Одна за другой в меня ударили три чёрные молнии.
— Ох, как его корёжит, — усмехнулся Дон. — Ты бы знал, как приятно на это смотреть.
— Мастер-наставник Шань, давайте успокоимся и поговорим? — предложил я. — Директор предупреждал, что вы будете себя так вести.
Шань Ло, у которого не осталось слов, яростно зарычал и с новыми силами ринулся на меня.
Его руки и ноги засияли от молний, но всё, чего он добился — мне стало… щекотно.
— Щекотно… — я не сдержался и хихикнул. — Хватит, мастер-наставник Шань!
Если бы у призрака было сердце, он бы совершенно точно словил инфаркт, а так лишь зарычал ещё сильнее и обрушил на меня сотканный из Тьмы метеорит.
Жутко зачесалось всё тело, и я… чихнул.
— Мерзавец! — всхлипнул Шань Ло. — Уничтожу!
— А ты хорош, — протянул Дон. — Чтобы так филигранно вывести одарённого из себя, нужен недюжий талант.
«Это всё кадеты из девятого „В“, — мысленно отозвался я. — Слушай, Дон, он разве не понимает, что занимается ерундой? Он сам был на моём месте, неужели не помнит про иммунитет?».
— Помнит, конечно, — усмехнулся Дон. — Вот только ничего не может с собой поделать. Не он управляет силой, а сила им. Он бы и рад перестать тратить драгоценные запасы энергии, но банально не может. Шань сам загнал себя в ловушку. Раньше, когда он срывался на неофитах, он получал удовлетворение от своей силы. А сейчас Старик, с твоей помощью, тычет его носом в его же бессилие.
— Да, обидно, наверное…
Забывшись, я произнёс это вслух, и Шань Ло взбесился ещё больше. Хотя казалось бы — куда ещё?
— А-а-а-а-а-а-а-а! — взревел Шань Ло. — Ненавижу!
— Внимание! — по всему Полигону прокатился встревоженный голос Директора. — Неофит Золотой Лиги Виктор, мастер-наставник Золотой лиги Шань Ло предлагает вам задание «Адепт боевых искусств».
— Отказываюсь, — хладнокровно заявил я.
— Принято, — тут же отозвался Директор.
Шань Ло взвыл и… разрыдался.
«Чего это он?» — протянул я, не зная, что делать.
— Ерунда, — усмехнулся Дон. — Просто у него на глазах рушится вся его жизнь.
«Может, оставить его одного?».
— Можно, — с явной неохотой протянул Дон. — Но я бы на твоём месте задержался.
«Зачем?».
— Мне нужна его энергия, — признался призрачный партнёр. — Кофеёк — это, конечно, хорошо, но в сравнении с концентратом от Шань Ло, сущая ерунда.
«Тогда ладно», — кивнул я, отходя на другой край арены.
Мне находиться здесь было неприятно, но ради Дона я мог и потерпеть.
— Спасибо, Вик, — поблагодарил меня Дон. — Для меня это много значит.
«Да, ерунда, — отмахнулся я, присаживаясь на бортик арены. — Ты как, вообще?».
— Сносно, — буркнул Дон. — Но об этом позже. Сейчас слушай, что будет дальше.
«Весь внимание, Дон!».
— Когда он успокоится, расскажи про задание Старика и предложи сделку — он обучает тебя боевым техникам Титанов, а ты посещаешь все его занятия.
«В чём его интерес?», — тут же уточнил я.
— О! — я чуть ли не воочию увидел, как Дон расплылся в улыбке. — Ещё пять минут назад ему было бы плевать на все твои предложения. Но сейчас он слил столько энергии, что вынужден будет пойти на любую сделку.
«Уверен?».
— На все сто, — заверил меня Дон. — Старик его обыграл. Нанёс первый удар, вернув Кодекс, затем обрубил энергетическую подпитку. Ну а напоследок добил тобой.
«Но ты же сам говорил, что он может в любой момент уйти на пантеон».
— Мог, — поправил меня Дон. — Всё, что ему светит сейчас — это пантеон его родного мира. Мёртвого мира.
«Даже так? — протянул я. — И всё это из-за всплеска ярости?».
— Тщательно спровоцированного всплеска ярости, — усмехнулся Дон. — Не удивлюсь, если руку к этой ситуации приложил и Крат Поз.
«Да какая разница? — поморщился я. — Директор хочет, чтобы я избавился от Шань Ло. Зачем мне заключать с ним сделку?».
— Потому что ты в сильной позиции, — отозвался Дон. — Ты нужен ему. А тебе нужны его навыки. Как ни крути, но Шань самый опытный мастер-наставник. Всё, что тебе нужно — дать ему надежду.
«В каком плане?», — нахмурился я.
— Скажи ему, что твой призрачный партнёр исчез.
«А так разве можно?».
— Можно, — заверил Дон. — Если доверяешь мне.
«Честно говоря, не особо».
— Я дам тебе любые клятвы, Вик.
«Знаешь, Дон, Франсуа тоже дал клятву. Но это не помешало ему убить сначала Анжелу, а потом и Мэйлин».
— Это другое, — проворчал Дон. — Как ты не понимаешь. Это единственный шанс не просто избавиться от Шань Ло, но и урвать часть его силы! Сам подумай, Вик, до его уровня тебе расти и расти. С твоим мировоззрением тебе никогда не наверстать эту временную фору.
Увы, но здесь Дон был прав.
Я понимал, что он имеет в виду. Если убить всех неофитов, а потом и Титанов Земли, то можно стать как минимум полубогом. Вот только это не мой путь.
«Что ты предлагаешь, Дон?».
— Смотри, — Дон тут же переключился на деловой лад. — Обычно привязка призрачного партнёра осуществляется к амулету.
«Так, — кивнул я. — И что дальше?».
— Я не просто так вернул тебе силу, Вик. В тот момент я проверял, смогу ли удержаться в твоей ауре. Желательно без привязки.
«Выходит, смог?».
— Как видишь, — самодовольно заявил Дон. — Более того, пользуясь тем, что ты был на испытании, я кое-что проверил.
«И что же?».
— Долго объяснять, — ушёл от ответа Дон.
«А ты попробуй, — настоял я. — Вкратце».
— Если вкратце, то в твоих жилах течёт сильная кровь, Вик. Если ты позволишь, я привяжу свой дух не к твоей ауре, а к твоей крови.
«Зачем?».
— Старик сразу же поймёт, что я скрылся в твоей ауре, — проворчал Дон. — Да и По тоже не так-то прост. Они используют тебя, как пешку. А так, ты сумеешь обвести их вокруг пальца. Точнее, мы сумеем.
«Я пока так и не понял, зачем это тебе».
— Я хочу инсценировать собственную смерть, — огорошил меня Дон. — Прямо сейчас.
«Ты