Моё сердце болит от того, что я не знаю, какова настоящая любовь, и достойна ли я её. Если бы могла сделать это сама, сделала бы. Только я не так магична.
С моим рождественским настроением,
Купидон
Купидон?
Да ну нахуй.
Не могу понять, улыбаюсь ли я от забавы или от её явного раздражения тем, что я ей не отвечаю.
Я ведь должен читать и отвечать на письма. Не на все, но хотя бы на те, что приходят снова и снова. Обычно это дети — надеющиеся, молящие о чуде. Им нужна удача, здоровье, счастье.
Но я чувствую — это взрослый человек. Она сама пишет, что это её четвёртое письмо.
Интрига — сделать что-то иначе — разжигает во мне новый огонь.
Я стою у ящика, доверху набитого письмами. Роюсь в них, пока не нахожу похожие розовые. Вытаскиваю одну за другой. У всех похожий сладкий запах, но та, что пахнет мятными леденцовыми тросточками, делает со мной что-то странное.
Сердце бухает, а член дёргается. Запах, который вгоняет меня в первобытное безумие.
Я бы с удовольствием вывалял её в этом запахе и нюхал, пока она не будет умоляет меня остановиться.
Я трясу головой от неприличных фантазий и кривлюсь.
Это на меня не похоже. И, чёрт, как же крипово.
И всё равно маленькая часть меня хочет, чтобы эта картинка стала реальностью.
Дорогой Санта (или мистер Клаус или мужчина в красном прикиде)
Я пишу вам, потому что отчаялась. Сегодня десятый день. Я годами пытаюсь найти любовь, и в этом году я махнула рукой на осторожность и попросила незнакомца.
Можете исполнить одно моё желание?
Говорят, вы щедрый мужчина, а я — щедрая девушка. Мы могли бы обменяться? Я сделаю всё, что захотите, просто мне очень важно найти настоящую любовь в этом году.
Я стою на коленях, Санта.
Искренне,
Очень хорошая девочка
Новое ощущение накрывает меня, пульсирует между ног, затмевает чувства.
Не думаю, что она намеренно пыталась вызвать у меня такую картинку — но запах мяты, и она на коленях…
Дерьмо.
Да, у меня аж скулы болят от улыбки. Этот харизматичный чертёнок зацепил меня.
Я лихорадочно перелистываю к следующему письму.
Дорогой мужчина в красном (я устала выбирать, как к вам обращаться — спасите девушку от неловкости и просто скажите)
Сегодня тринадцатый день. Рождество — мой любимый праздник. Там есть пряничные домики, гирлянды, фильмы и леденцовые трости. Я чертовски обожаю леденцовые трости.
Я останавливаюсь, перечитывая, просто чтобы это снова ударило в пах.
Да чтоб меня. Она тоже любит леденцы.
Она даже нарисовала маленькую трость — красно-белую, с толстыми полосами.
Я возвращаюсь к тексту, но голова уже работает быстрее, чем руки.
Разрешены ли взятки? Даст ли это мне билет на санях прямо в список непослушных? Не хочу туда, но я сделаю почти всё, лишь бы вы мне помогли. Особенно потому, что сама я не могу исполнить своё желание. Так что, прошу-просю, помогите мне найти любовь.
С добротой,
Ваша измождённая рождественская фанатка
Я почти бегу в свою комнату, ноги грохочут по полу, и Пиро, конечно, замечает.
— Чего это ты разогнался? — веселье на лице брата раздражает так же, как и его злость. А иногда — даже больше.
— Мистлтоу-Гроув.
Глаза у него сужаются, в них недоверие и растерянность:
— Уехать за неделю до Рождества? Ты окончательно ебанулся?
— Возможно, — киваю, продолжая идти в сторону своей комнаты.
Он не отстаёт, даже когда мы проходим мимо мастерской и нескольких сотрудников.
— Ты не можешь уехать. Ты нам нужен, — жалуется он, сжимая списки хороших и плохих детей с таким видом, будто я их лично обнуляю.
Я останавливаюсь, поворачиваюсь, хватаю его за плечи.
— Я собираюсь найти свой рождественский дух.
И, к чертям, я действительно думаю, что это возможно.
Да, шансы малы. Но что-то должно поменяться.
Так дальше жить нельзя.
Если она сможет дать мне то, чего не хватает — может, я смогу исполнить её простое желание.
— Как ты вообще можешь верить, что это реально?
Впервые за долгое время — я улыбаюсь.
— У меня предчувствие.
— Предчувствие? — он смотрит на меня, как на идиота. — Ты ненавидишь Рождество, Арсон. Что такого есть в этом городе, чего нет на Северном Полюсе?
— Надежда, — отвечаю и прохожу мимо, не оборачиваясь.
Глава 5
What Christmas Means to Me — Stevie Wonder
Ксо
Дорогой мистер «никогда не отвечает на мои письма»,
Сегодня восемнадцатый день. Думаю, я по уши в этом увязла. Идея любви всегда была моей мечтой. Но с каждым днём, без единого ответа — я уверена, у вас полно дел — я чувствую себя абсолютно безнадёжно.
Возможно, любовь — слишком смелая просьба.
Попробую быть чуть подробней. Вероятно, вы сбежите без оглядки.
Я никогда не испытывала секса. Никто никогда не касался меня и не целовал, Санта. Романтика — слово не из моего словаря, но я хочу это изменить.
Я хочу, чтобы вы помогли мне это изменить.
Возможно, мне придётся найти утешение лишь в той рождественской любви, что всегда была во мне. В любом случае, хотелось бы знать — вы настоящий? Это могло бы смягчить грусть, подкрадывающуюся ко мне.
Любовь звучит так красиво. Кто-то, кто будет тобой восхищаться, ценить и хотеть каждую твою часть. Со всеми недостатками — и всё равно желать.
Я звучу как сломанная пластинка. Скорее всего, даже не отправлю это письмо. Оно слишком грустное. Надеюсь, эта зима будет для вас тёплой и утешительной, Санта. Вы заслуживаете этого.
Моё последнее письмо,
Грустная Нерождественская Панда
Я откладываю ручку и запечатываю письмо в конверт. Кладу его на тумбочку рядом с кроватью — и отпускаю. Сердце болит странно.
Это и есть настоящее разбитое сердце? Может ли кто-то чувствовать такое, ни разу не испытав любви?
Беря конверт снова в руки, я сомневаюсь. Не вписывая адрес, который повторяла неделями, снова кладу.
Может, это письмо должно остаться здесь. Не встретиться с Сантой. Он подумает, что я сумасшедшая.
Да он, наверное, уже думает.
Я моргаю, пытаясь прогнать усталость, будто тяжесть век обещает сон.
Тёплый воздух в доме расслабляет — особенно когда снаружи жгучий холод. Снег наконец идёт — маленькие хлопья скользят к земле, покрывая весь город белым.
Я так надеялась на хотя бы одну метель до Рождества — и вот, природа исполнила желание. Если она вообще существует.
Неделя до Рождества, и я была хорошей