Он быстро вывел на экран планшета несколько фотографий. На одной из них была крупным планом запечатлена почерневшая, обугленная изоляция на медной шине. Выглядело паршиво и очень пожароопасно.
— Вот поэтому у них и просадка по мощности, — продолжил Илья, тыча пальцем в экран. — Вся энергия в тепло уходит прямо на этом узле. Еще пара дней, и оно либо прогорело бы насквозь, либо коротнуло по-взрослому.
— Понятно, — я кивнул, изучая снимок. — Удалось что-нибудь сделать?
Илья весело ухмыльнулся.
— А то! Я там напрямую перемычку кинул, в обход этого узла, — с гордостью сообщил он. — Нагрузку с него снял, пока продержится. Но, сами понимаете, на соплях, менять надо капитально.
Ну что ж, «на соплях» — лучше, чем никак. Тем более это ненадолго.
Я устремил отрешенный взгляд на поверхность собственного стола.
— Эх, вот был бы у нас под рукой свободный работник, которого можноо отправить на замену… — задумчиво, совершенно ни на что не намекая, пробормотал я.
Илья кашлянул, и я поднял на него взгляд. Улыбаясь во все тридцать два, он указывал на себя большим пальцем.
— Да будет тебе, Илья, — обеспокоенно сказал я. — Это же не то чтоб официальная работа. Как же я могу тебя на нее отправить?
— А-а-а, ну тогда ладно… — с притворным разочарованием ответил он. — Раз неофициальная — тогда никак не получится. Тем более я отгул брать в ближайшее время буду, так сказать, не подотчетный…
— Ну, тогда тем более. А чем, если не секрет, планируешь заняться во время отгула?
Хитрая ухмылка Ильи говорила сама за себя.
— А кто меня знает? Могу, например, проведать моего нового друга, директора седьмой школы. Чаю с ним выпить, за жизнь поговорить.
Теперь уже ухмыльнулся я. Мы друг друга поняли.
— Ну что, удачи тебе. А еще ты можешь сразу составить мне список всего, что понадобится официально направленным техникам для официальной же замены оборудования. На будущее. Если хочешь. Завтра, допустим, сможешь?
— Сделаю сегодня, — Илья кивнул. — А завтра принесу, вместе с отчетом о сегодняшней поездке.
Замечательно. Я ничего не предложил, он ни на что не согласился, но самое большее послезавтра проблема седьмой школы будет решена. Материальную сторону вопроса форсируем. В этом не было ничего сложного: запрос на нужные комплектующие оформим, его рассмотрят, одобрят. Когда-то. А нужное со склада возьмем уже сейчас, дату в акт выдачи проставим задним числом.
Если же не одобрят? Оформим как брак, спишем. Но такого не будет. Мы с Милорадовичем похлопочем.
— Вот и отлично. Спасибо. Приятно иметь с тобой дело, жаль, что большего мы сделать не смогли. Хорошего тебе вечера.
— И вам, Дмитрий Сергеевич!
Илья шутливо козырнул, развернулся и вышел из кабинета. Не буду скрывать, он меня совсем не разочаровал.
Мы вышли из здания вместе с Марией. На улице уже стемнело, светили магические фонари. Мария пошла к автобусной остановке, а я с Баюном — домой пешком.
— Ну что? — спросил кот. — Как впечатления от первого дня?
— Не так уж и плохо. Контакты наладил, задачи обрисовал, даже в этой вашей маготехнике начал разбираться. С переменным успехом.
— И что думаешь?
— Система работает, но эффективность такая себе. Много лишних звеньев, дублирующих функций, устаревших процедур. Плюс коррупция и халтура.
— А как собираешься это менять?
— Будем смотреть. Надо сперва прошариться в этой всей кухне как следует, понять, что и как. А потом искать точки приложения усилий.
Мы дошли до дома. По дороге я заметил небольшой продуктовый магазин. И это напомнило мне о делах насущных, но не терпящих отлагательств — кормежке.
— Баюн, подожди меня здесь пару минут.
Кот удивленно посмотрел на меня:
— А куда ты?
— В магазин. Шашлык закончился, а без него у Волконского в холодильнике мышь повесилась.
— Нет там никакой мыши. Была бы — я бы знал.
— Фигурально выражаюсь, Баюн, — усмехнулся я и направился к дверям магазина.
Магазин оказался небольшим, типа «Магнита» или «Пятерочки». За прилавком стояла пожилая женщина в фартуке, которая с любопытством проводила меня взглядом. Видимо, в лицо знала моего предшественника. Не с хорошей, надо думать, стороны — у старого Волконского таких не имелось.
Я прошелся по полкам, изучая, чем же питается имперский гражданин. Ничего, доложу я вам, непривычного. Молоко в пластике, картоне, а то, что подороже — в стекле. Консервы, соления в баночках. Мясо, овощи, крупы.
Так уж получилось, что я привык питаться качественно. Не роскошно, но и не абы как. Правильный завтрак, нормальный обед, ужин. Организм — он ведь тоже система, и хорошо работает только при правильном обслуживании.
Взял свежей говядины, целую куриную тушку. Картошку, лук, морковь, баночку томатной пасты, лаврушки пакетик. Масла подсолнечного, масла сливочного. Хлеб — тот, что получше. Пару десятков яиц. Немного сыра, кефирчику.
Я подошел на кассу. Полез в карман, где, по воспоминаниям Волконского, должен был лежать кошелек. Там нашлись бумажки с двуглавыми орлами и металлические монеты, три банковских карты. Странно было видеть царские деньги в две тысячи двадцать пятом-то году, еще и по соседству с пластиком, но логично. Это ж империя.
— Картой можно? — поинтересовался я. Отвык от налички, за последние-то годы.
— Ой, знаете, терминал сегодня барахлит…
Да что ж у них все барахлит-то и барахлит? То цеха взрываются, убивая чинушей, то, что страшнее, безналом не расплатишься. Ужас.
— Понятно.
Расплатился десяткой, получил сдачу.
— Дмитрий Сергеевич, — окликнула меня продавщица, когда я уже дошел до двери. — А вы сегодня, того, не прихварываете?
Она деликатно намекала на то, что обычно я появлялся здесь либо чтобы «подлечить» похмелье, либо чтобы его вызвать. Вот такая несправедливость, позорился он, а стыдно почему-то мне.
— Завязал, — коротко сказал я.
— Дай-то Бог, — искренне сказала женщина. — А то жалко было смотреть.
Поднявшись в квартиру, я прошел сразу на кухню. Баюн увязался следом, с любопытством наблюдая за моими действиями.
— Ты собираешься готовить? — недоверчиво спросил он. — Сам готовить?
— А что? Старый я, так понимаю, такой себе был повар?
— Дима, — кот запрыгнул на стул, — старый ты за последние лет десять дома ел разве что полуфабрикаты и хлеб, да