Дура с Мавикой глумливо захихикали.
— А мне всё понравилось. — решил я поставить точку в спорах. — Осталось выяснить, сколько прошло времени и когда у нас прибытие.
— Ещё бы тебе не понравилось. — тихо пробормотала Сариэль в сторону. — Издевался над моим ангельским телом, над моим благословенным сосудом.
— Сосуд, кстати, судя по отзывам, неплохо сосёт. — гыгыкнула Мира.
— Ладно, всё! Угомонитесь.
Я подошёл к колокольчику и позвонил. Вопреки ожиданиям, Ахем явилась далеко не сразу. Подозреваю, что виной тому стала дуэль, поскольку она принимала непосредственное участие в их проведении.
— Гости. — с долькой ехидства проговорила проводница, зайдя к нам в шатёр. — Счастье, веселье, повторить?
— Не…
— Не надо…
— Да, мы… Мы, пожалуй, откажемся.
Взгляд Ахем остановился на Сариэль, которая мотала головой быстрее всех.
— Определённо нет!
— Хотели бы узнать, когда именно караван прибывает на арену.
— Сегодня вечером. Вы… — она сделала паузу. — Отсутствовали почти ровно сутки. У вас будет время поесть и подготовиться.
— Благодарю, уважаемая Ахем.
— Что-нибудь ещё?
Я окинул шатёр глазами, пытаясь вспомнить, не упустил ли чего из виду, но в голову ничего не шло.
— Пожалуй… Пожалуй… Веник и совок.
Из-за вуали было не разглядеть, но, как мне показалось, мои слова вызвали у Ахем улыбку.
— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы вам принесли всё необходимое.
* * *
Весь последующий день мы занимались буквально ничем. Немного прибрались в шатре, но на этом всё. Перекусили, полежали, потом снова перекусили и опять полежали. Немного послонялись по каравану, любуясь пустынными пейзажами, а также послушали местные сплетни. Ничего интересного выяснить не удалось, кроме, пожалуй, того, что некий Карл украл у некой Клары какую-то хрень, а она в отместку пообещала засунуть ему в жопу кочергу. И да, там не было ни слова про кораллы и кларнет. Только жопа и кочерга…
Тем не менее к вечеру на горизонте сквозь пыльный воздух проступили очертания огромной горы. Настолько огромной, что она уходила куда-то за пределы облаков, и одной Великой известно, где она заканчивается. С такого расстояния трудно было разобрать хоть какие-либо постройки, но зато прекрасно видно очертания такого же огромного, как сама гора, черепа.
Ещё через пару часов над всем караваном пронеслись звуки горна, а проводницы начали обход шатров, предупреждая пассажиров о скором прибытии к месту назначения.
Похоже, что мы наконец-то добрались.
Глава 8
Утраченное наследие
Чем ближе караван приближался к горе, тем грандиознее и масштабнее она казалась. Череп этот охренеть какой гигантский, и город не меньше. Когда Баргл говорил о том, что мы сможем найти Вульгрима на пятом кольце, я не стал уточнять, что это за кольцо такое, думал, на месте разберёмся, а сейчас всё само встало на свои места. Как нетрудно было догадаться, кольцами называли улицы вокруг горы, и таких тут, если на глаз, то не меньше трёх сотен.
— О, господин Хью Манвар! Рад приветствовать вас! — отвлёк меня знакомый писклявый голос. Как говорится, помяни чёрта.
Это был Баргл, тот самый мелкий круглый демон, который предлагал мне услуги курьера и прямо сейчас занимался доставкой книг для некоего Вульгрима.
— Вижу, у вас всё хорошо. — отсалютовал он мне маленькой шляпкой, под которой пряталась такая же круглая и лысая голова.
— И я рад вас видеть, господин Баргл. Уже готовитесь к высадке?
— Не… — махнул маленькой ручкой демон. — Сперва дождёмся, пока выйдут те, кто путешествует налегке, а потом уже пойдём мы. Книги требуют бережного отношения, и будет нехорошо, если кто-нибудь своей толстой сракой замнёт им уголки. Господина Вульгрима такое точно не обрадует. К слову, раз уж мы встретились, нет ли у вас желания составить мне компанию на пути к его магазину? С вас охрана, с меня информация о местных достопримечательностях, которая определённо будет не лишней, особенно если вы впервые в здешних местах.
Я даже раздумывать не стал. В данном случае мы ничего не теряем, а получить, можно сказать, бесплатные услуги гида дорогого стоит. По крайней мере поможет сориентировать на улицах арены на первых порах.
— А позвольте узнать, где ваши спутницы? — спросил Баргл, размещая цилиндр на своей лысой макушке.
Можно подумать, что я над ним насмехаюсь, но нет. Забавный кекс на самом деле. Учитывая крайне плохие физические показатели, он умудрился найти своё место в аду, а это достойно уважения.
— Занимаются своими девочкаваными делами. — уклончиво ответил я после короткой паузы.
«Пойду пожру», — цитата Дуры. — «Чтоб, сука, пузо из-под пончо торчало», — всплыли очередные слова бесилки перед тем, как она ушла.
Можно было бы списать это на её характер и необходимость огромного количества калорий, но, блэт, Виктория, Сариэль и Мира её тоже поддержали. В общем, если ваша девушка по полчаса прихорашивается в своей комнате, то она не прихорашивается, а, скорее всего, чё-то жрёт.
Прошло ещё около часа. К этому моменту все уже успели вернуться, и мы расположились на носу первой платформы, разглядывая приближающийся к нам город.
— Господин Хью Манвар. — рядом с нами неожиданно возникла долговязая фигура Ахем. — Я вас искала.
Мы немного напряглись, я автоматически похлопал руками по карманам и дёрнул за лямку рюкзака, мысленно проверяя, ничего ли не забыли.
— Могу узнать зачем?
— Просто хотела сообщить, что нам удалось отыскать того, кто рассказал Фисару то, что рассказывать не следовало. Сестра Бассара во всём созналась и уже несёт своё заслуженное наказание. — Ахем медленно подняла руку и указала в сторону толпы рабов. Бедолаги изо всех сил налегали на канаты, спотыкались, падали, поднимались и продолжали тащить караван вперёд. — Информация о неподобающем поведении проводницы дошла до самого Владыки Мефисто. Он был готов разорвать её на части, но сжалился. Бассара будет работать в упряжке на протяжении пятидесяти лет, и если Великая к ней будет благосклонна, то по истечению этого срока она сможет вернуться к своим прежним обязанностям. Сейчас вы можете наблюдать её спину по правой стороне.
Я пригляделся и действительно увидел одну из проводниц. Не могу сказать, что почувствовал какое-то удовлетворение, жалость или ненависть к ней. Скорее мне было всё равно. Тем не менее ответил благодарностью Ахем за проделанную работу.
Где-то ещё через час, когда