь, открыла заслонку у печи и закинула внутрь кота.
— Хочешь быть обычным и домашним, так будь им, — произнесла баба Надя.
Вышла из избушки, села на метлу и рванула в лес висельников. Пронеслась по одной тропке, затем по другой, всматриваясь в обитателей леса, и остановилась около дядечки интеллигентного вида.
— Чем могу быть полезен, мадам? — спросил он, оттягивая галстук в сторону на шее.
— Есть вакантное место по охране местности, — сказала баба Надя.
— Да с меня вот охранник никакой, сами видите, природа меня силой обделила, - он старался сильно не раскачиваться на веревке.
— А умом?
— Да и умом тоже. Если бы был умным, то бы не болтался тут, — вздохнул висельник. — Жизнь у меня была ничтожная, и смерть такая же.
— Беру, — кивнула баба Надя.
Она щёлкнула пальцами, и висельник превратился в небольшого чёрного кота.
— Двигай сюда, — постучала Надежда себя по плечу.
Кот с удивлением посмотрел на свои лапы и хвост.
— Потом себя рассматривать будешь, прыгай на плечо, — велела она.
Тот не стал сопротивляться, а запрыгнул к ней на плечо, крепко вцепившись.
— Вот и молодчинка. Думаю, мы с тобой найдём общий язык, — улыбнулась она.
Надежда взвила вверх и помчалась к своей избе. На метле она летела низко над лесом, едва касаясь верхушек деревьев. Приземлилась около туманного поля, в середине которого стояла её избушка.
— Давай знакомиться, — обратилась она к новому коту, снимая его с плеча. — Как звать-то тебя?
— Николай Иванович, — ответил чёрный кот, удивлённо оглядывая свои лапы. — Только я, кажется, не умею...
— Всему научишься, — махнула рукой баба Надя. — Главное — не пускай сюда никого чужого и не декламируй похабные частушки русалкам.
— Я не знаю похабных частушек, — усмехнулся кот.
— Границы между мирами — вот теперь твоя забота. Чужих — гнать, своих — пропускать. Из Нави своих не выпускать. Понятно?
— Понятней некуда. Вот только у меня как бы с размерами беда. Я же в таком виде ни с кем не справлюсь.
— Сейчас всё поправим. Николай Иванович, ты назначаешься временным исполняющим обязанности кота Баюна, — произнесла баба Надя и ткнула ему пальцем в лоб.
Кот сделал шаг — и вдруг его силуэт начал расти, пока не достиг размеров прежнего охранника. Глаза загорелись зелёным огнём, а из пасти показались длинные клыки.
— О-о-ох, — только и смог выдавить из себя Николай Иванович, оглядывая свои новые когти.
— Вот и отлично! — похлопала его по боку баба Надя. — Теперь ты настоящий страж Нави. Охраняй. Желаю удачи. Завтра я тебя навещу.
— Рад служить, — чуть поклонился кот Николай Иванович и сел на поваленное дерево, внимательно себя рассматривая.
— Вот и отлично, — произнесла баба Надя и понеслась к своей избушке, чтобы отправиться обратно в Явь.
Новое место работы
Афоня ставил на печку кастрюльку со взваром, когда из духовки вылетел здоровый черный котяра.
– Вот ведь нечистая сила, — сплюнул домовой, едва успев поймать кастрюлю, — чуть взвар по полу не разлил.
– Где я? — ошалелым взглядом смотрел в разные стороны кот.
— В деревне.
– В какой деревне? В Нави нет деревень, только разрушенные. В них никто не живет, вернее, живет, только всякие мутные личности.
– А ты не в Нави, а в Яви, - хмыкнул домовой.
– Вот ведь старая карга, все же выкинула меня из родного дома, - сердито проговорил кот.
– Не надо