– Оставьте постамент в покое, – не выдержала я, когда несчастные слуги снова принялись толкать площадку с возведёнными на них тронами.
– Но криво же, – поморщилась Каринэль, надувая пухлые губы.
– Пустяки, Кари. В парке всё будет смотреться идеально. Оставь несчастных. Дел ещё невпроворот. Делегация из Херона уже прибыла?
– Только из Оралима. Принцесса Тартис с мужем и детьми. Мы разместили их в левом крыле, Ваше Высочество.
– Отлично. Когда прибудут мои родители, сообщи без промедления.
Услужливая девушка, которую я оставила при себе, звонко щёлкнула пальцами, и слуги забегали ещё быстрее.
– Будет сделано.
Я прошлась дальше, осматривая императорский парк. Провести встречу здесь – здравая мысль с учётом того, что Алан явится в форме дракона. Ева писала, что сам Рогмар уже не доставляет ей хлопот. Даже разговаривать начал. Рилк обращала дракона в человека каждую ночь. Не хотела, чтобы естественные процессы связи между носителем и его ипостасью сбоили и ослабляли оболочку, поэтому Рогмар довольно прилично потрепал на первых порах нервов несчастной магикрессе. Конечно, Алана тоже понять можно… всё-таки в клетке спать с антимагичными решётками, но он это заслужил. Я даже не сомневаюсь, что именно эта участь ждала Еву, если бы Рилк не поставила на правителя драконов печать подчинения. Она ещё небесный василёк по сравнению с этим тираном!
Внезапно меня кто-то схватил за руку и потянул к живой изгороди прямо в тупик.
– Эй! – Рот залепил жаркий поцелуй, и стон наслаждения сорвался с губ. – Лефан… тебе ещё не надоело?
– Нет, – прошептал теневой дракон мне в губы, тщательно исследуя загребущими руками мою пятую точку. – Я никогда не устану тебя целовать. И вообще… нет моей вины в том, что ты такая манящая.
Запрокинув голову, улыбнулась, млея от быстрых поцелуев, порхающих по моему лицу, как феи над цветами.
Громкий гонг оповестил о том, что золотой дракон летит.
Я встревоженно моргнула, теряя романтический настрой. Зато Лефану было хоть бы хны.
Принц опустился ниже, и ключицы опалило жаром.
– Леф! Перестань… нам надо идти.
Тяжёлый вздох и мой принц с усилием выпрямился, явно не желая выпускать меня из пальцев.
– Ладно. Идём.
Торжественное приветствие не заняло много времени. Ева настороженно разглядывала контингент, с которым в недалёком будущем ей предстоит иметь дело, а золотой статно вышагивал за ней, порыкивая на слишком смелых желающих познакомиться со своей императрицей поближе.
– … у нас всё хорошо, – немного расслабилась магистр, когда мы с Лефаном окружили её заботой и вниманием. – Лекции, конспекты. Иногда у меня получается выделить время на лабораторию, но Ал сильно скучает без меня. Да и привыкла я к нему. Всё-таки, он мой – эрлин.
– А как с Аланом предстоят дела?
Ева жутко покраснела. Даже мне стыдно стало, хотя я не сразу поняла причину такой пигментации щёк.
– Ммм… нормально. Говорит, что согласен на любые мои условия, только бы я…
– Выпустила его? – Охнула, переживая о расплате.
– Нет… – щёки Евы приобрели фиолетовый оттенок. – Чтобы позволила коснуться себя.
– Ой!
Некоторое время мы, не моргая, смотрели друг на друга, а потом прыснули от смеха. Лефан прокашлялся, отворачиваясь. Муж сделал вид, что ничего не слышал.
– Вот такие дела, – выпучила магистр глаза, прикусывая губу.
Внезапно что-то привлекло её внимание.
К дракону кто-то подошёл, и предупреждающий рокот стал громче.
Рилк вскочила на ноги, сокращая расстояние между собой и смельчаком в капюшоне.
Сдёрнув его, Ева нахмурилась, когда Цисана Тар испуганно обернулась.
– Ты что делаешь? – Поинтересовалась Ева ледяным тоном.
– Спасаю своего возлюбленного!
Пыльца сорвалась с пальцев титаниды, и золотистые искры полетели по воздуху прямо в нос шумно дышащего дракона. Золотой попытался увернуться, но было уже поздно.
Пространство вокруг него зарябило, а форма тела принялась быстро таять.
– Твою мать, – прокомментировала без эмоций Ева, наблюдая, как Алан возвращает себе свою человеческую форму.
Глаза императора недобро сверкали… и самое забавное, что смотрели они не на его похитительницу, а на Цису.
– И кто просил? – Рыкнул Алан, и Рилк задрожала от его грозного тона. У меня такое с Лефаном было в первые годы брака. Я слышала его голос и плыла от желания. – Стража! Сопроводите графиню Андервуд в её графство к мужу. Ещё раз увижу здесь, вышлю из империи.
Мы с принцем переглянулись, боясь верить в перемены.
– Ты! – Кивнул правитель на свою ещё не официальную жену. – Идёшь со мной! Пять лет тишины! Да лучше бы я в темнице сидел! Не верит она мне… Сейчас будем реанимировать твоё доверие.
Перекинув взвизгнувшую женщину через плечо, Алан… подмигнул нам?!
– А… – единственное, что смогла вымолвить, глядя вслед уходящему свёкру.
– Всё будет хорошо, – тихо засмеялся Лефан, расслабляясь.
Секунды не прошло, я меня тоже подхватили, только аккуратно на руки, а не как мешок с клубнями на плечо.
– Что ты делаешь? – Заметив блеснувший портальный шарик, напряглась. – Куда мы?! Народ только собирается!
– Дальше пусть народ без нас. Нам пора…
– Да куда, заполошный!?
– Смотреть, как падают небеса!
Громко засмеявшись, мы растворились посреди улыбающихся придворных, мечты которых-таки сбылись – император вернулся, а вредную демоницу украл дракон!
Натали Лансон
Ведьма
Глава 1. «Тук-тук. Есть кто живой… в библиотеке?»
«Не знаю вас… Чего же боле? А так мне хочется узнать…»
– Сеня, и тебя всё устраивает в твоей жизни?!
– А что с ней не так? – Изумлённо приподняла брови на неожиданный вопрос начальницы, с которой мы вот уже два часа выставляли раздел классической литературы в алфавитном порядке.
Наталья Ивановна, сухопарая женщина, идеально подходящая под образ строгой «библиотекарши», поправила очки на носу и окинула меня придирчивым взглядом.
– Ты красивая, Есения! – Возмутилась старушка, которую я всем сердцем полюбила, устроившись к ней на работе.
– Спасибо…
– Это был не комплимент! – Отбрила Наталья Ивановна, недовольно поджимая губы. – Суть в другом! С такой внешностью ты – одна!
– Так получилось, Наталья Ивановна, – примирительно пожала плечами, намекая, что надо оставить эту тему. – Вы томик Пушкина со стола захватили? Его утром принесла школьница.
– Нет. Ты мне зубы не заговаривай.
– Да о чём здесь говорить? Я – не боец, а это главная причина одиночества в нашем современном обществе. Сейчас партнёра ищут странным образом. Выследить, самой познакомиться, привлечь внимание… избавиться от соперниц. Всё это не по мне…
– Глупости! В женщине заложена