— Стоп-стоп-стоп, — нахмурился я. — А если информация утечёт другим способом?
— Исключено, — покачал головой Шань Ло.
— Стелы, обелиски, испытания, ментальные техники, — принялся перечислять я. — Да есть миллион способов узнать про мой амулет!
— Нет, — Шань Ло сверкнул глазами. — Утечка невозможна. Только если проболтается кто-то из нас.
— А как же ментальное сканирование?
— Теперь, когда я связан с твоим амулетом, никто не сможет залезть к тебе в голову.
Мне тут же стало интересно, сможет ли читать мои мысли сам Шань Ло, но я благоразумно промолчал.
— Ладно, пусть так. И что дальше?
— Живи своей жизнью, — пожал плечами Шань Ло. — Делай вид, что выполняешь задание Директора. Я буду учить тебя боевому искусству Титанов, но при этом использовать любую возможность, чтобы тебя уничтожить.
— Будете поддерживать легенду?
— Именно, — улыбка Шань Ло мне не понравилась. — Буду поддерживать легенду.
Я печёнкой чуял, что Шань Ло, несмотря на заключённую сделку, до сих пор винит меня в произошедшем, и не отказался от своих намерений меня наказать.
Глупо? Конечно же, да! Особенно, учитывая наш договор… Но Шань Ло — псих, и я боюсь представить, что происходит у него в голове.
— Не забывайте, мастер-наставник Шань, — протянул я. — Моя смерть Вам невыгодна. Без меня у вас ничего не получится.
— Заключив договор, — призрак посмотрел мне в глаза, — ты поставил себя на один уровень со мной, так?
— Ну мы же теперь партнёры, — кивнул я. — Понятно, что Вы круче, но я не буду пешкой в чьих бы то ни было руках!
— Похвальное стремление, — кивнул Шань Ло. — Поэтому забудь про поблажки. Я отдаю себе отчёт в том, что твоя смерть мне невыгодна, но по-другому не могу. Если ты позволишь себя убить, значит, ты необучаемый кретин и недостоин великого звания Титана. Не говоря уже о месте на пантеоне.
— Даже если это будет значить провал всего нашего плана? — уточнил я.
— Да, — подтвердил Шань Ло. — Сила — вот главная цель любого Титана. Если ты окажешься слаб, зачем мне такой партнёр? Но если ты боишься, могу предложить статус Слуги.
— Для меня это неприемлемо, — покачал головой я.
— Тогда будь готов ко всему, — усмехнулся Шань Ло. — И это будет частью наших с тобой занятий.
— Договор? — я протянул призраку руку.
— Договор, — кивнул Шань Ло. — А теперь… пошёл вон отсюда.
Я молча поклонился, хоть и хотелось врезать ему в челюсть, и покинул Полигон.
Стоило мне оказаться в коридоре, как передо мной появился портал, а в спину ударил мощный порыв ветра.
Мгновение, и я оказался… в общей келье, в которой спали мои соратники. Хотел было посмотреть по сторонам, но веки налились свинцом, и я упал на стоящую передо мной каменную кровать.
Последнее, о чём я подумал — Интересно, и кто кого переиграл?
Глава 13
Сознание вернулось рывком, словно кто-то выкрутил яркость на максимум.
Я неохотно открыл глаза и тут же испытал жгучее желание закрыть их обратно — я находился на скалистом уступе, с которого открывался великолепный вид на близлежащие окрестности.
Даже несмотря на затянутое тучами ночное небо и вязкий туман.
У подножья горы раскинулся горящий огнями город, на мгновенье мне даже показалось, что я смотрю на родную Москву с высоты птичьего полёта.
Но не успел я подумать, что это за место, как туман сгустился и принял форму песьеголового легионера, с которым я совсем недавно сражался.
— Привет, Вик, — буркнул песьеголовый, усаживаясь на ближайший валун. — Поздравляю, всё получилось.
— Дон? — протянул я, поднимаясь на ноги. — Это ты?
— Ну а кто ещё мог прийти к тебе в сон? — проворчал призрачный партнёр. — Что встал, как столб?
— Да так, — протянул я, не зная, что делать. — А ты чего такой хмурый? И почему похож на песьеголового легионера?
— Этот образ, — Дон уставился на город, — требует минимальной затраты силы. А я, как ты знаешь, порядком поиздержался.
— Ты знал, что Шань Ло впитает в себя энергию из амулета? — уточнил я, присаживаясь рядом.
— Конечно, — хмыкнул Дон. — На то и был расчёт.
— А ещё он ударил в мундир каким-то белёсым копьём.
— Всё-таки не удержался, — вздохнул Дон. — Сжёг за собой последний мост. Надеюсь, Старик предполагал что-то подобное и успел отсечь канал.
— Дон, — я посмотрел на своего призрачного партнёра, — может, объяснишь, что происходит?
— Насчёт последней пакости Шань Ло? — уточнил призрак.
— Насчёт всего, — поправил его я. — Голова кругом идёт.
— Как только Шань Ло понял, что твой мундир передаёт впитываемую силу Старику, он ударил Скверной. Если Директор не отсёк канал, то вскоре Школе Титанов конец. Скверну непросто уничтожить, и она раз за разом будет пытаться поглотить тот мир, в который её призвали.
— Не было печали… — прошептал я. — Когда уже всё это закончится?
— Шутишь? — удивился Дон. — Большая игра идёт постоянно. И у тебя, Вик, есть все шансы принять в ней участие.
— Сомнительная перспектива, — поморщился я. — Давай лучше обсудим более приземлённые дела.
— Давай, — не стал спорить Дон. — Я выдам тебе полный расклад, Вик, но для начала…
Он немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и показал на город.
— Видишь его?
— Вижу, — кивнул я. — Красиво.
— А если так?
Дон взмахнул рукой, и туман неохотно расступился, а следом разошлись и тучи.
— Ого… — протянул я, рассматривая открывшийся моему взору город.
То, что изначально я принял за огни большого города, были работающие домны и печи. Сотни, если не тысячи кузниц и плавилен.
От каждой из них в небо уходила тонкая струйка дыма, создавая огромное облако смога, того самого, который я изначально принял за туман.
— Это какой-то город кузнецов?
— Нет, Вик, — покачал головой Дон. —