— Ух ты. Это собака? — Беккет закрыл за собой дверь.
Толстый комок шерсти хмурился на него со своего места на полу. Эния тихо пела с мобильного телефона, стоявшем на ближайшей стойке. На тарелке лежали гамбургер, картофель фри и миска чего-то похожего на шоколадный коктейль.
Кристен проигнорировала удивление Беккета и опустилась на колени. Комок шерсти зашевелился и стал издавать ужасные звуки рвоты.
— Ты такой хороший мальчик. Я знаю, малыш, я знаю. Он хороший. — Кристен крепко обняла его за шею, и Беккет увидел, как появилось какое-то лицо. — Я собиралась дать ему его последний обед. Теперь он может стать первым в его новой жизни.
Он наблюдал, как «собака» высунула половину головы из меха, чтобы проглотить еду с тарелки.
— Вы делаете это для всех собак? — спросил он. Она явно любила это животное. Он не мог себе представить, сколько мужества потребовалось бы, чтобы пройти по коридору и убить его.
— Мы так делаем. Мы хотим, чтобы они провели несколько часов в качестве чьих-то любимых питомцев. — Кристен подняла теперь уже пустую тарелку, пока Ганди облизывал свои огромные челюсти.
Теперь, когда пёс посмотрел на него, Беккет мог яснее разглядеть его морду. Его нос был вдавлен, как будто кто-то ударил его сковородкой. И он издавал много ужасных звуков, которые звучали как смесь удушья и рвоты.
Кристен вытерла руки о штаны.
— Дай мне свой телефон.
Беккет передал ей его. Она открыла его список контактов и добавила свой номер, а затем позвонила на свой телефон, чтобы зарегистрировать там его номер.
— А если серьёзно, мне нужны фотографии раз в неделю и фотографии всех его прививок. Если я не получу от тебя известия, я найду тебя, верну его сюда.
— Ты любишь его. Почему ты его не забрала? — Беккет присел на корточки, чтобы рассмотреть его поближе. Он мог бы поклясться, что пёс показал ему средний палец.
— Не вариант. Слушай, мне нужно поставить сигнализацию через четыре минуты. Лучше подожди на парковке. Забери его.
Она накинула поводок на короткую пухлую шею собаки, протянула его Беккету и выбежала. Ганди боролся с поводком, пока Беккет пытался вытащить его за дверь. У Кристен, очевидно, было несколько заключительных дел, которые она ускорила.
— Просто подними его и неси! — крикнула она, проходя мимо комнаты.
Беккет наблюдал за Ганди, как Ганди наблюдал за ним. Обоим было не по себе, когда Беккет обхватил руками талию толстого пса. Он был тяжёлым — очень тяжелым, как мешок шаров для боулинга. Беккет обошёл стойку, вышел из двери, которую, должно быть, открыла Кристен, и поставил собаку снаружи, всё ещё держа её на поводке. Девушка выбежала и хлопнула дверью, когда прозвучал предупредительный сигнал сигнализации.
Она вставила ключ и повернула его.
— Вовремя. — Она глубоко вздохнула и повернулась к нему лицом. — Хорошо, вот тебе ускоренный курс по бульдогам. Слушаешь?
Беккет кивнул.
— Ну, Ганди — помесь бульдога, поэтому он упрямый и, возможно, в будущем у него могут возникнуть проблемы со здоровьем. Тебе нужно настраивать долгие отношения с ветеринаром. Ты должен очищать складки его лица и не давать ему перегреться. Купи хорошую еду у ветеринара, твоего нового лучшего друга, и мясо должно быть указано на первом месте в составе.
Беккет снова кивнул. Он всё ещё пытался сосчитать складки на уродливой морде этой собаки. Их было много.
— Он дышит в основном через рот, поэтому пукает и много пускает слюни. Избавься от его яиц и купи ему шлейку, прежде чем вывести его на прогулку. Так будет лучше для него. Вопросы? — Кристен наклонилась и протянула Ганди мягкий школьный автобус.
Собака завиляла обрубком хвоста и издала ужасное гавканье.
— Эм. Почему никто не приютил его? — У Беккета было чувство уныния, потому что, хотя пёс и был ужасен, он казался довольно милым.
— Ну, отчасти из-за опыта в собачьих боях, хотя он и не был в них хорош. Подрезанные уши отпугивают людей, а ещё он сексоголик. — Она начала чесать Ганди сзади. Он зазвучал как заводящийся мотоцикл.
— Сексоголик? Типа, проблемы с сексом? — Собака держала во рту школьный автобус, пока он наслаждался любовью, которую ему дарила Кристен.
— О да. Он будет трахать других животных, подушки, одеяла… Это может пойти на убыль после того, как ты отрежешь ему яйца.
Беккет поморщился от этой мысли.
— Но теперь это выученная привычка и черта характера, так что он может навсегда остаться трахающим всё подряд, — заключила она. Кристен схватила морду собаки и поцеловала его в макушку. — Ой, чуть не забыла: нос у него недостаточно влажный, поэтому для него нужно взять крем. Ты всегда можешь написать мне, если появится вопрос. Если я не буду знать ответа, я узнаю для тебя. — Она смело открыла заднюю дверь линкольна. Она легко подхватила собаку и посадила её сзади. Она обняла его и снова поцеловала. — Я знала, что ради тебя нарушу правила, глупый щенок.
Собака ответила ещё более ужасными звуками, как будто он разговаривал с ней. Она закрыла дверь и глубоко вздохнула, прежде чем снова взглянуть на Беккета.
— Хорошо, Маус, блиц опрос: скажи мне, что тебе нужно сделать. — Она выглядела как серьёзная школьная учительница.
— Эм, взять шлейку, ветеринара, избавиться от мужских причиндалов, вычищать сыр из его складок и не давать ему перегреться. Намазать ему нос какой-нибудь дрянью. Это всё? — Беккет недоверчиво покачал головой. Эта ночь стала слишком странной.
— И… — она постучала ногой.
Он огрызнулся и указал на неё, когда вспомнил.
— Отправлять тебе фотографии.
— Хорошо. И я буду следить за тобой и найду, если у этого пса будет не самая удивительная жизнь на свете. — Она повернулась и послала Ганди воздушный поцелуй, прежде чем похлопать Беккета по плечу. — Поздравляю. Ты только что стал папой.
Решив вопрос о будущем собачьем счастье, Кристен лёгким шагом, чуть ли не прыгая, направилась к своей дрянной машине. И несмотря на то, что Беккет знал, что ему нужно выбираться оттуда, он какое-то время сидел, просто наблюдая, как она уходит. Когда её задние фары исчезли в наступающей тьме, он бросил последний взгляд на Ганди и выкатил линкольн со стоянки.
Ночная поездка показалась ему длиннее, чем была на самом деле, но, вероятно, это потому, что он понятия не имел, куда едет. И через некоторое время он уже не мог водить машину.
— Я мог бы доехать до Вегаса и