— Чтобы ты сразу вернул меня своему отцу? Или, хочешь сказать, ты бы этого не сделал? До того, как узнал о нашей связи?
Взгляд мужчины потемнел, как небо перед грозой, и он отвел глаза.
— Вернул бы, наверное. Да, мой отец не подарок, но... Мы семья, и я верил, что ты просто взбалмошная девчонка, решившая покапризничать. А на кону была наша репутация, понимаешь, Милана?
Я обняла себя руками, чувствуя жуткий холод, но не снаружи, а внутри.
— Нет, не понимаю. Почему вы, мужчины, считаете, что можете так легко управлять нашими жизнями? Для вас мы лишь игрушки без права голоса и собственных желаний, — я снова всхлипнула и отшатнулась, когда дракон вдруг подался ко мне, будто желая обнять. — Мой отец считает так же, поэтому он даже не спросил, хочу ли я этого брака. Просто продал меня, как какую-то рабыню, и ему было плевать, что дальше со мной станет.
Я проговорила это взахлеб, выплескивая накопившуюся боль, и почувствовала облегчение, выговорившись.
Пусть это еще больше разозлит Себастьяна — плевать. Больше я притворяться не стану. А попробует меня заставить делать что-то против воли — буду бороться до последнего, но ни за что не дамся в руки его отцу!
Но я никак не ожидала, что мужчина вдруг снова поймает меня в свои объятия, и прижмет к себе так крепко, что станет трудно дышать.
— Прости, — услышала я и замерла, боясь того, что он скажет дальше. — Прости дурака, милая...
Он вновь отпустил меня, и мне вдруг стало неуютно. Мужчина отступил от меня на шаг, будто специально устанавливая дистанцию между нами. А потом с какой-то болью в голосе заявил решительно:
— Я больше не потревожу тебя, Милана. Если скажешь нет, я отстану и забуду про тебя, хоть это и будет непросто. Но... сначала я разберусь с отцом. Обещаю, он тебя не тронет — я ему этого не позволю.
Он выдал все это и замолчал, глядя на меня выжидающе.
— Спасибо, — выдавила я, не в силах сказать ему нет, и страшась того, что меня ждет, если отвечу да. — Прости, но мне хочется отдохнуть. Может, отложим дальнейший разговор на завтра?
— Да, конечно, — глухо отозвался Себастьян, мрачнея на глазах.
И тут же вышел, с силой захлопнув за собой дверь.
Я вздрогнула, с тоской глядя ему вслед. Ну почему все так сложно?
Глава 27
Утром мне жутко не хотелось ни идти на занятия, ни даже вставать с кровати. Как вспоминала вчерашний разговор с Себастьяном, так пропадало всякое желание выходить из комнаты.
Ну не знала я, что ему ответить! А врать не хотелось, как и ссориться с мужчиной. Ведь если Себастьян говорил искренне, то мне лучше держаться его. Но как же это сложно, когда все внутри разрывается от противоречивых чувств.
Стук в окно, будто кто-то кинул камень, заставил насторожиться. Кто это может быть?
Вздохнув, я мрачно усмехнулась. Вряд ли бы Себастьян стал кидаться камнями по окнам. Даже представить такую картину было странно.
С неохотой поднявшись с кровати, я накинула на сорочку халат и открыла окно.
— Генри? — изумленно воскликнула я, увидев под окнами своего друга. — Ты что там делаешь?
— Пришел просить прощения, — смущенно хмыкнул парень, вынув руку из-за спины. — Вот, это тебе.
Я улыбнулась, увидев розы, и обиду на него как рукой сняло. Милый Генри, ох, если бы все было так просто.
Забравшись на подоконник, я фыркнула ехидно:
— И как ты предлагаешь их забрать? Мне к тебе сигануть или ты летать умеешь?
Генри густо покраснел и почесал затылок.
— Об этом я не подумал. Оставлю у вашей консьержки...
Он развернулся, направившись к выходу, и я торопливо окликнула его.
Подожди! Я сейчас соберусь, и сама их заберу. А потом можем вместе на занятия пойти.
Мне вдруг стало жутко стыдно, что я так легко хотела отказаться от нашей дружбы. Он же не виноват в том, что я ему нравлюсь. И что у меня такие заморочки в любовных делах. И пусть Себастьян злится, ругается, но я не собираюсь предавать нашу с Генри дружбу.
— А твой... Декан против не будет? — с сомнением поинтересовался парень.
— Тише ты! — зашипела я на него, боясь, что кто-то услышит.
Тогда уж точно слухов не избежать.
— Прости, — снова смутился друг. — Жду тебя.
Бросив на него укоризненный взгляд, я закрыла окно и побежала собираться, сообразив, что уже опаздываю.
Вот черт! С этими переживаниями совсем про учебу забыла. И раз уж мой побег откладывается, то стоит как раз сосредоточиться на занятиях. И отвлекусь, и закончить академию хочется — это же был мой изначальный план.
Быстро переодевшись, я выбежала наружу, забрала цветы, озираясь, как вражеский лазутчик.
— Давай быстрей! — схватила я букет, буквально вырвав его из рук парня. А потом, спохватившись, добавила. — Спасибо.
Не успел Генри хоть что-то сказать, как я убежала обратно. Не тащиться же с цветами на занятия? Боюсь, тогда Себастьян точно прибьет Генри.
А когда вернулась, прочла в глазах друга страх.
— Ты чего? — удивленно спросила я, не понимая, чего он так испугался. — Что-то случилось?
— Случилось, Милана, — раздался позади злой голос из моих кошмаров. — Давно не виделись, невестушка моя. Думала, я тебя не найду?
* * *
Себастьян
Она не сказала мне «да», и я даже не мог ее винить. Сам дурак, поверил отцу, позволил ему в очередной раз навязать собственное мнение, хотя знал, как он относится к женщинам. Чуть лучше, чем к мебели, считая, что их долг лишь ублажать мужчин и рожать наследников.
Ночь оказалась бессонной, и я раз за разом снова представлял Милану в своих объятиях, такую хрупкую и нежную, чувствуя, как внутри разгорается желание. А, стоя под холодным душем, чтобы успокоиться, вспоминал наш поцелуй, который буквально сорвал мне голову. Тогда она ответила мне, доверилась, и я едва не зашел слишком далеко. А теперь жалею, что не сделал этого — возможно тогда Милане не пришлось бы выбирать.
Встряхнув головой, я выкинула эту мысль из головы. Не стоит уподобляться отцу.
Сигнал артефакта связи застал меня, когда я собрался на занятия. Чертыхнувшись, я вернулся, схватив кристалл со стола. Кому я еще понадобился?
— Да, кто это? — раздраженно поинтересовался я, собираясь сослаться на срочные дела, если это снова отец решил меня поторопить.
— Ваша светлость, доброе утро! — услышал я голос информатора, услугами которого пользовался нечасто.
Видно, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз он сам связался со мной.
— Утра.